Mitchel van den Brink begon aan de negende etappe als koploper. Dat is de Harskamper ook nog na de special van dinsdag.
Mitchel van den Brink begon aan de negende etappe als koploper. Dat is de Harskamper ook nog na de special van dinsdag. MMphoto

'Kroonprins' ligt op koers

13 januari 2026 om 16:40

Mitchel van den Brink lonkt naar zege in Dakar 

WADI AD DAWASIR Rallyrijder Mitchel van den Brink ligt volledig op koers om zijn unieke serie in de Dakar Rally te voltooien. Na de negende etappe heeft de Harskamper een voorsprong van ruim 37 minuten op de eerste achtervolger. Het resultaat van een uiterst constante rally.


Berry Kamphorst

Aan de vooravond van de 48e Dakar Rally maakte Mitchel van den Brink geen geheim van zijn ambitie. ,,We gaan voor het hoogst haalbare.'' Na een vierde plaats in 2023, een derde stek in 2024 en een tweede positie in de vorige editie blijft er nog één stapje over. Met nog vier etappes voor de boeg lonkt de overwinning voor de equipe van Van den Brink, navigator Bart van Heun en Edenaar Jarno van de Pol.
Vandaag viert Mitchel van den Brink zijn 24e verjaardag. Bij terugkeer in het bivak kan het team van Eurol Rally Sport voorzichtig een stukje taart aansnijden. De kers kan zaterdag, na de finish van de dertiende en laatste etappe, pas echt op die taart gezet worden.

DERDE DAGZEGE Na de winst in de proloog en de derde etappe boekte Van den Brink maandag zijn derde dagzege. Daar werd de basis gelegd voor de riante uitgangspositie ,die de equipe in de Iveco Evo4 nu heeft. Er stond maandag geen maat op Mitchel van den Brink. De voorsprong op de nummer twee bedroeg 5 minuten en 31 seconden. De derde truck gaf ruim 21 minuten toe op de koploper bij de trucks. Na een special van over 483 kilometer keerde de Harskamper terug in het bivak met een voorsprong van 38 minuten en 33 seconden op Vaidotas Žala, de nummer twee in het klassement.
,,We zijn super tevreden. In de duinen hebben Loprais, Macik en Kay Huzink ingehaald. We hebben daarna Žala gevolgd en 100 km voor de finish reden we nog in zijn stof. Daarna hebben we hem ingehaald en konden we nog een gaatje slaan. We hebben goede zaken gedaan'', aldus Mitchel.
Van den Brink ontpopte zich maandag andermaal als de ‘kroonprins van de duinen'. In de woestijn van Saoedi-Arabië is hij niet of nauwelijks te kloppen. Autocoureur Nasser Al-Attiyah, die kans maakt op de zege bij de auto's, wordt nog altijd de ‘prins van de duinen' genoemd. De Qatarees moet echter ook constateren dat de ‘Harskampse hurricane' uit zijn schaduw kruipt en net als Al-Attiyah heerst in de duinen.
In de negende etappe bleef Van den Brink uit de problemen. Ondanks een kapotte stuurdemper stuurde hij de truck dinsdag als derde over de finish. De achterstand van ruim 3 minuten was te verwaarlozen. In het klassement heeft de Harskamper een voorsprong van ruim 37 minuten op Zala. De Litouwer heeft weer 20 minuten voorsprong op zijn teamgenoot Loprais.

SENIOR De equipe van Martin van den Brink, Peter Willemsen en Richard Mouw doet de hele rally al waar voor ze zijn gekomen. ,,We rijden volledig in dienst van Mitchel'', aldus Van den Brink senior. De 55-jarige Harskamper nestelt zich vrijwel dagelijks bij de beste acht en blijft in het spoor van zijn zoon.