Evert van Milligen: 'Stadsallure om 's zondags te winkelen'

EDE - Het Akoesticum, de Veluwse Poort, de Stadswinkel, de Kenniscampus en FoodValley. Het zijn grote projecten waar Evert van Milligen mede de kar trok, omdat hij als wethouder de portefeuille financiën beheerde. De Otterloër is lijsttrekker van de VVD en barst nog steeds van de ambities.

door Freek Wolff

Overheid, onderwijs, onderzoek en ondernemen zijn de vier o's die in de ogen van de VVD'er samen moeten werken zodat dit leidt tot werk, vooruitgang en welvaart. Om deze 'gezonde ambitie' te realiseren levert de gemeente de randvoorwaarden.

De huidige wethouder vindt dat Ede zich de laatste jaren goed ontwikkeld heeft. ,,Ik spreek mensen die dit beamen. Dat Ede veranderd is. We hebben weer allure. Daarom vind ik dat je burgers de kans moet bieden om op zondagen te kunnen winkelen. Hier lopen we nog een beetje achter, want zoiets geeft leven in de stad. Dit is zo'n stempel waar we in Ede nog vanaf moeten. Ik zou dat wel aan de markt overlaten. Desnoods doet alleen de Mediamarkt de deur open, prima. Maar ik denk dat dit als een vliegwiel kan werken. Let wel, geen enkele ondernemer zou dit verplicht op zondag moeten doen, maar je kunt ze de kans geven. Iedereen moet een eigen keuze kunnen maken op welke dagen hij werkt of ontspant.''

Van Milligen is voor een sobere, goed presterende overheid, ook in het sociale domein, een belangrijk terrein waar de gemeente de komende jaren veel verantwoordelijkheid en geld voor krijgt. ,,We hebben instellingen als Welstede en Opella nodig, maar we moeten het anders organiseren. Dat proces deskundig begeleiden, zodat niemand 'door het ijs zakt'.''

Als VVD'er is hij blij dat er binnen de gemeentemuren een reorganisatie (honderd ambtenaren minder) en een cultuuromslag plaatsvond. Hierdoor werd 5 miljoen euro bezuinigd, terwijl Van Milligen denkt dat ook de overige 7 miljoen relatief eenvoudig te 'winnen' is. ,,Dat kan zonder echte pijn op primaire zaken. Ik denk dan aan zaken als de wegen niet drie keer maar twee keer vegen, of het gras op gazonnen een keer minder maaien. Onze ambtenaren komen daar zelf mee. We hielden met elkaar een heel circus op de been, maar dat is een beetje over.''

Bovendien is het volgens de lijsttrekker verleden tijd dat de overheid alles regelde voor de burgers. Hij wil uitgaan van de kracht in alle mensen zelf, ook om mee te denken bij politieke besluiten. De brainstormsessies richting Ede 2025 geven volgens hem een leidraad, een spoorboekje en een 'mindset'. En dat kan weer ambitieus zijn, ondanks de recessie.

Juist kwam Van Milligen terug van een gesprek over de komst van het World Food Centre in Ede. ,,Dat geeft een geweldige 'boost', iedereen ziet dat. Daarom steken we er veel energie in. Zoiets kan duizenden banen opleveren. FoodValley krijgt een grote spin-off.''

Een soortelijk gevoel heeft de liberale bestuurder bij het Van Gogh-jaar 2015. ,,Ondernemers in Otterlo willen daar iets moois van maken. Ik hoef daar geen seconde over na te denken of dat verstandig is. Het bevordert het toerisme. Mensen raken in een 'flow' en hebben er een goed gevoel bij. Dit soort particuliere initiatieven werken bottom-up en moet je als gemeente faciliteren.''

Dan nog reacties op enkele kernwoorden. Akoesticum: ,,De renovatie verloopt conform de afspraken en de stichting deed marktonderzoek naar de kansen. We hopen dat hier vanaf 1 oktober, als de deur open gaat, ook mensen kunnen participeren die nu moeilijk aan werk komen.''

Leegstand: ,,Wat betreft de kantoren en de bedrijven valt het in Ede nog mee. Oude bedrijven zijn toe aan revitalisering, zodat je geen nieuwbouw hoeft te stimuleren. Qua winkels moeten we concentratie in het centrum stimuleren en dat vraagt creativiteit. Het is makkelijker gezegd dan gedaan. Probleem is dat eigenaren de huurprijzen kunstmatig hoog houden, uit angst voor waardedaling van de panden. Dat hou je lang vol, maar het is uitstel van executie, want eens barst de bom. De politiek probeert hier beweging in te krijgen.''

Foto:

Evert van Milligen voor de Frisokazerne, waar gerenoveerd wordt om er een Akoesticum van te maken voor verenigingen op het gebied van muziek en dans uit het hele land.