Gemeente stopt stedenband Chrudim

4 juli 2012 om 00:00 Achtergrond

Drie jaar geleden discussieerde de gemeenteraad reeds over de voortgang met Chrudim, omdat er scepsis waren over de waarde van de stedenband, ,,die er in het begin zeker wel was’’. Startpunt was twintig jaar geleden de val van ‘de muur’ naar de voormalige oostbloklanden. ,,Wij konden deze Tsjechische plaats bijstaan in het democratiseringsproces richting westerse landen. Er is veel gebeurd, met groot enthousiasme.’’

EDE / CHRUDIM - Na twintig jaar is het mooi geweest. De gemeenteraden van Ede en Chrudim krijgen na de zomervakantie een voorstel voorgelegd om juni 2013 een punt te zetten achter de stedenband tussen Ede en de Tsjechische plaats. Dan loopt ook het huidige convenant af. ,,De doelen zijn bereikt’’, zegt burgemeester Cees van der Knaap. Bovendien verlopen de laatste activiteiten moeizaam. Toch kan de Edese stichting met vrijwilligers haar contacten wel blijven onderhouden. Maar zelf ziet Van der Knaap meer toekomst in de mogelijkheden van de eigen Regio FoodValley, met lijntjes naar bijvoorbeeld de Euregio (Duitse grensgebied), Kopenhagen en Parijs. ,,Waarbij een Oosteuropees land kan meeliften, als opdracht vanuit de Europese Unie.’’ door Freek Wolff

De burgemeester wijst op diverse projecten, zoals een bejaardenvoorziening. ,,Daar staat nu een zorgcentrum waar we ons in Nederland niet voor hoeven te schamen.’’ In Chrudim is dankzij de Edese steun een hospice gekomen en in het ziekenhuis zijn nu via de Ziekenhuisomroep radio-programma’s te beluisteren. Bovendien is er uitwisseling van kennis geweest van de professionele brandweer en was er enthousiast contact tussen Edese en Chrudimse boeren. ,,Ze leren veel van elkaar.’’

Congestie

Chrudim is, met 26.000 inwoners, echter vooral geörienteerd op de chemische industrie in de naast gelegen stad Pardubice, een tak van sport waar Ede niks mee heeft.

Volgens Van der Knaap werd de samenwerking op bestuurlijk niveau de laatste jaren zichtbaar minder, conform een uitspraak van de Edese gemeenteraad.

,,Er ontstonden bovendien moeilijk nieuwe projecten. Hoewel een groep Edenaren zich nog steeds met ziel en zaligheid op de band stortte, werd het draagvlak steeds minder. We hebben ons op de jeugd gericht, maar dat is niet geworden wat we ervan hadden verwacht. Het bleek ook ingewikkeld te zijn om hulp bieden bij een nieuwe infrastructuur. Op bepaalde uren per dag is daar bijvoorbeeld stevige congestie op de route dwars door het dorp. De aansluiting op een weg richting het industrieterrein van een naburige plaats is niet goed. Het blijk lastig te zijn om hier concreet advies te geven. Tsjechië heeft op dit gebied nog zó’n grote inhaalslag te maken... Op ambtelijk niveau liep het vast op de taalproblemen en de hiërarchische, financiële structuren. Het is een stille dood gestorven.’’

Subsidiestroom

Van der Knaap wijst ook op de connectie die er met Chrudim was op militair gebied (luchtmobiele brigade), maar die nu is vervallen sinds Defensie uit Ede is vertrokken. Hij ervaarde de moeite van de Chrudimse burgemeester met het ‘slechte’ nieuws. ,Hij is vanaf het begin betrokken bij de stedenband en heeft dus een emotionele band met Ede. Maar hij begrijpt het wel. Onze steden zijn in zekere zin ook gelijkwaardiger geworden. De afronding zal ordentelijk verlopen, met een gemeenschappelijk voorstel aan beide gemeenteraden dat het college de bestuurlijke relatie wil beëindigen. Wel blijft er ruimte voor de Edese stichting om samenwerking te onderhouden met een gemeentelijke commissie in Chrudim. Zijn er goede projecten dan zullen we die steunen met subsidie.’’ Als in de zomer van 2013 het convenant afloopt, komt er wel een eind aan de structurele subsidiestroom van 25.000 euro per jaar. In Ede reageerde Henk van de Oever, vice-voorzitter van de stichting, vorige week teleurgesteld. ,,Hij vindt het niet leuk, want het is toch een beetje hun ‘kindje’. Maar de boodschap kwam niet als een verrassing’’, aldus de burgemeester.

Food Valley

Nu wil Ede, conform de onlangs vastgestelde visie Ede2025, de blik vooral op Food Valley richten, een uitgebouwde regio van de zogenoemde WERV-gemeenten: Wageningen, Ede, Rhenen en Veenendaal. Want ook de plaatsen Nijkerk, Renswoude, Barneveld en Scherpenzeel passen in deze structuur met potentie rond het thema voeding.

,,We willen een bestuurlijke eenheid vormen en adequaat inspelen op de kansen die hier liggen. Een belangrijk onderwerp hierbij is de ontwikkeling van de kennis-as van onze campus aan de Zandlaan naar Wageningen. Food Valley krijgt de komende tien jaar prioriteit. Ons gebied met kennis wordt wereldwijd geëxporteerd. Daarom bezoeken we Brussel, waar de Europese Unie ons de boodschap meegeeft om nog meer samen te werken en kennis te delen. Dat kan bijvoorbeeld met Parijs of Kopenhagen en elders in Europa. Niet zozeer als stedenpartners, maar met projecten gerelateerd aan universitaire bedrijven.’’

Gouden driehoek

Om die reden heeft Ede zich enkele jaren geleden ook aangesloten bij de Euregio. ,,Want dat ligt bij ons om de hoek. We moeten wel met een eensluidend verhaal komen. Ik doel op de ‘gouden driehoek’ van: de gemeenten, de werkgevers en de universiteit.’’

Om Food Valley in deze regio handen en voeten te geven, wijst de burgemeester bijvoorbeeld op de infrastructuur. ,,Er is vaak congestie van verkeer op de brug bij Rhenen. Dat belemmert de ontwikkeling van deze regio. Aan de noordkant moet een nieuw Knooppunt Hoevelaken onze Food Valley-regio veel beter bereikbaar maken.’’

Van der Valk

De Food Valley ziet hij als kapstok voor studeren, werken en wonen. Van der Knaap wijst op onderwijsvoorzieningen met food als focus, zoals PTC+, zowel gevestigd in Barneveld als in Ede.

,,Daarnaast zijn er allerlei ontwikkelingen in de regio, zoals de komst van een Van der Valk hotel in Veenendaal. En in Barneveld proberen we een melkpoederfabriek van Friesland Campina te krijgen. Daar heb ik als voorzitter van Regio FoodValley een brief naar gestuurd met dat voorstel. In Wageningen komt een groot laboratorium van die firma, waar 400 mensen kunnen werken. Ik stel me zo voor dat een deel dan weer in Ede komt wonen. Want de regio is samenhangend. Je wilt niet weten hoeveel food-gerelateerde bedrijven er zijn gevestigd in Nijkerk. Struijk bijvoorbeeld. Food Valley is meer dan kennis. Het is een hele keten.’’

World Food Centre

Met gepaste trots wacht het gemeentebestuur af of Ede aangewezen wordt als locatie voor het World Food Centre. De Stichting World Food Centre koos deze plaats met Rotterdam uit veertien andere, waarbij dit najaar duidelijk wordt wie met de eer gaat strijken. ,,Zo zie je dat we naast de Randstad meer aandacht en prioriteit krijgen’’, besluit Van der Knaap.

Foto 1:

Cees van der Knaap bij Cinemec, gelegen in het hart van Food Valley, de regio waar de gemeente Ede zijn pijlen op gaat richten.

Foto 2:

De burgemeester bezocht maandag zijn collega in Chrudim om te vertellen over de beëindiging van de stedenband.