Groeten van Niek Adams uit Finland: ‘Ik liep premier Alexander Stubb tegen het lijf’
12 maart 2026 om 06:46 Mensen Groeten uit... Nieuws uit EdeEDE Het zijn globetrotters, Edenaren die hun geboortegrond hebben verlaten om elders in de wereld een nieuw bestaan op te bouwen. In de rubriek ‘Groeten uit...’ spreekt Ede Stad Plus emigranten over hun nieuwe leven in het buitenland. In augustus 2025 pakte hij zijn koffer voor een introductieweek in Helsinki. Inmiddels woont student Niek Adams (24) alweer een aantal maanden in Espoo, waar hij Computer Science studeert aan de Aalto University. Met zijn verhuizing nog vers in het geheugen vertelt hij over zijn Finse avonturen.
door Denise Hoek
,,Een vraag die bijna elke Fin stelt, altijd met verbazing, is waarom je als buitenlandse student naar Finland zou verhuizen”, begint Niek. ,,Nu ben ik misschien wat optimistischer over Finland dan zij zelf en zie ik hier juist veel kansen.” Zo vindt hij dat Aalto University een hechte campus heeft met actieve verenigingen. ,,Er is altijd iets te doen: van sitsit, academische dinerfeesten, tot sauna-tochten. Dat is de tegenhanger van de kroegentocht.”
(tekst gaat verder onder de foto)
De eerste sitsit waar Niek aanwezig was. - Eigen foto
Daarnaast houdt Niek ervan om ‘uitersten’ te ontdekken. ,,In 2024 ben ik op uitwisseling geweest naar Canberra, Australië, waar de mensen heel open zijn en de temperaturen erg hoog. Finland is het tegenovergestelde: de mensen zijn gesloten en de temperaturen laag.” Toch waardeert hij die geslotenheid wel. ,,Het contact is juist erg leuk als je de Finse mensen leert kennen. Het zijn hele oprechte mensen. Mijn huisgenoot vertelde me dat Finse mensen niet aan small-talk doen, omdat ze betere manieren hebben om het ijs te breken. Sauna’s en ijszwemmen bijvoorbeeld.”
Het contact is juist erg leuk als je de Finse mensen leert kennen
Nog een kans die Niek benoemt: ,,Finland staat bekend om innovatie. Om wat voorbeelden te geven: In november heb ik als vrijwilliger geholpen bij de grootste start-up beurs van Europa (Slush), rijden er al vele autonome boodschappen-bezorgrobots en is op de campus de Design Factory, een soort innovatie-hub waar ik Alexander Stubb (premier van Finland) al tegen het lijf ben gelopen toen hij de Design Factory liet zien aan de president van IJsland. Al deze innovatie past goed bij mijn opleiding, omdat innovatie en computerscience hand in hand gaan.”
STUDENT IN FINLAND
In oktober verhuisde Niek van een gedeeld appartement in Helsinki naar een studio in Espoo, op twintig minuten lopen van de campus. ,,Dat maakt een groot verschil, omdat je dan niet gebonden bent aan openbaar vervoer en bij alle evenementen aanwezig kan zijn.” Zo bestaat zijn leven in Espoo uit studeren en vrijwilligerswerk voor commissies van zijn gilde. Dat zijn studieverenigingen van technische studies. ,,Ook doe ik aan tafeltennissen in een bunker; Finland werkt veel met dual use, dat zijn militaire assets die naast defensie ook de maatschappij dienen. Verder ben ik regelmatig in de sauna te vinden, bel ik met vrienden en familie in Nederland en ga ik naar activiteiten van verenigingen. Daarnaast eten mensen hier twee keer warm per dag, met de lunch en het diner, en daaraan pas ik me maar al te graag aan.”
STILLE STRATEN
Dat het er in Finland anders aan toe gaat dan in Nederland, merkte hij snel op. ,,Toen ik arriveerde merkte ik dat hier een hele andere cultuur heerst dan in Nederland. Wanneer je over straat loopt in Helsinki is het stil: mensen praten niet veel met elkaar en zelfs de werkzaamheden en auto’s lijken stiller dan in Nederland. Dat is niet vervelend, maar het blijft opvallen.” Een struikelpunt vindt Niek de taal. ,,Er valt in het begin geen touw vast te knopen. De taal is niet verwant aan de Nederlandse of Engelse taal. Het volgen van een vak Fins was geen overbodige luxe, want enige taalbeheersing maakt het een stuk makkelijker navigeren door het Finse openbaar vervoer en supermarkten.”
Het zijn globetrotters, Edenaren die hun geboortegrond hebben verlaten om elders in de wereld een nieuw bestaan op te bouwen. In de rubriek ‘Groeten uit...’ spreekt Ede Stad.nl emigranten over hun leven in het buitenland.
Maar het allergrootste verschil? ,,Ik denk het klimaat. Begin januari was de temperatuur -17 graden en de sneeuw ligt er drie weken later nog steeds. Ik heb dan ook snel goede winterkleding gekocht, omdat de kleding uit Nederland hier niet volstond. Een gezegde van de Finnen: ‘Er is geen slecht weer, alleen slechte kleding.’
Een gezegde van de Finnen: Er is geen slecht weer, alleen slechte kleding.
Een lichtpunt vindt Niek de sauna’s. ,,Sauna’s zijn een groot onderdeel van de cultuur, vrijwel elk huis heeft een sauna. In mijn appartementengebouw zijn er elke woensdag gezamenlijke sauna’s, waarin je appartementsgebouwgenoten kunt ontmoeten en ook menig studentenfeest eindigt met een sauna. Verder is het heel belangrijk om veel lampen in je kamer te hebben. In de winter is het niet gek als het maar vier uur licht is op een dag. Dan helpen lampen om het gezellig te maken.”
TEEKKARI-HOED
Hij waardeert dan ook heel erg de Finse studentencultuur. ,,Studenten dragen overalls en in het begin zijn deze overalls ‘naakt’. Tijdens je studententijd verzamel je steeds meer patches om de overall mee te vullen, waardoor iedereen een persoonlijke overall krijgt op basis van welke evenementen je hebt bezocht en bij welke verenigingen je actief bent. Op 1 mei heb je de nationale feestdag Wappu, dan krijgen nieuwe studenten hun Teekkari-hoed en studenten en alumni verzamelen zich in parken.”
Toch vindt Niek het lastig om als student een routine op te bouwen. ,,Vaak studeer ik nog tot in de nacht of zijn er activiteiten van verenigingen. De supermarkten zijn hier vaak 24 uur per dag geopend; dat is erg fijn. Het voelt ook zeker nog als een avontuur, door alle verschillende activiteiten waar je aan deel kunt nemen.”
(tekst gaat verder onder de foto)
Activiteit tijdens de introductieweek (overalls en teekkari-hoed te zien). - Eigen foto
Hij weet ook heel goed waarom hij geëmigreerd is: ,,Ik vind het leuk om mezelf uit te dagen en nieuwe dingen te proberen, ik ontdek graag andere culturen en levensstijlen. Verhuizen naar het buitenland is een hele effectieve manier om deze nieuwsgierigheid te bevredigen. Daarnaast heb ik het ook altijd al leuk gevonden om alleen op vakantie te gaan en dingen te ondernemen, het voelt een beetje als een lange vakantie. Los hiervan geloof ik ook dat het heel goed is om in het buitenland te studeren, omdat je leert samenwerken met mensen die heel anders werken dan jij en in het algemeen om je culturele intelligentie te trainen.”
DUNGEONS & DRAGONS
Niek is nog regelmatig in Nederland te vinden. ,,Mijn partner woont nog in Nederland en we vinden het belangrijk elkaar veel op te zoeken. Ik krijg ook regelmatig hier bezoek vanuit Nederland. Het is hartstikke leuk om de Finse (studenten-) cultuur te delen.”
Ook heeft hij een andere manier gevonden om met Ede verbonden te blijven. ,,Samen met vrienden speel ik het spel Dungeons & Dragons. Hier zijn we in Nederland al mee begonnen, maar ook ondanks de emigratie gaat dit spel door. Hiervoor zetten we dan een videoverbinding op en kan ik alsnog deel uitmaken van het spel.”
GA IN HET BUITENLAND STUDEREN
De enthousiaste student beveelt andere studenten ook van harte aan om in het buitenland te gaan studeren. ,,Voor je persoonlijke ontwikkeling is het hartstikke leuk om nieuwe mensen te leren kennen uit allerlei culturen en om jezelf onder te dompelen in een nieuw land. Daarnaast is het een goede stap voor je carrière, omdat je je netwerk uitbreidt en leert om initiatief te nemen en zelfstandig te worden.”
Als laatste tip geeft Niek mee: ,,Wees niet bang om vragen te stellen. In mijn geval heeft het enorm geholpen om vragen te kunnen stellen aan anderen die dit eerder gedaan hebben. Velen vinden het leuk om te helpen, zelfs wanneer je ze niet kent en bijvoorbeeld op LinkedIn benadert en een vraag stelt. Vaak krijg je dan ook nog meer informatie en tips dan waar je om vraagt.”
Meer verhalen over Edenaren in het buitenland lezen? Je vindt hier alle reeds gepubliceerde artikelen in de serie ‘Groeten uit...’.
Ben of ken jij iemand die ook zo’n avontuur is aangegaan? Laat het ons weten.
