'Al red ik maar [één leven,
dan is Stichting Joey geslaagd'
Richard Stap uit Ede is met zijn vriend Peter Middelkoop en beide partners op vakantie op het Griekse eiland Kos als de volgende ochtend de toenmalige verloofde van Joey belt met de boodschap die geen ouder ooit hoopt te krijgen. ,,Ik ben naar het balkon van ons appartement gelopen en ik dacht ‘ik spring eraf’. De gekste gedachten gaan door je hoofd. Dit kon niet waar zijn.”
Zijn partner Petra en vriend Peter regelen zo snel mogelijk een terugvlucht, terwijl de partner van Peter niet van de zijde van Richard wijkt. Van de vlucht herinnert de uitbater van sportcafé Dick’s Inn zich niets. Om 22.30 uur landen ze in Düsseldorf, nog geen 24 uur na het ongeluk.
Richard wil zo snel mogelijk antwoorden op wat er gebeurd is die fatale nacht. Hij weet dan alleen dat zijn zoon achterin zat en de andere inzittenden voorin. ,,Nog voor de begrafenis heb ik de twee jongens afzonderlijk gesproken om te achterhalen wat er precies gebeurd is. De collega zei zich niets meer te kunnen herinneren, die andere jongen zei anderhalf uur lang dat hij níet achter het stuur zat.”
LANG BOOS GEBLEVEN De politie ontdekt dat de drug MDMA geslikt had en de ander te veel alcohol op had. Het is nooit opgehelderd wie er nu achter het stuur zat. Dat zijn zoon is verongelukt terwijl de chauffeur onder invloed was, kon Richard lang niet verkroppen. ,,Daar zat lang mijn boosheid. Joey had de hele avond Red Bull gedronken. Hij was echt niet roomser dan de paus, maar die avond had hij niet gedronken.” Via een oproep in SBS-programma Hart van Nederland melden zich twee getuigen die ter plekke waren bij het ongeluk en Joey bijstonden in zijn laatste momenten. ,,Van hen hoorde ik dat Joey nog ‘het komt goed, het komt goed’ heeft gezegd. Dat zei hij heel vaak en was zo’n beetje zijn lijfspreuk.”
Ook stuurde Joey, terwijl hij bekneld zat in de auto, zijn broertje een appje: ‘Ik hou van je’. Het was zijn laatste contact met zijn familie. Enkele minuten na het ongeluk overleed de dj. Richard probeert de herinnering aan Joey te koesteren. ,,Ik praat er veel over, zo blijf je ermee bezig en vergeet je niet hoe hij was. Ik houd hem zo voor mijn gevoel levend.”
GROOT HART EN MUZIEK Joey stond nog volop in het leven, was verloofd en wilde kinderen. Richard en zijn vriend Peter - ook aanwezig bij het interview - vertellen met een glimlach hoe hij was. ,,Joey was een gozer met een heel groot hart”, zegt zijn vader. ,,Hij hielp waar hij kon en was een motivator en inspirator.'' ,,Hij was een echte vrijbuiter”, vult Peter aan. ,,Hij hield wel van een feestje en was heel makkelijk in de omgang.”
Joey werkte bij een bedrijf dat ondergrondse infrastructuur verzorgt, maar zijn grote liefde was muziek. Hij wilde het maken als dj. ,,’Music solves every problem’ - muziek lost elk probleem op - was zijn lijfspreuk”, verheldert Richard. Ook voor de kroegbaas geeft muziek troost. ,,Als ik me even niet lekker voel, zet ik goede muziek op. Als ‘Wake me up’ van Avicii op de radio is, kan ik verschrikkelijk gelukkig huilen. Dat nummer was Joey’s lijflied.”
Al in 2013 kreeg Richard, ook Edes raadslid namens GemeenteBelangen, de vraag van vriend Joop Lourens of het traditionele zaalvoetbaltoernooi rond de kerst in sporthal ‘t Riet de naam van zijn zoon mocht dragen. Het Joey Stap Toernooi was geboren. Van de opbrengsten werd aan allerlei lokale goede doelen gedoneerd. Het bleek de voorbode van Stichting Joey, die eind 2024 het levenslicht zag.
WAARSCHUWEN Met deze stichting willen Richard en zijn vrienden Peter Middelkoop, Joop Lourens en Wessel Ansink waarschuwen voor de gevaren van alcohol en drugs in het verkeer. ,,Iedereen kent dat gevoel wel”, vertelt Peter. ,,Dat je met een slokje op nog wel kan rijden, dat het nog wel oké is. Maar dat kan dus niet.”
De voorlichting richt zich vooral op middelbare scholieren, omdat zij juist in deze fase van hun leven beginnen met drinken en soms ook experimenteren met drugs. ,,Met een persoonlijk verhaal wil ik ze duidelijk maken dat één seconde je leven kan veranderen door een verkeerde beslissing te nemen'', benadrukt Richard. ,,Ik wil voorkomen dat ouders hetzelfde mee gaan maken als ik.”
Daarnaast bevatten de lezingen feitelijke informatie over wetgeving, risico’s, preventie en alternatieven. De mannen hopen op interactie met de scholieren en zo het bewustzijn rond alcohol en drugs in het verkeer te vergroten.
UTOPIE Geen alcohol meer in het verkeer is een utopie, weten de bestuursleden. Daar kan Richard als uitbater van sportcafé Dick's Inn over meepraten: al pakt hij soms sleutels af of belt hij een taxi, toch komt het voor dat zijn gasten met te veel alcohol op de auto pakken. ,,Na het ongeluk van Joey hield iedereen zich er drie maanden keurig aan. Maar daarna leeft men weer vrolijk zijn eigen leven. Verbeteren van de wereld begint bij jezelf, dat kan ik voor een ander niet bepalen.”
De stichting biedt Richard geen troost, wel geeft het hem trots en voldoening. ,,Ik houd de herinnering aan Joey levend. Het gemis blijft, maar al red ik maar één leven via voorlichting, dan is het doel van de stichting al geslaagd.” Meer info: stichtingjoey.nl.
[Dit verhaal was al eerder voor Premium-abonnees te lezen op Ede Stad.nl. Ook alles volledig en als eerste lezen? Steun jouw lokale Edese krant en word abonnee via edestad.nl/abonnement.
