Van één tractor naar vele machines: Vaarkamp viert tachtig jaar groei

24 maart 2026 om 11:16 Zakelijk

EDE Aan de Buys Ballotstraat in Ede wordt deze week feest gevierd. Vaarkamp BV bestaat namelijk 80 jaar: een mijlpaal die hier niet onopgemerkt voorbijgaat. Van een start met één tractor groeide het bedrijf uit tot een grote naam in de hele regio. Inmiddels staan broers Jaco en Gert-Jan Jacobs aan het roer. Zij zetten het bedrijf voort op de manier die hier al decennia vanzelfsprekend is: gewoon doen, afspraken nakomen en samen de schouders eronder.

door Suzanne Buddingh

De geschiedenis van Vaarkamp begint in 1946, kort na de oorlog. Met behulp van de Marshallhulp schaffen broers Otto en Frank Vaarkamp een tractor aan, iets dat destijds een zeldzaamheid was. Waar veel werk nog met de hand gebeurde, konden zij dus grotere klussen aan. ,,Ze waren een van de weinigen met zo’n machine”, vertelt Jaco. ,,Daardoor werden ze steeds vaker gevraagd voor verschillende klussen.” 

Wat begon met loonwerk voor boeren, groeit gestaag. Al snel volgen opdrachten voor waterschappen en natuurorganisaties. Het loonwerk breidt zich uit en verschuift uiteindelijk naar cultuurtechnisch werk: werkzaamheden in de openbare ruimte. Denk aan het onderhouden van groen, het herstellen van zandwegen en het inrichten van terreinen. Werk dat Vaarkamp nog altijd uitvoert. ,,Het onderhoud van de zandwegen in de gemeente Ede is iets waar we ooit mee zijn begonnen. En dat doen we nog steeds.”

VERKOOP

Bij gebrek aan opvolging verkopen de broers Vaarkamp hun bedrijf (dat inmiddels goed is voor zo’n 50 tot 60 medewerkers) in 1990 aan transportbedrijf Van Harten. In 2004 neemt Gert Jacobs, de vader van Jaco en Gert-Jan, het over. Hij werkte destijds al bij Van Harten als bedrijfsleider en krijgt de kans om het bedrijf voort te zetten. ,,Toen is ook meteen gezegd: wat zou het mooi zijn als jullie het later overnemen”, vertelt Gert-Jan. ,,Onze vader was toen namelijk al vijftig.”

(De tekst gaat verder onder de foto.)

,,Het onderhoud van de zandwegen in de gemeente Ede is iets waar we ooit mee zijn begonnen. En dat doen we nog steeds.” - Eigen foto

En die opvolging komt er. Al in 2005 stappen Jaco en Gert-Jan in het bedrijf en daarmee is het cirkeltje weer rond: opgericht door broers Otto en Frank en sinds 2022 zijn opnieuw twee broers officieel eigenaar. Hun vader is nog altijd betrokken. ,,Elke donderdagochtend komt hij langs voor een kop koffie”, zegt Jaco. ,,Dat hoort er gewoon bij.” 

Op zaterdag 28 maart opent Vaarkamp de deuren voor het publiek

In de afgelopen jaren is Vaarkamp flink gemoderniseerd. Het machinepark is vernieuwd en uitgebreid, met inmiddels honderden machines voor uiteenlopende specialismen. ,,Voor bijna elke klus hebben we wel een specifieke machine”, legt Gert-Jan uit. ,,Dat maakt ons flexibel.” Een recente aanwinst is een elektrische maaiboot, één van de eerste in Nederland. Vooral waterschappen tonen daar veel interesse in. ,,Het is duurzamer en zorgt voor minder geluidsoverlast. Dat past bij de ontwikkeling die we zien in de markt.”

DE HELE REGIO

En die markt is breed, maar blijft vooral regionaal. Zo’n 60 tot 70 procent van de opdrachtgevers bestaat uit gemeenten in de omgeving. Daarnaast werkt Vaarkamp voor waterschappen, Staatsbosbeheer en Natuurmonumenten. Ook grote recreatieparken weten het bedrijf te vinden. En dat maakt natuurlijk dat geen dag hetzelfde is: Van het onderhouden van natuurterreinen tot het aanleggen van een adventuregolfbaan of het bestraten van een parkeerplaats. ,,En dat doen we met zo’n 110 collega’s”, aldus de broers. ,,Van machinisten en vaklieden buiten tot mensen in de werkplaats en op kantoor.” 

Wat Vaarkamp volgens de broers typeert, is niet alleen het materieel, maar vooral de mensen. ,,We staan bekend om de Veluwse mentaliteit”, zegt Jaco. ,,Gewoon doen wat je afspreekt. Meedenken en verantwoordelijkheid nemen.” Die houding valt ook opdrachtgevers op. ,,Er wordt vaak specifiek om onze mensen gevraagd”, vult Gert-Jan aan. ,,Dus niet alleen om de machines. Dat zegt genoeg.” 

Een mooi voorbeeld daarvan is een vraag van een waterschap, jaren geleden. Op dijken met grote basaltblokken mocht onkruid niet langer chemisch bestreden worden. De vraag: kon Vaarkamp daar iets voor bedenken? ,,Het eerste jaar hadden we geen oplossing”, zegt Jaco. ,,Maar het liet de opdrachtgever niet los en kwam toch wéér met de vraag of we er nog eens in wilden duiken.” Samen met technische specialisten ontwikkelt het bedrijf uiteindelijk een machine die met water onder hoge druk het onkruid verwijdert. ,,Die gebruiken we nog steeds.”

FEEST

Het jubileum wordt dit keer groots aangepakt. Waar het 75-jarig bestaan door corona beperkt bleef tot een drive-through, staat er nu een uitgebreid programma. Op vrijdag 27 maart is er een relatiedag voor klanten en leveranciers, waarbij ook een wethouder aanwezig zal zijn. Op zaterdag 28 maart opent Vaarkamp de deuren voor het publiek. Tussen 10.00 en 17.00 uur is iedereen welkom om het terrein te bekijken. ,,We laten ons nieuwe kantoor zien, er staan veel machines opgesteld en we geven demonstraties”, vertelt Gert-Jan. ,,Voor kinderen zijn er ook activiteiten en natuurlijk zorgen we voor een hapje en een drankje.”

Ondertussen kijkt het bedrijf ook vooruit. De vraag naar goed personeel blijft groot. ,,We kunnen zeker nog mensen gebruiken”, zegt Jaco. ,,In de werkplaats, op kantoor en buiten. Wie wil werken, is hier welkom!”

Kijk ook eens op www.vaarkamp.nl.

Dit artikel wordt u aangeboden door Vaarkamp BV. Ook profiteren van het grote bereik van de print- en online kanalen van Ede Stad.nl? Neem dan contact op met Frans de Kleuver (06-55780474, f.d.kleuver@bdu.nl) of Dick van Laar (06-55706843, d.v.laar@bdu.nl).