Oranjemannen hebben stunt nodig voor EK-kwalificatie waterpolo

EDE - De Nederlandse waterpolomannen strijden zondag 2 maart tegen Rusland voor hun laatste kans om zich te plaatsen voor het Europees Kampioenschap

waterpolo in juli in Boedapest (Hongarije). Oranje staat in Moskou voor de loodzware opgave om een 9-11 achterstand goed te maken.

In een uitverkocht zwembad De Krommerijn in Utrecht speelde Nederland op 16 februari bij vlagen goed tegen de sterke Russen. Oranje nam zelfs brutaal

een 3-0 voorsprong, maar daarna bleek Rusland - in 2015 gastheer van het WK - toch net een maatje te groot. Uiteindelijk verloor het Nederlands team

met 9-11.

Hoewel de uitgangspositie er na de thuiswedstrijd niet beter op is geworden, weigert bondscoach Robin van Galen de handdoek in de ring te gooien voor de return. ,,Zolang we een kans hebben - hoe klein die ook is - zullen we ervoor gaan. In Utrecht hebben we gevochten als leeuwen, maar waren we net niet goed genoeg. Maar zó groot was het verschil nu ook weer niet, dus we gaan onze huid zo duur mogelijk proberen te verkopen. En ik geloof wel in wonderen..."

Met die laatste opmerking verwijst Van Galen met een knipoog naar de volkomen onverwachte Olympische titel van 'zijn' waterpolodames in 2008. Maar óók naar een jaar eerder, toen Nederland zich in het hol van de leeuw - in en tegen Rusland nota bene - plaatste voor de Olympische Spelen. Ook haalt hij graag de kwalificatie voor het WK in 2013 van de handbaldames aan als voorbeeld. De Nederlandse vrouwen verloren thuis met 26-27 van Rusland om vervolgens uit met liefst 21-33 te winnen van de meervoudig wereldkampioen.

Van Galen: ,,Ik ben me er heus wel van bewust dat Rusland normaliter beter is. Maar als je een stunt nodig hebt, moet je er natuurlijk wel in geloven. En dan maak ik dankbaar gebruik van dit soort voorbeelden."

Van Galen treedt in Moskou aan met dezelfde dertien spelers als in Utrecht: Joep van den Bersselaar, YoranFrauenfelder, Willem-Wouter Gerritse en Roeland Spijker (UZSC), Matthijs Lucas en Lars Gottemaker (Schuurman BZC), Alex Roelse (Widex GZC DONK), Jordy Stil (AZ&PC, keeper), Robin Lindhout (PSV), Ruud van der Horst (PolarBears), Clement Stegman (AZC, keeper), Tom van Oost (KNZB) en Luuk Gielen (Partizan Belgrado, Servië). Teammanager is Ed van Es en fysiotherapeut Maurice Storm.

Rusland - Nederland begint zondag 2 maart om 10.00 uur Nederlandse tijd (13.00 uur in Moskou) en is live te volgen via Twitter (@KNZB_Live) en mogelijk ook via een live-stream op www.waterpolo.ru

De Nederlandse ploeg reist vrijdag 28 februari naar Moskou en vliegt zondagavond na de wedstrijd terug.