De tweede jeugd van Jaap van Lagen

EDE De meeste autocoureurs van 35 jaar en ouder rijden in the gentleman klasse of zijn gestopt. Jaap van Lagen is met zijn 42 jaar een uitzondering. Voor het eerst in zijn lange carrière start de Edenaar zelfs vanaf het begin in de Porsche Supercup en Porsche Carrera Cup.

Wim van Kessel

,,Dat is natuurlijk super. Er zijn twee redenen. De eerste is dat ik tegenwoordig wel honderd dagen per jaar rijders coach in binnen en buitenland. Op die manier ken ik heel veel rijders en teams. Mijn netwerk is de laatste jaren veel groter geworden'', opent Van Lagen.

,,Verder realiseerde ik mij een jaar geleden dat het met het toenmalige budget niet zou lukken een plaatsje te veroveren. Als ik niets zou doen, zou dat het einde in de Porsche klasse zijn geweest. Ik ben toen echt op sponsorjacht geweest. De combinatie dat het economisch weer goed gaat, de hype rond Max Verstappen en een stuk gunning, zorgde dat ik voldoende budget had in de Porsche Supercup uit te komen. Met direct een tweede en vierde plaats in Barcelona en Monaco reed ik mij in de kijker. Bij Förch Racing, dat in de Carrera Cup reed, kwam een stoeltje vrij omdat de betreffende rijder ziek werd en het hele seizoen niet meer kon rijden. Zijn stoeltje was al betaald. In vrijwel hetzelfde veld als bij de Supercup reeds ik zeven podiums op rij, waarbij twee overwinningen. Het liep als een trein. Op die manier zette ik mijzelf weer op de kaart. Dit jaar rijd ik voor hetzelfde Poolse team. Reece Bar uit Ierland en Gistav Malja uit Zweden zijn mijn teamgenoten.''

Met Martinet by Alméras uit Frankrijk zit Jaap van Lagen negen weekenden in het voorprogramma van de Formule 1, te beginnen in het tweede weekeinde van mei in Barcelona. ,,Twee weken geleden heb ik al op Barcelona getest. Het ziet er goed uit. Het team van Philippe Alméras heeft vorig jaar drie races gewonnen. Mijn doel is een topvijfklassering. Ik moet zorgen elke race zoveel mogelijk bij de top vijf te finishen. Ik had nog nooit voor een Frans team gereden. Ik moet zeggen dat ik positief ben ontvangen. Zij spreken ook goed Engels. Dat is wel handig.''

DOMME FOUTEN In het verleden was het vaak alles of niets bij Jaap van Lagen. ,,Ik ben van nature snel. Alleen omdat ik niet de juiste rijtechniek had, maakte ik domme fouten. Bij het coachen ben je steeds bezig met het overbrengen van de juiste rijtechniek. Door daar zo bewust mee bezig te zijn, ben ik zelf ook beter geworden. Nee, directe concurrenten coach ik niet meer. Ik heb bijvoorbeeld Florian Lator gecoacht. Die is nu kopman bij Fach. Wel coach ik rijders uit de gentlemanklasse.''

,,Ook in de Carrera Cup hoop ik bij de eerste vijf te zitten. De goede samenwerking met Robert Lukas hoop ik door te zetten. Het mooie van de Porscheraces is dat de rijders gelijkwaardig materiaal hebben. De verschillen zijn echt minimaal. De top tien is mega competitief. De kwalificaties zijn ook heel belangrijk. Het gaat echt om honderdsten van seconden. Bij de laatste test in Barcelona zaten acht rijders binnen twee tiende seconde. Waar wel verschil in zit is het budget van teams. Hoe meer budget, hoe meer er getest kan worden, hoe meer data er is. Dat soort zaken. Mijn voordeel is dat ik door het vele coachen wekelijks in een Porsche zit en zo het ritme weet vast te houden.''

In het weekeinde van 5 mei beginnen de wedstrijden in Hockenheim om de Carrera Cup. Er zijn acht racedagen. Met op 11 augustus de thuiswedstrijd op Zandvoort. De supercup begint 12 mei in Barcelona. Hier negen raceweekeinden. De laatste in Mexico, worden er twee wedstrijden gereden. ,,Ik kijk er echt naar uit. Mooi is dat er jongens van 19 en 21 mee doen. Ik ben alleen al ouder dan die twee samen. Super dat ik nog steeds op dat niveau kan meedoen. Ja, je kunt wel zeggen dat ik met mijn tweede jeugd bezig ben'', sluit de lachende Jaap van Lagen af.

Sponsors Jaap van Lagen: Topparken Recreatie, Polskamp Meat Industrie, Stroomberg Dutch Meat Exporters, Joalpe B.V., Energy Bullets, Febo, Oranjedak, Urban Interest, Zantingh Meijer tegels en Raceart.