Edese fabrikant militaire voertuigen drukker dan ooit door spanningen in de wereld: ‘We brengen een stukje veiligheid en stabiliteit’
9 juli 2025 om 14:35 Zakelijk Nieuws uit Ede Tips van de redactieEDE In een hoek van bedrijventerrein Kievitsmeent in Ede zit een bedrijf dat een rol speelt in de oorlog tussen Oekraïne en Rusland. Rheinmetall Defense Nederland (RD-NL) bouwt en onderhoudt hier defensievoertuigen die onder meer ingezet (gaan) worden in Oekraïne. Ede Stad mocht een kijkje nemen.
door Rick Praamstra
Enorme stalen gevaartes staan in delen in een grote hal, werknemers sleutelen aan onderdelen en hoge hydraulische kranen bewegen heen en weer. RD-NL bouwt hier als Nederlandse dochter van het Duitse moederbedrijf Rheinmetall Landsysteme GmBH de defensievoertuigen Boxer en Ermine, onderhoudt de Fuchs en assembleert de Caracal.
DRUKKER DAN OOIT
Nu de spanningen overal ter wereld oplopen en de NAVO-landen onlangs tijdens de top in Nederland nog afspraken maakten om vijf procent van het Bruto Binnenlands Product uit te geven aan defensie, heeft het Duitse bedrijf het drukker dan ooit. ‘Verantwoordelijkheid nemen in een veranderende wereld’ noemt Rheinmetall het.
Het beursgenoteerde bedrijf heeft 174 locaties wereldwijd en maakte bijna 10 miljard euro omzet in 2024. Een instabiele wereld legt Rheinmetall geen windeieren. Maar Coen van Leeuwen, directeur van de Nederlandse dochteronderneming spreekt liever niet over het grote geld. ,,Ik ben echt niet oorloghitserig. Ik vind het bijzonder dat we een stukje veiligheid en stabiliteit in de wereld brengen.”
(Tekst gaat verder na foto)
Het pand van Rheinmetall Defence Nederland aan de Radonstraat. - Rheinmetall Defence Nederland
VAN REORGANISATIE NAAR FLINKE GROEI
Van Leeuwen zag als directeur ook de andere kant. In 2017 reorganiseerde de Nederlandse tak. Van de honderdveertig medewerkers bleven er nog geen veertig over. Acht jaar later zijn er inmiddels tweehonderd medewerkers en dat aantal zal de komende jaren alleen nog maar toenemen, zo is de verwachting. Het pand aan de Radonstraat barst bijna uit zijn voegen, buiten op het terrein is een grote tent opgetuigd om maar aan de vraag te voldoen.
Ik vind het bijzonder dat we een stukje veiligheid en stabiliteit in de wereld brengen
Het paradepaardje van Rheinmetall Defense Nederland is het Boxer-pantserwielvoertuig. Samen met de Duitsers is Nederland de ‘founding nation’ van dit enorme militaire voertuig. Vanaf 2013 ontwikkelt Ede de Boxer. De Nederlandse defensie beschikt over tweehonderd stuks en de komende jaren zullen dat er meer worden. Dit type voertuig heeft een bestuurdersdeel en een onderstel, maar bovenop kunnen er verschillende toepassingen geplaatst worden naargelang de missie. Je moet dan denken aan een commandomodule, ambulance of transport.
(Tekst gaat verder na foto)
Rheinmetall Defence Nederland maakt defensievoertuigen. - Rheinmetall Defence Nederland
RHEINMETALL NEEMT DE REGIE
Ede Stad probeerde al lange tijd Rheinmetall te bezoeken, maar de defensieproducent liet zich liever niet in de kaarten kijken. Nu de onrust in de wereld toeneemt en het bewustzijn daarover onder regeringen én de bevolking toeneemt, opent het toch de deuren. Wel houden de Edenaren strikt de regie: de telefoon moet uit en ingeleverd, foto’s mogen alleen op bepaalde plekken en bepaalde hoeken worden genomen en als je even naar de wc wil, loopt een beveiliger mee.
Directeur Coen van Leeuwen geeft een lezing over de werkzaamheden, de producten en de toekomst van Rheinmetall. In Nederland wordt dan geen munitie geproduceerd, in de rest van de wereld rollen er miljoenen van de band. Om aan te geven dat de instabiliteit de afgelopen jaren enorm is toegenomen: in 2022 produceerden de Duitsers nog 70.000 155 mm artillerie, in 2027 groeit dat naar 1,1 miljoen stuks, de productie van middelgroot kaliber (20-35 mm) groeit van 1 miljoen in 2022 naar bijna 3,5 miljoen in 2027. Overal in de wereld opent Rheinmetall nieuwe fabrieken en gaan ze strategische samenwerkingen aan met overheden.
RONDLEIDING LANGS MILITAIRE VOERTUIGEN
Na de presentatie van Van Leeuwen krijgen we een rondleiding door het bedrijfspand. Zo zien we de Caracal staan, een compacter model dan de Boxer die juist groot en massief is. De Caracal is een vierwielaandrijving ontworpen voor luchtlandings- en speciale operaties. Hij is wendbaarder dan de Boxer en ook inzetbaar voor gevechten. RD-NL assembleert 1500 exemplaren voor Nederland en andere landen. Ze krijgen het Mercedes-onderstel en bestuursruimte en bouwen hem af tot hij ingezet kan worden door Defensie. De bedoeling is dat er in de toekomst twee per dag de fabriek verlaten.
(Tekst gaat verder na foto)
De Caracal - Rheinmetall Defence Nederland
Buiten geeft Mattijs Tweehuysen een demonstratie van de Ermine. Tweehuysen is met een compagnon oprichter van de start-up Reeq (door Rheinmetall overgenomen) en bedacht en ontwikkelde de Ermine: een hybride voertuig dat zowel bemand als onbemand ingezet kan worden in oorlogsgebieden. Omdat hij stil is, kan hij ongezien dicht bij het front komen. Hij kan ingezet worden bij gevechten, maar ook heel goed dienen als transport van gewonden. In die laatste rol levert RD-NL twintig voertuigen voor de Nederlandse defensie voor gebruik in Oekraïne.
De demonstratie van Tweehuysen doet denken aan een kind dat zijn op afstand bestuurbare auto bedient. Met een groot paneel stuurt hij de Ermine over het buitenterrein. De ‘Hermelijn’ wordt in Ede verder ontwikkeld en geproduceerd. In 2026 levert Rheinmetall er twintig voor Defensie.
(Tekst gaat verder na foto)
De Ermine, oftewel Hermelijn - Marcus Jacobs
EEN NIEUWE REALITEIT OP HET WERELDTONEEL
Een beveiliger die speciaal ingehuurd is voor deze dag en in Ede woont, kende Rheinmetall niet. Zo weten wel meer Edenaren niet dat er in hun woonplaats een bedrijf zit dat actief is op het wereldtoneel. Van Leeuwen woont ook in Ede. Inmiddels weet zijn omgeving wel wat hij doet en wat voor bedrijf hij leidt. Hij erkent dat eerst niet iedereen te spreken was over de wereld waarin hij acteert. ,,Maar er is nu een nieuwe realiteit (de toegenomen spanningen wereldwijd). Men ziet de noodzaak in wat wij hier doen. Ik vind het interessant dat ik in mijn werk het verschil kan maken op het gebied van defensie.”
