Edenaar Niels Kamerling finisht marathon van Rotterdam na twee keer leukemie: ‘Ik geef niet op’

13 april 2026 om 14:00 Atletiek Nieuws uit Ede

EDE ,,We gaan het halen! We gaan het halen! Waar kom je vandaan? Yess! Uit Ede!” Zo klonk het zondagmiddag even voor half vijf bij TV Rijnmond. Edenaar Niels Kamerling finishte na bijna zes uur lopen als laatste de marathon van Rotterdam. Na afloop kreeg hij een medaille uitgereikt van burgemeester Carola Schouten en deelde zijn bijzondere verhaal. Als tiener kreeg hij twee keer leukemie en later ook bloedvergiftiging. Na acht jaar trainen is het hem gelukt een marathon uit te lopen. Uitgerekend in Rotterdam, waar veel van zijn leven samenkomt. 

door Sjoerd Bouwmeester

Een dag later klinkt hij net als in de tv-interviews nog altijd opgewekt. ,,M’n vrouw lacht een beetje want het is deze ochtend een komen en gaan van telefoontjes. Ik heb zware benen, maar voel me hartstikke goed. Beter dan verwacht.” Nog eens laat hij alles de revue passeren. ,,Het was heel bijzonder. Alleen al dat ik zover ben gekomen om aan de start te staan. Het publiek langs de kant, de medaille van de burgemeester. Ik had vooraf als doel om de wereld een beetje beter te maken. Als ik later reacties lees van mensen die tot tranen toe geroerd zijn of zich hebben aangemeld als stamceldonor, dan geeft dat ontzettend veel voldoening.”

Bij Kamerling, die opgroeide in Middelharnis op Goeree-Overflakkee, werd op zijn vijftiende leukemie vastgesteld. ,,Ik kwam in het Sophia Kinderziekenhuis in Rotterdam terecht. Na twee jaar chemokuren was ik klaar, maar kwam de leukemie anderhalf jaar later weer terug. Toen lag ik in het Daniel den Hoed-ziekenhuis. Daar heb ik de echte Rotterdamse mentaliteit leren kennen. Hart op de tong, maar ook de grote en kleine harten. In die periode liep het parcours van de marathon nog langs het ziekenhuis. Toen dacht ik wel na over: wat als het me ooit zou lukken om mee te doen?”

TRAINING DOOR DE SYSSELT

Acht jaar geleden begon zijn training voor de marathon, met vele rondjes door de Sysselt, maar vlak daarna kreeg Kamerling weer een tegenslag, toen hij een sepsis (bloedvergiftiging) kreeg. Opnieuw werd hij in Rotterdam behandeld. ,,In heel veel zaken in mijn leven komt Rotterdam terug. Naast alle behandelingen heeft mijn opa de stad na de Tweede Wereldoorlog wederopgebouwd. Ik ging met mijn oom naar De Kuip en mijn achtjarige dochter Nova is hier geboren.”

Inmiddels voelt Kamerling zich fit en gezond. „Sinds de leukemie heb ik me niet meer zo fit gevoeld als de afgelopen tijd. Twee keer de ziekte krijgen is natuurlijk waardeloos, maar het heeft me gemaakt tot wie ik ben en me er ook toe gebracht dat ik zo kan afzien.”

En zo kijkt Kamerling terug op een bijzonder weekend waarin de vraag van een verslaggever van Rijnmond alles het beste samenvat. ‘Was je bang dat je het niet zou halen binnen de tijd? Nee, want ik geef niet op’.