Polar Bears: seizoen zonder prijzen
9 mei 2023 om 06:18Twee nederlagen in halve finale playoffs
EDE De Edese waterpolofans zijn de laatste jaren behoorlijk verwend. Met name de vrouwenploeg sleepte de ene hoofdprijs na de andere binnen. Vorig seizoen pakten de Edenaren zelfs alle drie de Nederlandse hoofdprijzen in één seizoen. De mannen misten de landstitel destijds op een haar en werden tweede. Dit seizoen is alles anders. Beide ploegen werden zaterdagavond in eigen bad uitgeschakeld in de halve finale van de playoffs om de landstitel.
Zowel de mannen als de vrouwen van de Edese waterpoloclub Polar Bears moesten zaterdagavond hun wedstrijd winnen om nog in de race te blijven voor de landstitel. Maar GZC Donk (vrouwen) en ZV De Zaan (mannen) bleken niet te verslaan. Hierdoor eindigde de jacht op het kampioenschap van Nederland dit seizoen prijsloos in zwembad De Peppel.
Voor de mannenploeg van trainer Bas de Jong was het misschien nog wel de grootste teleurstelling. Voor het weekend wisten de Beren dat tegenstander De Zaan, de nummer twee van de reguliere competitie, een harde dobber zou worden. Polar Bears trof De Zaan in maart al in de KNZB-bekerfinale en toen hadden de Noord-Hollanders iets meer overwicht. Uiteindelijk werden het destijds strafworpen en trok De Zaan aan het langste eind. Maar zo spannend als toen werd het afgelopen weekend niet. Op vrijdag won De Zaan overtuigend met 17-10 van de Edenaren. Zaterdag vocht pakte Polar Bears in de eerste periode tweemaal een voorsprong, maar zagen de Edenaren die ook net zo hard weer verdampen. De Zaan leidde met 3-4 na het eerste kwart. Net als op vrijdag begon de uitploeg haar voorsprong uit te breiden en terwijl Polar Bears eenmaal het net vond, trof De Zaan in de tweede periode vier keer doel: 4-8. De Edenaren liepen achter de feiten aan en bleven dat ook doen. De Zaan wist het gat na drie periodes op vier punten te houden: 8-12. De uiteindelijk 10-14 overwinning bracht De Zaan de finale om de landstitel en liet Polar Bears teleurgesteld achter.
LANDSTITEL KWIJT Dat de vrouwenploeg van Polar Bears haar landstitel kwijt zou raken, is geen grote verrassing. De afgelopen jaren kozen topspeelsters van het team er steeds voor om een avontuur aan te gaan in het buitenland. Vrijdagavond moest de Berinnen in Gouda tegen Donk een flinke dreun verwerken. Het gat was eigenlijk al na twee periodes definitief geslagen. Waar de Edesen in de eerste periode (2-0) nog maar op een kleine achterstand stonden, was de stand halverwege bijna onoverbrugbaar: 6-1. Via 9-3 werd het 12-6 voor de thuisclub. Daarom moesten de Berinnen zaterdag proberen om een wonder te forceren, maar het bleek ook in Ede wederom de avond van Donk. Na twee periodes stond er al een 1-6 tussenstand op het bord. Via 4-11 werd het uiteindelijk 5-13 en wist Polar Bears het zeker: het is de landstitel kwijt.