Van den Brink opent sterk
6 januari 2026 om 16:31Harskamper
na drie etappes leider in Le Dakar
ALULA Mitchel van den Brink is uitstekend begonnen aan de Dakar Rally. Na de derde etappe heeft de Harskamper de leiding in handen van het truckklassement. Na winst in de proloog won de equipe van Eurol Rally Sport dinsdag ook de derde etappe. ,,We hebben een goed gevoel.''
Berry Kamphorst
Mitchel van den Brink nam maandag in de tweede etappe het heft in handen. Een vierde plaats was voldoende om de leiding in het klassement over te nemen. Dinsdag sloeg de 23-jarige Harskamper vervolgens nog een slag door de etappe te winnen. Van den Brink, navigator Bart van Heun uit Nijverdal en Edenaar Jarno van de Pol (monteur) openden zaterdag de 48e Dakar Rally met winst in de proloog. ,,We wilden gewoon winnen. We zijn behoudend begonnen aan de eerste etappe", zo kijkt Mitchel terug. Een tweede plaats achter Ales Loprais stemde tot tevredenheid. In de tweede etappe eindigde de equipe van Eurol Rally Sport als vierde en pakte de leiding.
In de etappe van dinsdag vergrootte Van den Brink zijn voorsprong. De special over 421 kilometer rond Alula verliep niet zonder slag of stoot. ,,We hebben super goed en lekker gereden. We hebben wel veel meegemaakt. We hadden twee keer een lekke band. Er is best veel gebeurd vandaag."
Ook de concurrentie had te maken met problemen. ,,Macik kwam met een derde lekke band over de finish. Hij liet ons de eerste 100 kilometer niet passeren. Dat we lang achter hem reden was balen, maar aan de andere kant zijn we blij met dit resultaat. Ik denk dat we goede zaken hebben gedaan", aldus Mitchel.
Ales Loprais werd tweede op 1 minuut en 2 seconden. Gert Huzink, de winnaar van maandag, moest dinsdag een verlies van 21 minuten incasseren. In het klassement heeft Mitchel van den Brink 8 minuten en 21 seconden voorsprong op titelverdediger Martin Macik. Loprais volgt als derde.
TEGENSLAGEN Martin van den Brink, Peter Willemsen en Richard Mouw werden dinsdag zevende. ,,We zijn lekker naar voren gereden. We hadden wel veel last van het stof", zei Martin, een dag nadat hij veel tegenslagen moest overwinnen. ,,Twee kilometer voor de pitstop kregen we een klapband. Daardoor sloeg de neus kapot en moesten we een wiel wisselen. Daarna brak de intercooler slang. We hadden geen vermogen meer, geen turbodruk. We zijn gestopt en bleek dat vier bouten van de motorsteun waren afgebroken. Tot overmaat van ramp kregen we nog drie duinen partijtjes. Dat was helemaal vechten."
Dinsdag liep het voorspoedig voor de 55-jarige Van den Brink. ,,Alleen kregen we op 10 kilometer voor de finish nog te maken met een lekke luchtslang. Daardoor liep de rem aan en werd de band te warm. We moesten een wiel wisselen. Dat was jammer, anders hadden we er nog korter bij gezeten. Maar tot nu toe zijn we zeer tevreden. Mitchel is leider in het klassement. Daar gaat het voor ons om", aldus Van den Brink.