Na natuurbrand in Ede, zegt Defensie: we scherpen regels met oefenen aan

EDE (ANP) Defensie scherpt de regels aan voor oefenen bij grote droogte als er een verhoogd risico op natuurbranden is. Het ministerie besloot het protocol opnieuw te bekijken nadat eind april verschillende natuurbranden waren uitgebroken tijdens oefeningen. De provincie Noord-Brabant en de gemeente Ede, waar branden woedden, drongen aan op snelle aanpassing van de regels.

Het bestaande protocol wordt op enkele punten aangescherpt, aldus Defensie. Er moeten onder meer brandbestrijdingsmiddelen binnen een straal van 25 meter zijn. Verder krijgt de terreinopzichter ,,het mandaat om bij hoog brandgevaarlijke risico’s de geplande of reeds aangevangen oefening te staken” en komt er bij opleidingen meer aandacht voor het voorkomen van natuurbranden.

Na de branden eind april legde Defensie oefeningen met explosieven in natuurgebieden tijdelijk stil. Sinds de derde week van mei kan daar weer met explosieven worden getraind.

OORZAAK NIET BEKEND

Defensie heeft nog steeds niet officieel de oorzaak van de heidebrand vastgesteld die op 21 april woedde op de Eder heide bij de Mossel. Burgemeester René Verhulst heeft geen bevestiging nodig van Defensie om te weten dat militair materieel de brand veroorzaakte. ,,Defensie was daar aan het oefenen. Ik was er later ook. Ik heb de linten gezien, ik heb de marechaussee zien lopen. Ik heb de brandweermensen gesproken die daar aan het blussen waren. Het is toch wel aannemelijk dat het door die oefening veroorzaakt is.”

Wie nu precies verantwoordelijk is voor de brand en welk type explosief de brand veroorzaakt, vindt Verhulst niet zo interessant. Hij wilde vooral dat Defensie niet meer ging oefenen als er Natuurbrandrisico fase 2 is, eind mei besloot Defensie daartoe. ,,Ik sla niet zo snel met de vuist op tafel, maar ik was wel heel stellig. Als je ziet wat er ineens aan te pas moet komen om dit te blussen: iedereen moet er naartoe. Er was ineens dik honderd man omdat je daar in die absolute droogte gaat zitten oefenen op het dorre gras. Doe je toch thuis ook niet, denk ik dan. Ik vond het gesprek dat wij toen hadden met Defensie, de veiligheidsregio was erbij, geen sterk gesprek: ‘nee, we moeten oefenen, et cetera’. Toen heb ik ook nog contact met de staatssecretaris (Derk Boswijk) gehad van: ‘joh, moeten wij hier gewoon iedere keer vrijwillig brandweermensen naartoe sturen?’ Dit was ook nog eens een plek die ver weg was.”

Uiteindelijk besloot Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim om de protocollen aan te scherpen. ,,Ik heb dat echt doorgedrukt, want ik dacht: volgende week hebben we het weer.”