'Enschede was echt een spookstad'

3 september 2019 om 09:43

Van de Beek en Kusters 25 jaar
bij de brandweer

EDE Ze verleenden bijstand tijdens de vuurwerkramp in Enschede, gingen voor dag en dauw hun bed uit toen een pyromaan Ede onveilig maakte en meldden zich daarna de volgende dag op tijd weer op hun werk. Ze boden tijdens vele grote of kleinere calamiteiten hulp. Harold van de Beek en Wilbert Kusters zijn vrijwilliger bij de brandweer. Al 25 jaar staan zij klaar voor mens en dier in hun verzorgingsgebied èn daarbuiten. Reden genoeg voor wethouder Hester Veltman om de twee toe te spreken en namens de gemeenschap te bedanken voor hun inzet.

Ted Walker

Wilbert Kusters (42) werkt in het dagelijks leven als systeembeheerder voor meerdere meldkamers in Nederland. Zijn carrière bij de brandweer begon hij al op jonge leeftijd. Ik was twaalf jaar toen ik bij de jeugdbrandweer ging. Via een vriendje startte ik bij de jeugdbrandweer en daarna ben ik nooit meer weggegaan. Eerst bijna 12,5 jaar in Wageningen en nu dus iets meer dan 12,5 jaar hier op de Stadspoort in Ede.’’

BEDRIJFSWEER Zijn collega werd verplicht opgeleid tot brandweerman. ,,Ik werkte bij een zorginstelling die een eigen bedrijfsbrandweer had’’, vertelt Van de Beek (49).

,,Daar heb ik vanaf 1990 tien jaar dienst gedraaid. In 1994 verhuisden wij naar de Rietkampen. Ik herinner me het nog goed. Ik werd op 13 september aangenomen en heb dus de bouw van de post gezien, de aanschaf van de wagen, alles heb ik van het begin mee mogen maken.’’

ENSCHEDE Op de vraag of er een klus is geweest die hun nog op het netvlies gebrand staat, geven de twee vrijwel tegelijk hetzelfde antwoord.

,,Dat is de bijstand geweest die we verleenden in Enschede. Wij zijn daar ook in de nacht ingezet. Het was echt een spookstad. Van gedeeltes waar de ramen waren gesprongen en de gordijnen naar buiten wapperden tot een afgesloten gedeelte waar alleen nog wat leidingen van huizen rechtop stonden’’, vertelt Kusters voor zich uit starend.

MASSAGESALON Maar er waren natuurlijk ook grappige momenten. ,,Die brand bij de massagesalon’’, vertelt Van de Beek lachend. ,,Wij waren al zeker een uur druk bezig en terwijl ik buiten sta, hoor ik ineens vanuit een auto: 'Meneer, zouden wij onze kleren mogen hebben?' Die mensen moesten het gebouw uit, konden nog net een badjas aandoen en zaten daar zeker een uur zo in de auto. We hebben uiteraard hun kleren gebracht maar ze zijn zo, in die badjas, naar huis gereden.’’

'RESPECT EN BEWONDERING' Wethouder Hester Veltman, zelf werkzaam geweest voor de brandweer, bedankte de twee brandweermannen maandagavond in het bijzijn van familie en collega’s voor hun jarenlange inzet. ,,Ik heb veel respect en bewondering voor wat jullie doen en wat jullie betekenen voor onze samenleving’’, zo sluit de wethouder Veltman haar speech af die avond.

,,Namens het gemeentebestuur, en ik denk ook alle inwoners van de gemeente, bedank ik jullie voor de jarenlange trouwe inzet voor de gemeenschap.’’

TOEKOMST ,,Op naar nog 25 jaar, grapte één van de collega’s. Nog 25 erbij zal uiteraard niet lukken, maar zolang we het conditioneel volhouden, en onze gezinnen er niet teveel onder lijden, zullen wij de gemeenschap blijven dienen", aldus Wilbert Kusters en Harold van de Beek.