‘Alcohol bepaalt wie je wordt’

EDE - ,,Jongeren zijn kwetsbaar, hun lichaam en geest zijn in ontwikkeling. Alcohol is dan heel slecht. Het heeft invloed op het intellect en bepaalt wie je wordt als persoon’’, betoogde Janine Bezem, hoofd jeugdgezondheidszorg bij Hulpverlening Gelderland Midden tijdens het congres over ‘jeugd en alcohol’ in kasteel De Schaffelaar in Barneveld. ,,Jongeren leven bij het heden, ze denken niet aan gevolgen. Ze zijn nieuwsgierig en verkennen grenzen. Alcohol is spannend, het maskeert het gevoel van onbehagen voor veel jongeren, want ze voelen zich vaak onzeker en geremd. Daar kan een hulpvraag liggen.’’ Bezem wees erop dat de gevolgen van alcoholgebruik op jonge leeftijd op het lichaam groot zijn. ,,Een jongere is lichamelijk en geestelijk pas volwassen als hij 24 jaar is. Veel alcohol verstoort de balans en schaadt lichaamsfuncties.’’ En dat staat in schril contrast met het stijgend aantal ziekenhuisopnames als gevolg van overmatig alcoholgebruik. Alleen dit jaar al zijn er in de leeftijd tot en met 14 jaar 240 gevallen geregistreerd, een forse stijging ten opzichte van voorgaande jaren. Van de 8800 spoedeisende hulpopnames die per jaar met alcohol te maken hebben, betreffen 930 opnames de leeftijdscategorie 10 tot 19 jaar, dat is zo’n tien procent. Ook wees Bezem erop dat de studieprestaties van jonge drinkers te lijden hebben. ,,Bij volwassenen duurt het anderhalf uur voordat een glas alcohol is afgebroken. Bij jongeren is dat langer. Zij doen gemiddeld twee dagen over het afbreken van een avond flink drinken. Veel jongeren missen daardoor schooldagen.’’