vrijdag 23 juli 2010 11:01
OTTERLO - Jarenlang stonden Ronald en Michel Mulder samen met hun ouders langs de lijn bij de skeelerronde van Otterlo. Ook bij de editie van 2010 zal de Zwolse familie naar de Veluwe afreizen. Maar de eeneiige tweeling heeft nu een andere rol. Namelijk een hoofdrol. De broers moeten komende zaterdag in een rondje van 700 meter, in het kader van de Gouden Luctra Skeeler, onderling uitmaken wie de snelste skeeleraar van de familie is.

Het was één van de andere vier broers, die het duo in contact bracht met het skeeleren en ook het schaatsen. ,,Wij hebben nog een jaartje gevoetbald bij CSV'28 in Zwolle. Maar bij de plaatselijke schaatsclub bleek dat wij aardig konden skeeleren en schaatsen. Bij het skeeleren kwamen wij al snel in Oldebroek terecht. Wat betreft het schaatsen in Deventer.''

De Zwolse broertjes maakten bij het skeeleren een gestage groei door. De laatste jaren is het duo in Nederland inmiddels een klasse apart op de korte afstanden. Ronald heeft inmiddels al 23 Nederlandse titels op zijn naam staan. Bij Michel staat de teller op 17. ,,In Nederland strijden wij vooral tegen elkaar. Wij maken het elkaar niet makkelijk. Bij een EK laten wij elkaar wel gaan.''

In het Italiaanse San Benedetto del Tronto vindt van 29 juli tot 7 augustus het EK skeeleren plaats. Bij het vorige EK was er voor zowel Ronald als Michel een zilveren medaille. De Muldertjes komen in totaal op zeven onderdelen uit. ,,Ik ga voor een gouden plak'', stelt Michel klip en klaar. ,,In juni hebben wij daar op de baan getraind. Deze is lastig. Maar ik denk dat ik deze onder de knie heb.'' Ook Ronald hoopt de hoogste trede van het podium te beklimmen. Samen met Sjoerd Huisman hoopt het 'dreamteam' zowel op de piste als de weg op de aflossingsonderdelen ook om de prijzen mee te doen.

Speerpunt
Het EK is het speerpunt voor de Zwollenaren in het zomerseizoen. Zeker bij Ronald ligt daarna het accent weer op het schaatsen. ,,Uiteindelijk ligt daar mijn voorkeur. Maar ik wil het schaatsen zo lang mogelijk combineren met het skeeleren. Want ik vind het skeeleren zo mooi. De wedstrijden zijn zo gaaf. Het grappige is ook dat ik via het skeeleren mijn A-status als sporter heb. Dus het verplicht mij ook te blijven skeeleren.'' ,,Bij mij ligt het iets anders'', zegt Michel. ,,Ik ben iets minder ver met schaatsen. Dus voor mij is het skeeleren net zo belangrijk.''

De 24-jarige Ronald Mulder kende als schaatser in 2009 zijn doorbraak. Met als resultaat een Nederlands record van 34.52 op de 500 meter, een vierde plaats op het WK Sprint en deelname aan de Olympische Spelen. ,,Als je aan de Olympische Spelen mag meedoen, weet je waarvoor je het allemaal doet'', kijkt Ronald nog met een goed gevoel terug. ,,Ik reed de laatste rit. Ik had last van zenuwen, maar genoot er zeer zeker van. Als je weet dat ik het seizoen bij het NK nog was begonnen in rit vijf van de twaalf, en uiteindelijk op het hoogste podium mag meedoen, is dat fantastisch. Met mijn elfde stek op de 500 meter was ik tevreden. Ik vergaloppeerde mij iets op de eerste honderd meter. Maar het verschil met plaats zes was slechts elf honderdsten seconde.''

In december 2009 had Ronald Mulder al opzien gebaard door in Calgary het zes jaar oude nationale record van uitgerekend zijn trainer Gerard van Velde te verbeteren. ,,Ik had nog nooit onder de 35 gereden. Maar daarvoor had ik in Thialf al gemerkt in vorm te zijn.'' Van Velde bevond zich op dat moment met broer Michel in Collalbo. ,,Hij vond het wel mooi dat juist Ronald zijn record verbeterde.''

Progressie
Van Velde speelt een belangrijke rol in de snelle progressie van de tweelingbroers. ,,Sinds mei 2009 worden wij nu door Gerard getraind. Vanaf die periode zijn wij ook prof. Er wordt heel specifiek getraind. Gerard voelt wat jij voelt. Zijn kracht is kleine aanwijzingen, bijvoorbeeld een iets andere stand van de heup, waarmee je beter je kracht kunt omzetten op het ijs. Het feit dat de opening nu drietienden sneller is geworden, zegt voldoende.''

Ronald Mulder wil ook het komende schaatsseizoen weer stappen maken. ,,Ik wil graag Nederlands kampioen op de sprint worden. Het verschil met Jan Smeekens is nog minimaal. Ook wil ik meedoen om de bovenste plaatsen op het WK sprint in Thialf. Ik zal dan vier uitmuntende races moeten rijden. De laatste ronde op de 1.000 meter en de opening op de 500 meter zijn nog voor verbetering vatbaar. Ook het WK afstanden in Inzell staat op mijn lijstje.''

De ambities van Michel Mulder zijn iets minder hoog. ,,Ik wil komend jaar alle World Cups gaan rijden. Dan is vanzelfsprekend de kans op een WK ook groter. Ik zal vooral de bochten beter moeten doorlopen. Ik skeeler nu nog teveel. Ook de openingen zullen constanter moeten zijn.''

Voordat het schaatsseizoen weer begint en ook nog voor het EK skeeleren, komen Ronald en Michel in Otterlo in actie. ,,Wij hebben aangegeven pas na Otterlo richting het EK te willen vertrekken. Met onze ouders zijn we vaak in Otterlo geweest. Het is een gigantische happening. Het rondje wat wij moeten rijden, is bekend. Het wordt zeker geen afgesproken werk. Wij willen graag allebei winnen. Wij denken dat het wel eens heel close kan worden. Zeker is dat wij naar 24 juli uitkijken'', klinkt het eensgezind. De organisatie in Otterlo doet er goed aan te zorgen voor een fotofinish.