Luchtmacht stand-by voor natuurbrandbestrijding

EDE - Chinook helikopterbemanningen en grondpersoneel van de Koninklijke Luchtmacht staan van 1 april tot en met 1 oktober stand-by om met verkorte reactietijd de civiele brandweer te ondersteunen bij de bestrijding van omvangrijke (natuur)branden.

De risico's en gevaren van natuurbranden tijdens een droge periode komen ook in Nederland voor. De transporthelikopters van de Koninklijke Luchtmacht kunnen op verzoek van de veiligheidsregio's worden ingezet wanneer een brand voor de civiele hulpdiensten onbeheersbaar is.

De afgelopen jaren zijn zowel de Cougar als de Chinook zeer effectief ingezet bij de bestrijding van branden, zoals de cacaobrand in Zaandam (2003) en bij onder andere natuurbranden in Bergen aan Zee, Heeze en Oisterwijk (2010), Schoorl, Fochteloërveen en Aamsveen (2011).

Internationaal zijn de helikopters ingezet bij de grote bosbranden in Portugal (2006) en Griekenland (2007). De transporthelikopters kunnen per keer 2.500 of 10.000 liter water op een brandhaard storten. Ook kan een watergordijn worden gelegd, zodat de brand zich niet uitbreidt en objecten worden afgeschermd.

De Veiligheidsregio Noord- en Oost-Gelderland is namens de brandweer Nederland coördinator voor het helikopterblussen en vormt samen met personeel van de luchtmacht sinds 2003 een uitzendbaar team in binnen- en buitenland.

Op 15 maart 2013 is deze gezamenlijke inzet nog getraind in 't Harde: http://www.defensie.nl/actueel/nieuws/2013/03/15/46203912/Vernevelaar_nieuw_wapen_tegen_natuurbranden_video

De ondersteuning van civiele autoriteiten bij rechtshandhaving, rampenbestrijding en humanitaire hulp is één van de drie hoofdtaken van Defensie. De Koninklijke Luchtmacht voert deze taak niet alleen uit met de inzet van blushelikopters. Zo staat luchtmachtpersoneel dag en nacht paraat om met twee F-16's het Nederlandse luchtruim te beveiligen. De helikopterbemanning van de Search and Rescue helikopter staat 24/7 stand-by voor medische evacuaties en patiëntenvervoer.