‘Raddraaier’ Aquila Ziddah kijkt terug op een succesvol turnjaar: ‘Doe gewoon je ding en blijf jezelf’

3 januari 2026 om 09:30 Turnen

EDE Aquila Ziddah heeft een goed turnjaar achter de rug. De 17-jarige Edenaar, regerend wereldkampioen rhönradturnen bij de junioren, ontwikkelt zich steeds meer. ,,Ik ben zeker niet ontevreden over het afgelopen jaar, maar het komt me niet aanwaaien. In de eerste plaats investeer ik veel in mijn sport. Bijna elke dag ben ik wel met de turnsport bezig”, aldus Ziddah.

door Eip Janssen

De wereldkampioen prijst daarnaast zijn trainers. ,,Niels Velthuis, Alexander Lens en anderen helpen mij op weg naar een droom. In 2026 ga ik mijn wereldtitel rhönradturnen verdedigen, maar een ander doel is de allroundfinale in mijn leeftijdscategorie winnen”, stelt Ziddah. Hij noemt hierbij speciaal zijn trainster Saskia van Bruxvoort. ,,Zij betekent zoveel voor mij. Niet alleen op turngebied maar ook daarbuiten. Het lijkt een klein detail, maar zij maakt mijn turnkleding passend. Je moet je zo optimaal mogelijk kunnen bewegen bij het uitvoeren van de oefeningen”, oordeelt de Edenaar. 

RADDRAAIER

Maar wel op een bescheiden wijze, want de turner is wars van sterallures. ,,Dat klopt. Doe gewoon je ding en blijf jezelf. Dat betekent ook gewoon lesgeven bij DOK in Turnstede. Misschien wordt van een topsporter soms iets anders verwacht, maar ik wil iedereen helpen om beter te worden. Zo is het bij mij ook begonnen en daar ben ik velen dankbaar voor”, zegt Ziddah bescheiden.

Waar de 17-jarige in het verleden als een ‘raddraaier’ bekend stond, is hij nu meer allrounder. De uitdrukking heeft buiten het turen om weer andere betekenis. ,,In mijn sport wordt die uitdrukking gebruikt bij het rhönradturnen. Een tak van de turnsport die veel te weinig op de televisie zichtbaar is, maar best spectaculair en moeilijk is. Zodra ik senior word op mijn 18e, komt er een element muziek bij. Ik ben benieuwd hoe ik daar mee omga”, lacht de wereldkampioen.

CONCURRENTIE

Of Ziddah zich kan plaatsen voor het WK rhönradturnen lijkt geen vraagteken te zijn; bij het normale turnen is het spannender. ,,Dat gaat op basis van de ranglijst na een aantal wedstrijden. Voor zover ik weet, mogen er vijf turners naar het NK in Ahoy. Ik denk dat te kunnen halen, maar dat denkt de concurrentie ook. Ik ben een van de oudere turners in mijn leeftijdsklasse 17/18 jaar, maar ik kijk niet echt naar de concurrentie. Bij het WK rhönradturnen is mijn grote rivaal de Zwitser Timon Peter. Hij eindigde vorige keer als eerste en ik hoop hem deze editie naar de tweede plaats te verwijzen. Hoe hij presteert? Geen idee. Nee, ik concentreer mij op mijn eigen prestaties. Dat is echt het enige waar je invloed op hebt.” 

In het afgelopen jaar plaatste Ziddah zich op het nippertje als vijfde. Maar hij behaalde in Ahoy een derde plaats. Verder mocht hij ook aan de toestelfinales op voltige, rek en ringen meedoen. ,,Daar was ik best trots op”, besluit hij.

NIEUWE EPKE?

Na de vraag wat zijn meest favoriete turnonderdeel is naast het rhönradturnen blijft het even stil. ,,Wat een lastige vraag.” Na enige momenten alles wikken en wegen, denkt Ziddah dat hij de rekstok het leukst vindt. Of dat betekent dat hij later de nieuwe ’Epke Zonderland’ van ons land denkt te worden, glimlacht hij van oor tot oor. ,,Als ik ‘ja’ zeg, komt het eigenwijs over. Als ik ‘nee’ zeg, komt het over als ontwijkend. Laat ik het zo formuleren: ik heb heel veel bewondering voor Epke. Als ik ooit in de buurt kom, zal ik dat niet afwijzen. Ik weet wel dat er nog groeipotentie in mijn turnen zit, maar ik weet niet waar die eindigt.”

Aquila is altijd opgewekt, maar serieus met zijn turnsport bezig - Theo Beumer

PLUIM

Is er bij DOK voldoende ontplooiing mogelijk en heeft het turntalent eigenlijk wel genoeg concurrentie? ,,In de eerste plaats denk ik bij DOK nog steeds beter te kunnen worden. En mijn vriend en turngenoot Amrit de Kort is een goede en sterke concurrent. Wij maken elkaar echt beter. Bij het rhönrad is Jimmy Berkhoff in zijn leeftijdsklasse een topper. Hij werd derde op het NK rhönrad voor junioren in Naaldwijk en daarna haalde hij de top tien van het WK rhönrad in Almere, met zijn tiende plaats. Hij heeft net als ik van burgemeester Verhulst de bekende ‘Pluim’ gekregen. Dat is een jeugdlintje, een onderscheiding voor jongeren die een bijzondere prestatie hebben verricht.” 

En dan is Aquila Ziddah weer volkomen zichzelf, zijn rol bij de pluimuitreiking verzwijgend. Jimmy was door Ziddag naar het gemeentehuis gelokt. ,,Het leek me wel leuk hem te foppen. Zo’n onderscheiding krijgt niet iedere turner. Maar het geeft wel weer hoe goed er bij DOK met de jeugd wordt omgegaan. Twee jeugdlintjes bij turnvereniging DOK, dat zegt wel wat.”

TIKTOK-FILMPJES

Ziddah volgt een studie fysiotherapie in Nijmegen en ziet zoals gezegd zijn hele week bijna gevuld met de turnsport. ,,Dat klopt. Maar ik zou niet anders willen, naast mijn studie en af en toe wat gamen. Een leuk TikTok-filmpje online zetten hoort bij mijn leeftijd. Daarmee promoot ik de turnsport. Nogmaals, ik denk dat deze sport veel meer (tv-)aandacht verdient dan nu het geval is. Mooi dat jullie als Ede Stad.nl er wel aandacht voor hebben. Verder is turnen mijn lust en mijn leven en - laat ik het afkloppen - heb ik bijna geen tegenslagen gehad. Natuurlijk besef ik dat dat weleens kan gebeuren, maar ik denk mentaal sterk genoeg te zijn om mezelf daaruit te worstelen”, aldus Ziddah.

De wereldtitel rhönradturnen sprong verdedigen is een doel in het komend turnjaar - Theo Beumer

De topsporter wordt verwacht in de zaal om zelf te turnen en/of les te geven. ,,Je ziet dat elke minuut wordt benut om de turnsport in de brede zin onder de aandacht te brengen. Mijn lijfspreuk is: Love the life you live, live the life you love. Ik hoop dat het komende turnjaar mij veel sportplezier gaat brengen. Met goede resultaten. Het komt goed”, besluit een enthousiaste Aquila Ziddah.