Enthousiasme bij Astrant over plannen voor poppodia in Westhal, ook ruimte voor onderwijs en welzijn

16 april 2026 om 08:27 Cultuur Nieuws uit Ede

EDE Het Edes college wil twee poppodia in de monumentale Westhal realiseren. In oktober vertrekt De Fietser uit de hal en komt er 9000 vierkante meter beschikbaar. De gemeente Ede gaat samen met eigenaar BOEi de Westhal herontwikkelen. Naast poppodia wil de gemeente ook twee extra klaslokalen van basisschool De Ontdekking en een ‘huiskamer voor de wijk’ realiseren. Cultureel Astrant is in zijn nopjes met de plannen voor poppodia

door Rick Praamstra

Als ontwikkelmanager Han Wartna van non-profitorganisatie BOEI (herontwikkelaar van agrarisch, militair en industrieel erfgoed) enkele jaren geleden verneemt dat de Accel Group - eigenaar van De Fietser -  is overgenomen door investeringsmaatschappij KKR, weet hij genoeg: De Fietser gaat weg uit de Westhal.

Halverwege 2025 maakte Accel inderdaad bekend weg te gaan uit de Westhal. Daarvoor al polste BOEi de gemeente Ede voor een samenwerking. In juli 2025 begon hun ‘gezamenlijke zoektocht’ officieel. Dinsdag maakte wethouder Peter de Pater de plannen bekend. 

Meest opvallende voornemen: de gemeente hoopt twee popzalen te creëren in Westhal, een podium met een capaciteit. Cultureel centrum Astrant heeft nu een plek op het Kuiperplein en ijvert al jaren voor een betere plek. ,,Het pand is nooit geschikt geweest”, zegt zakelijk leider Stephan Beumer. ,,Het is te klein en het is een oud pand. We groeien uit ons jasje.”

ENTHOUSIASME BIJ ASTRANT

De Pater vindt ook dat de huidige locatie ongeschikt is. ,,De behuizing op het Kuiperplein is kwetsbaar. Ruimtelijk gezien heb ik mijn bezwaren tegen die locatie; ik vind elders veel beter. Ze (Astrant, red) zijn in het pand getrokken en hebben hun activiteiten uitgebreid. Het begint nu een beetje te schuren. Of we moeten miljoenen in de bestaande accommodatie steken of we zorgen voor een mooie verlaatlocatie met een mogelijke nieuwe invulling.”

De poppodia moeten verrijzen in de oostvleugel van de Westhal. Astrant is enthousiast over de plannen. ,,De Westhal is een mooie plek. Wij denken ook dat het nodig is, gezien de groei van de gemeente Ede. Het is belangrijk dat naast een concertgedeelte ook ruimte kan komen voor talentontwikkeling. Ik denk dat de combinatie van een podium, oefenruimtes en een werkruimte goed is om jonge makers door te laten stromen naar een groter podium. We zijn jaren bezig geweest om een geschikte locatie te vinden, dit is dé kans.”

De Pater geeft wel aan dat Astrant niet het monopolie moet hebben op de ruimte. ,,Er mag geen beeld ontstaan van ‘we geven miljoenen aan Astrant’. Iedereen moet daar kansen krijgen. Als Astrant de hoofdaanbieder wordt, is dat prima. We willen het wel zo breed mogelijk opzetten.”

‘MOOIE, EIGENZINNIGE EN CREATIEVE CLUB’

De wethouder prijst de identiteit van Astrant. ,,De urbancultuur is tweezijdig: artistiek, maar ook met aandacht voor het individu. Ik ben ervan overtuigd dat wat Astrant en andere partijen gaan doen in de hal, vereenzaming voorkomt. Astrant is een mooie, eigenzinnige en creatieve club waar je een goede accommodatie voor zoekt.”

De Pater wil niet zeggen wat de verwachte kosten zijn voor de ontwikkeling van de verschillende functies van de Westhal en exploitatie van de poppodia. Het zullen wel miljoenen euro’s zijn. ,,Dan loop ik de formerende partijen voor de voeten. De precieze invullingen wil ik aan het nieuwe college laten. Dat gaat zelf met bedragen en een onderbouwing komen.” De vertrekkende wethouder kan ook niet zeggen wanneer de verschillende functies in gebruik worden genomen.

Wel is er vanuit de provincie Gelderland al 1,3 miljoen euro toegezegd: drie ton voor de poppodia en één miljoen euro voor economische functies. Het geld komt uit de middelen die vrij kwamen omdat het World Food Centre niet doorging. In totaal gaat het om 10,5 miljoen euro voor de ontwikkeling van projecten in het Stationskwartier.

PARTICIPATIEPROCES BEGINT VOOR DE ZOMER

De gemeente zal nog voor het eind het huurcontract met BOEi tekenen. In totaal zal Ede tussen de 2800 en 3000 vierkante meter afnemen van de erfgoedontwikkelaar. In het najaar van 2026 zal het nieuwe college naar verwachting met een voorstel komen naar de gemeenteraad. Voor de zomer starten BOEi en gemeente Ede ook het participatieproces waarin buurtbewoners van de Enka-wijk betrokken worden bij de plannen. 

(tekstkader over de boulderhal onder illustratie)

Plattegrond van de Westhal met beoogde functies. - Gemeente Ede

Boulderhal
Er komt ook een boulderhal in de Westhal. BOEi en Silk Bouldergym ondertekenden onlangs het huurcontract. De klimhal heeft ongeveer 1700 vierkante meter en komt in het zuidelijk deel van de Westhal. De verwachte opening zal in maart 2027 zijn. Een kilometer verderop zit ook een boulderhal: Mono Boulder aan de Geerweg 17. In februari breidde de hal nog uit.

Volgens Wartna van BOEi had ook Mono interesse in de Westhal. BOEi koos dus voor Silk. De ontwikkelmanager zegt dat beide boulderhallen naast elkaar kunnen bestaan. ,,We hebben natuurlijk wel met Silk overlegd: ‘zitten jullie elkaar niet in de weg?’. Zij zijn ervan overtuigd dat dit niet zo is. Er is gewoon veel vraag (naar klimhallen, red.), dus ze gaan elkaar niet kapot concurreren.”