Edese Commerciële Club is hoeder van het openluchttheater en bestaat 80 jaar: ‘Jammer als het op slot zou gaan’

29 december 2025 om 18:30 Mensen Nieuws uit Ede Tips van de redactie

EDE Bij een optreden als van de Edwin Evers Band zijn de letters ‘ECC’ op de achtergrond duidelijk te zien. Bij het grote publiek is het wellicht niet bekend, maar het staat voor de Edese Commerciële Club. Voorzitter Tom van Loenhout: ,,Je kunt ons zien als de hoeder van het theater.” Daar zit ongetwijfeld een verhaal aan vast.

door Diana Kervel

Aan tafel in de sociëteit van ECC zitten voorzitter Tom van Loenhout (vanaf 2010 lid) en leden Linus Verhoeks (vanaf 1993 lid) en Filip van Dijk (lid sinds jaren 80). De club is net na de Tweede Wereldoorlog opgericht door ondernemers in de gemeente Ede die elkaar op vrijdagavond ontmoeten bij café-restaurant ‘Gea’ aan de Stationsweg (op die plaats zit tegenwoordig Dixie’s). Van Dijk: ,,In die tijd van wederopbouw wilde men Ede in de vaart der volkeren voortstuwen. In de beginjaren mocht er van elke beroepsgroep maar één lid zijn, dus één kruidenier, één slager, één garagehouder. Glimlachend zegt Verhoeks: ,,Ja, dat is inmiddels wel verwaterd, we hebben bijvoorbeeld nu drie makelaars.”

BALLOTAGE

Je kunt niet zomaar lid worden van ECC, er is een ballotagecommissie en je moet door twee leden aangedragen worden als lid. Van Dijk herinnert zich zijn ‘sollicitatiegesprek’: ,,Ik ontmoette Martien Hafmans bij café 100. Hij nodigde mij thuis uit, samen met mijn vrouw, om nader kennis te maken. Kort daarna werd ik uitgenodigd om lid te worden van ECC, ik was daar apetrots op.”

GEMEENTE EDE

De locatie van de ECC is door de loop der jaren gewisseld van GEA, Het Poortje, Buitenzorg en om dan in 1989 neer te strijken in het Openluchttheater Ede (OLT). Hoe dat zo is gekomen is een bijzonder verhaal. De kuil voor het theater is in de jaren 30 uitgegraven. In de Tweede Wereldoorlog is het grotendeels verwoest. Van Dijk: ,,Op enig moment was het OLT voor de gemeente een blok aan het been, vooral vanwege de kosten van het onderhoud. Er werden geen evenementen georganiseerd en het kostte eigenlijk alleen maar geld.” Een van de leden van ECC woonde naast het OLT en wilde er vastgoed op zetten. ,,De gemeente verkocht het aan hem.” 

(Tekst gaat verder onder de foto)

Leden van ECC van links naar rechts: Filip van Dijk, Tom van Loenhout en Linus Verhoeks. Op de achtergrond is het terras van de sociëteit van ECC te zien - Diana Kervel

Een addertje zat er wel onder het gras want de vergunningen om een hotel te bouwen werden allemaal afgewezen. Aangezien het bestaande ‘clubhuis’ van ECC niet meer beschikbaar was, besloot de eigenaar van ‘de Eder kuil’ het over een andere boeg te gooien. Hij nodigde de ECC uit om de sociëteit te vestigen in de voormalige paardenstallen op het terrein, met uitzicht op de kuil en het podium. ,,Het theater is in 1978 ondergebracht in de Stichting Domus. Het bestuur is qualitate qua ook het bestuur van ECC dus gevoelsmatig zijn we eigenaar van dit theater.” De gemeente Ede heeft de erfpacht, mag het gebruiken maar is geen eigenaar. Van Loenhout: ,,We voelen ons echt de hoeder van het Openluchttheater. Om situaties te voorkomen waarbij je afhankelijk bent van andere politieke keuzes na gemeenteraadsverkiezingen zullen wij het niet verkopen aan de gemeente. Wel moet het ten faveure van alle Edenaren zijn en blijven.” Het beheer is in handen van Stichting Openluchttheater Ede.

DECIBEL

Het Openluchttheater heeft afgelopen maanden veel voer voor discussie opgeleverd, vooral vanwege de overlast. De leden willen daaraan toevoegen dat het OLT door 80 enthousiaste vrijwilligers wordt gerund, dat er wel duizend ‘Vrienden van het Openluchttheater’ zijn. Van Loenhout, wonende in de nabijheid van de Eder Kuil: ,,Het evenwicht is zoek. Natuurlijk is er de overlast, maar er zijn ook ontzettend veel Edenaren die genieten van de optredens.” Van Dijk: ,,Er zijn allerlei meters opgehangen om het aantal decibellen te registreren. Zodra het boven de norm uitkomt, nemen we maatregelen. Mensen hebben een woning in de buurt van het OLT gekocht, dan kun je verwachten dat er evenementen worden georganiseerd. Het is geven en nemen. Als samenleving ben je constant in beweging.” Het aantal voorstellingen zal op jaarbasis opgeschroefd worden van 8 naar mogelijk 12. ,,Het theater is te mooi om op slot te doen.”

KUNSTVERVALSER GEERT JAN JANSEN

Elke maand wordt een spreker uitgenodigd. Zo zijn ondernemer Hennie van der Most geweest maar ook diplomaat Ron Keller en zelfs kunstvervalser Geert Jan Jansen. Lachend: ,,Ja, daarvan heb ik nog een originele vervalsing thuis hangen.” Ook is bij een ‘collegetour’ burgemeester Verhulst aan de tand gevoeld. Een vergelijking met de Rotary is snel gemaakt maar onterecht zegt Van Loenhout: ,,We hebben geen opkomstplicht zoals een serviceclub, ook stellen we ons niet in op goede doelen. We hebben gewoon ongedwongen avonden met elkaar en wisselen kennis uit, geven tips zoals over het opschalen van de productiecapaciteit van je bedrijf.” Van Dijk: ,,Ja en alles wat in dit gebouw besproken wordt, blijft ook hier.” Ook locatiebezoeken horen erbij, niet alleen bedrijfsbezoeken maar ook een rondleiding in de Tweede Kamer, de beurs van Amsterdam en themafeesten. Het 80-jarig bestaan van ECC is gevierd in Kasteel Hoekelum in Bennekom.

VRIJDAG

Waarom alleen heren? Van Loenhout: ,,Ja, dat is iets van vroeger. Toen waren niet veel vrouwelijke ondernemers te vinden. Maar inmiddels is er ook een damesclub hoor, die komen maandelijks bij elkaar.” Elke vrijdagmiddag gaan om 17.00 uur de deuren van de sociëteit van ECC open voor de leden. Het is de mores om alle aanwezigen de hand te schudden. De club kent 80 leden, de oudste is 87, de jongste 35. Het lidmaatschap is niet leeftijdsgebonden of afhankelijk van de inschrijving bij de Kamer van Koophandel. Van Loenhout: ,,Rangen en standen doen er niet toe. Het is belangrijk dat je je hier prettig voelt bij ons. En natuurlijk dat wij het leuk vinden dat je erbij bent.” Van Dijk bevestigt: ,,Ja, zo simpel is het eigenlijk. Mensen moeten het eigenlijk een eer vinden om erbij te horen.”

(Tekst gaat verder onder de foto)

Oprichters van ECC waaronder Job van de Weerd en Martien Hafmans. - Diana Kervel

Na het interview volgt nog een rondleiding door het Openluchttheater waarbij de heren vol trots de unieke locatie tonen en een stukje historie delen als de kassa, tunneltjes en het herdenkingsbord voor Canadese militairen die na de Tweede Wereldoorlog de gemaakte schade door de Duitsers hebben gerepareerd.