Mike van Beek legt de lat hoog bij Polar Bears

EDE Mike van Beek en Wim de Weerd maken het seizoen af als coachduo bij de waterpolomannen van Polar Bears. Beide oud-spelers van de Edese Eredivisionist hadden in  december de herenselectie al onder hun hoede genomen, nadat Jan-Bram van Luit was gestopt wegens een verschil van inzicht met de spelersgroep. Wim de Weerd nam vervolgens – ad-interim – de rol van hoofdcoach op zich en Mike van Beek die van assistent-coach. In de 'nieuwe' constructie na de winterstop zijn de rollen omgedraaid.

Mike van Beek (29) maakte jarenlang deel uit van de hoofdmacht van Polar Bears. ,,Ik heb elf jaar in het eerste team gespeeld. Twee keer landskampioen geworden, een keer de beker gewonnen en drie keer de supercup. In 2016 ben ik gestopt omdat ik mij op de triatlon wilde richten. Ik heb vier keer de Ironman van Maastricht en ook die van Lanzarote, een van de zwaarste wedstrijden ter wereld, gedaan. Mijn doel was het WK te halen. Dat is nog niet gelukt. Dat kwam ook een blessure, omdat ik met mijn fiets bij een snelheid van 80 kilometer onder uit ging.''

,,Ik ben de laatste twee jaar weg geweest bij Polar Bears. Via mijn vrienden Sem de Wit en Luuk Nijkamp was ik er zijdelings nog bij betrokken. Wat ik niet miste waren de trainingen en de verre uitwedstrijden. Wel de sfeer en het teamgebeuren. De passie van het triatlon kon ik overigens wel delen met mijn broer Patrick.''

,,Dit sportjaar werd ik gevraagd om afwisselend samen met Eric te Riele het tweede team te doen. Vervolgens werd na het opstappen van Van Luit promotie gemaakt naar het eerste team. ,,Ik heb gemerkt dat ik het heel erg leuk vind om te doen. Vandaar dat ik ook ja heb gezegd om het eerste team eerst uit de brand te helpen en nu dus ook het seizoen af te maken. Voorwaarde was wel dat het te combineren was met mijn werk als manager met Stadscafé Oscar. Dat kon geregeld worden. Ook is het prima te combineren met mijn eigen triatlon ambities. En uiteraard ga ik volop gebruik maken van de kennis en ervaring van Wim de Weerd en Bas de Jong, die een keer in de week een training zal blijven geven."

De Edenaar is deze week nog op Lanzarote voor het geven van triatlon training. ,,Komende zaterdag kan ik er nog niet bij zijn, zondag wel. De komende periode moet door hard trainen de ploeg weer fit worden. Het gebrek daaraan, gecombineerd door de rommelige situatie in de laatste maand, heeft tot gevolg gehad dat Polar Bears de laatste weken voor de winterstop veel punten heeft verloren en nu vierde staat. Het verschil met de ploegen daarboven is veel groter, dan de teams beneden.''

,,Toch vind ik dat Polar Bears minimaal de halve finale van de play-offs moet halen. En misschien daarna ook voor de titel moet gaan. Met Ruud van der Horst en Eelco Wagenaar hebben wij twee ervaren internationals. Daarnaast is er veel talent aanwezig, waarvan een aantal twee keer per dag traint. Dus de ambities mogen zeker aanwezig zijn'', besluit Mike van Beek.

Rob van de Blaak, topsportcoördinator bij Polar Bears, is blij dat er voor de start van de tweede competitiehelft een oplossing is gevonden voor de trainersvacature bij Polar Bears heren 1. ,,Mooi dat we dit opnieuw binnen de 'eigen' gelederen hebben kunnen doen."