Scholieren leggen krans voor gesneuvelde Amerikaanse piloot in De Valk

DE VALK Twee leerlingen van de School met de Bijbel in De Valk hebben dinsdagmiddag een krans gelegd bij het gedenkbord aan de Vijfsprongweg voor de 20-jarige Amerikaanse jachtvlieger Robert N. Greene. Bij de korte ceremonie waren tientallen mensen aanwezig. 

Dat gebeurde even na twee uur, ongeveer op dezelfde tijd als waarop Robert (’Bobby’) Greene precies tachtig jaar geleden met zijn vliegtuig neerstortte in een weiland tegenover het gedenkbord. Dat vond plaats op zondagmiddag 17 september 1944 tijdens de start van de luchtlandingen bij Arnhem en Ede, onderdeel van Operatie Market Garden. Bobby Greene vloog in een formatie van vijf éénpersoons Thunderbolts. De piloten dachten dat ze aan de rand van Wekerom - dichtbij de vuilnisbelt - werden beschoten en openden het vuur. 

Luitenant Robert N. (’Bobby’) Greene op een foto uit het voorjaar van 1944. - F.C. Paauwe

ONBESTUURBAAR

Het vliegtuig van Robert vloog te laag, een bom ging voortijdig af en de kist raakte een hoogspanningsleiding. Daarna was de Thunderbolt onbestuurbaar, vloog over natuurgebied Wekeromse Zand en stortte brandend neer in een weiland bij de Vijfsprongweg. Robert stapte kort daarvoor nog uit het vliegtuig, zijn parachute ging open, maar hij was te laat en verongelukte.

KOESTEREN

De in Lunteren opgegroeide Frederik Paauwe, die over een periode van tientallen jaren onderzoek deed en een boek schreef over zijn zoektocht naar luitenant Greene, gaf bij het gedenkbord een korte toespraak. ,,We leven nu tachtig jaar in vrijheid, dankzij jongens als Robert Greene, dat moeten we koesteren’’, zei hij onder meer.

Ooggetuige Gerritje van den Berg luistert zittend op een stoel aandachtig. - BDUmedia

OOGGETUIGE

Bijzonder was de aanwezigheid van de hoogbejaarde Gerritje van den Berg, die als jong meisje op 17 september 1944 de brandende Thunderbolt van Robert Greene vlakbij haar ouderlijke woning aan de Valkse Engweg zag neerstorten. De ooggetuige van destijds zat tijdens de herdenking vooraan op een stoel. Na de toelichting van Paauwe speelde een trompettist de ‘Last Post’, was het twee minuten stil en legden twee scholieren een krans namens Plaatselijk Belang De Valk. 

PRESENTATIE BOEK

Na afloop ging het gezelschap naar Kultuurhus De Hooge Valk, waar Frederik Paauwe de net uitgekomen Nederlandse vertaling van zijn boek presenteerde. ‘De zoektocht naar Luitenant Greene’ is verkrijgbaar bij plattelandswinkel ‘t Schuurtje in De Valk en boekhandels The Read Shop in Lunteren, Romijn in Barneveld en Meijer & Siegers in Oosterbeek.

Lees ook

Jonge Amerikaanse jachtvlieger Robert Greene sneuvelde 80 jaar geleden in De Valk