Zeven Valleigemeenten samen 'tegen' Randstad

EDE - De gemeente Ede bundelt met zeven gemeenten in de regio de krachten om gezamenlijk tegenwicht te bieden aan de oprukkende Randstad. Ook wil men de regio op deze manier nadrukkelijker op de kaart zetten als kennis- en innovatiecentrum op het gebied van voedsel.

door Hans-Lukas Zuurman

Hiervoor moet een nieuw samenwerkingsverband in het leven worden geroepen ter vervanging van bestaande samenwerkingsstructuren als WERV (Wageningen, Ede, Rhenen en Veenendaal) en Regio De Vallei (Barneveld, Nijkerk, Scherpenzeel, Ede en Wageningen). Tot die conclusie kwamen vertegenwoordigers van de acht betreffende gemeenteraden woensdag in een bijeenkomst in De Reehorst in Ede.

De Barneveldse burgemeester Jos Houben presenteerde daar de eerste uitkomsten van onderzoek van de commissie die zich bezighoudt met studie naar het mogelijk samen verdergaan van de beide organisaties. Houben werd kort voor de zomer voorzitter van die commissie, vertelt Jos Berkvens, ambtelijk coördinator economie bij Regio De Vallei.

Universiteit

,,Die commissie onderzoekt welke mogelijkheden er zijn, wat ons bindt en welke democratische legitimatie er aan een eventueel nieuw verband kan worden gegeven. Het bleek dat er onder de gemeenten een behoorlijk breed draagvlak bestaat om mee te doen. Men ziet dat er veel gemeenschappelijke zaken zijn waarvan het nuttig en nodig is om die samen aan te pakken. De keuze voor deze acht gemeenten is ook een logische qua ligging. Centraal staat de ‘voeding’. We kunnen ons optrekken aan de Universiteit van Wageningen als het daarover gaat. Zowel de kennis als de voedingsindustrie zit bijelkaar in deze regio. Dat moet je benutten. Zo kun je innoveren en kennis delen.''

Door de Valleiregio zo op de kaart te zetten, krijgt het gebied een herkenbare identiteit. En door krachten te bundelen worden de Valleigemeenten een serieuze gesprekspartner voor rijk en provincie als het gaat om het maken van toekomstplannen, meent Berkvens. ,,De Randstad rukt steeds verder onze richting op. We willen leefbaar en groen blijven, niet al te verstedelijkt. Dan is het belangrijk om de regie te houden in wat er staat te gebeuren.''

Structuur

Voordat het allemaal zover is, moeten er nog wel wat knopen doorgehakt worden over de te kiezen structuur. ,,Gaan we voor het houden van alle bevoegdheden bij de gemeenteraden of komt er een regionale raad, om dat soort keuzes gaat het. Het voorstel van de commissie-Houben is om eind oktober een uitgangspuntennota te presenteren. De huidige gemeenteraden kunnen die vervolgens vaststellen en nieuwe raden kunnen zich vervolgens buigen over een nog op te stellen 4-jarige strategische agenda.''

Volgens Berkvens vormt de Valleiregio een gunstige uitzondering in de huidige economische ontwikkelingen. Zo blijft de behoefte aan bedrijventerreinen hier groeien, terwijl dat elders in Nederland niet het geval is. Dat heeft volgens Berkvens te maken met de ligging en ‘food-ambitie’ van het gebied. ,,Men verwacht ook dat de groei veel langer blijft doorgaan omdat de bevolking hier - in tegenstelling tot elders - groeit, er een ‘overloop’ van de Randstad is en we ook groei van bijvoorbeeld Veenendaal moeten opvangen. In de meeste regio’s daalt de economische groei in 2020, de verwachting is dat het bij ons pas in 2030 zal zijn.’’