Mees Bouwman: Op 80-jarige leeftijd nog altijd een fanatieke minigolfer
1 februari 2026 om 13:49 Overig Nieuws uit EdeEDE ,,Ik ben nog te jong om achter de geraniums te gaan zitten. Bijna elke dag wordt er wel ergens aan minigolf gedaan. Het is en blijft mijn passie ongeacht de leeftijd”, lacht de 80-jarige Edenaar Mees Bouwman.
door Eip Janssen
Het fanatisme is bij Mees Bouwman nog steeds aanwezig. De wil om te winnen ook. ,,Maar iets minder dan vroeger. Ik denk dat ik nu zo’n dertig jaar aan deze mooie sport minigolf doe. Daarvoor heb ik heel lang gevolleybald bij TweeVV. Maar op een gegeven moment moet je een stapje terug doen in de topsport. Minigolf is een fantastische precieze sport en het mooie eraan is dat je het ook op wat hogere leeftijd kunt blijven spelen. Het houdt je fysiek, mentaal, competitief maar vooral sociaal bezig.”
(de tekst gaat onder de foto verder)
Concentreren is de eerste maar niet onbelangrijke bijzaak bij minigolf. - Eigen foto
KEUZE
Op de vraag waarom Mees Bouman plotseling voor minigolf koos volgt een lang verhaal. ,,Vat het maar kort samen. Ik was aan het minigolf spelen op de Bennekomse baan De Dikkenberg. Kennelijk met enige aanleg, want ik werd aangesproken door een voor mij op dat moment onbekende topspeler van minigolfclub De Putters. Kees van de Peppel gaf me wat tips en ik was niet te eigenwijs die op te volgen. En met resultaat want het spelletje greep me en ik was direct verkocht. Nu probeer ik hetzelfde te doen bij andere (jongere) spelers. Met 15 keer een Nederlands kampioenschap en top tien in Europa tel je wel mee”, zegt Mees Bouman bescheiden.
(de tekst gaat onder de foto verder)
Bep Meeuwisz zag al het belang van deze verschillende ballen in. - Eigen foto.
VOORUIT ZIENDE BLIK
Voor hij verder gaat en uitlegt hoe het spelletje in elkaar zit, vraagt Bouwman even aandacht voor Bep Meeuwisz, ooit eigenaar van de midgetgolfbaan De Dikkenberg in Bennekom. ,,Bep opende ergens begin 1970 zijn midgetgolfbaan. Was tegelijkertijd ongeveer 25 jaar voorzitter van zijn club De Putters. Bep was zijn tijd ver vooruit. Waarom? De meeste mensen werken als campinggasten hun rondje op de midgetgolfbaan met één bal af. Bep ontdekte al snel dat spelers met talent meer ballen nodig hadden. Ik kreeg van hem altijd een mandje vol ballen en bij elke baan ontdekte ik snel wat de beste bal daarvoor was. Ik ben hem altijd dankbaar gebleven, dat hij zo snel mijn minigolftalent zag. De naam midgetgolf heeft plaats moeten maken voor minigolf en kent drie verschillende baan soorten. Behalve de bij iedereen bekende banen wordt er ook op langere beton- of filtbanen gespeeld”, legt de 80-jarige nestor uit.
(de tekst gaat onder de foto verder)
Niet te beroerd is Mees (rechts) om een defecte baan te helpen opknappen. - Eigen foto
Hoewel Mees Bouwman nu wat minder fanatiek zegt te zijn blijkt de praktijk na enig aandringen van zijn echtgenote An iets anders te zijn. ,,Ik weet wat ze bedoelt. Zodra ik thuiskom van een wedstrijd en/of zomaar een partijtje minigolf schrijf ik alle bijzonderheden op. Ik weet nu na al die jaren van alle banen in Nederland met welk bal en op welke manier ik succesvol kan zijn. Men mag het misschien een afwijking noemen, maar in dit geval een gezonde afwijking. Uiteindelijk telt het resultaat ongeacht de leeftijd”, zegt Bouwman gedecideerd.
JAMMER
Dat Mees nooit Europees kampioen is geworden knaagt niet meer aan hem. ,,Nee, ik heb naar vermogen gespeeld. De Duitse en Zweedse deelnemers zijn over het algemeen een maatje te groot. Dat ik bij ze in de buurt kwam was al heel bijzonder voor een Nederlander. Uiteindelijk en jammer genoeg is dit maar een kleine sport in ons land.”
Bouwman, die in de minigolfwereld een gekend persoon is heeft wat dat betreft hoop op verbetering. ,,De minigolfbond (NMB) heeft op dit moment met Mathilde van Huenen een fantastische PR-functionaris aan boord, die uiterst professioneel aan de weg timmert. Zij is goed bezig deze mooie sport die eigenlijk iedereen kan doen, te promoten. Minigolf wordt vaak gezien als een recreatief spelletje, maar het is veel meer, zeker op het hoogste niveau topsport. Neem van mij aan dat als je 4 rondes van 18 holes (competities en toernooien) op een baan staat kost dat flink wat energie. Misschien niet fysiek maar wel na lange tijd geconcentreerd zijn. Ik sloot mij tijdens het spel echt helemaal af en veel zo niet alles wat buiten de holes gebeurde ging langs me heen”, blikt de minigolfspeler terug.
(de tekst gaat onder de foto verder)
Een zijn met de stick is heel belangrijk. - Eigen foto
TOPJAREN
Zijn topjaren lagen in zijn leeftijdsjaren 50-65. ,,Ik heb op alle soorten banen, zowel binnen als buiten Nederland gespeeld. Clubs als De Putters (Bennekom) en DUNO (Doorwerth) zijn mijn favorieten. Ik speelde eigenlijk het hele jaar door. Sneeuw op een baan was geen reden om niet te spelen. Je verwijderde de sneeuw en als er een bui overtrok: gewoon even stoppen. Minigolfpark Terra Nova in Putten is een andere favoriete plek om minigolf te spelen, een soort minigolf walhalla. Daar is zowel binnen als buiten een mogelijkheid te spelen en tussendoor te genieten van een hapje of drankje in het restaurant. Achttien unieke hindernissen om zowel met mooi weer als bij regen te spelen.”
,,Mag ik je deelgenoot maken van een geheim binnen onze sport? Iedereen kan het beetje, veel ook best goed en dan is er nog de absolute top waar ik nu niet meer toe behoor, het is maar zo. Maar uiteindelijk heb je allemaal heel veel plezier op je eigen wijze. Ja, vroeger kon ik wel even balen van een nederlaag. Dat is nu veel minder. Het gebeuren buiten de baan, met andere woorden de sociale contacten, staan meer voorop. Maar laat ik anderzijds duidelijk zijn. Je begint nooit met de Olympische gedachte van meedoen is mooi. Maar word ik verslagen door een betere speler kan ik daar nu veel beter dan 25 jaar geleden mee omgaan”, schatert Bouwman. Een uitspraak die volgens zijn meeluisterende echtgenote wel met een klein korreltje zout moet worden genomen. ,,Mees verliest niet zo vaak”, lacht zij.
OVERDRAGEN
Mees Bouwman draagt zoals gezegd graag zijn kennis over aan andere liefst jeugdige spelers. ,,De aanwas van onderen af zou beter kunnen. De jeugd heeft zoveel andere dingen aan het hoofd, dat sporten ongeacht welke, soms weleens bijzaak wordt. Dat is jammer, want minigolf is ook heel geschikt even je hoofd volledig vrij te maken. De boog hoeft niet altijd gespannen te zijn. Geniet zolang het nog kan. Ik heb dat misschien ook eerder te weinig gedaan, maar sta op deze leeftijd (80, red.) nog wel elke week een paar keer op de baan. En als ik zelf niet speel help ik wel bij het onderhoud van een baan. Dat is ook precisiewerk, hoewel de buitenstaander dat wellicht niet zelf opmerkt.”
Mees Bouwman mist zoals gezegd het echte topniveau niet meer. ,,Daar heeft ook mijn gezondheid mee te maken. Ik heb zware operaties (hart, red.) achter de rug. Dankbaar dat ik weer ben opgeknapt. Maar ook in het besef dat ik nu moet genieten. De minigolf records die ik ooit heb geboekt blijven in mijn herinnering. Ik heb regelmatig rondjes van 18 gespeeld (alle banen in één keer erin). M’n beste wedstrijd ooit was, 78 slagen over 4 rondjes, dus 72 banen gespeeld en slechts 6 keer een 2 slag, verder alles ineens. Dat is nu wat minder geworden. Erg? Totaal niet. Ik sla nog lekker m’n balletje en af en toe lukt dat nog aardig”, zegt hij.
AMBASSADEUR
Een betere ambassadeur voor zijn sport is er bijna niet te vinden. Illustratief zijn dan ook zijn laatste woorden: ,,Minigolf of midgetgolf is niet alleen voor opa’s en oma’s met de kleinkinderen. Het is zoveel meer. Van een mooi baan afwerken tot van de natuur genieten. En dan heb ik het nog helemaal niet over de gezellige ‘derde helft’. In vrijwel elke plaats vindt je mogelijkheden te spelen. Ik heb het geleerd bij De Dikkenberg (De Putters), beter geworden bij DUNO en het nationale team en nu de gezelligheid gevonden bij Terra Nova. Of ik nog lang doorga? Zolang ik nog zelf het balletje kan oprapen zeker. Men is nog niet van minigolfspeler Mees Bouwman af”, schatert Mees besluitend.