Speciale bank onthuld bij manege

12 mei 2026 om 10:36

'Bijzondere plek ter herinnering aan grondlegger’

BENNEKOM Een meisje dat dolgraag wilde paardrijden, maar door haar beperking niet op een pony kon zitten. Voor Johan Roelofsen was dat geen reden om nee te zeggen, maar juist het begin van een idee dat vele levens zou raken. De Wageningse melkboer ontwierp in de jaren tachtig een aangepast ‘bed’ boven twee paarden, waardoor mensen met een ernstige meervoudige beperking liggend konden genieten van de beweging van het paardrijden. Zo ontstond het huifbedrijden. Zaterdag kreeg de grondlegger van Manege zonder Drempels (MzD) een blijvende herinnering: de Johan Roelofsenbank bij de entree van de manege.

Dick Martens

Het ontwikkelen van het huifbed en het rijden met kinderen met een beperking namen Johan steeds meer in beslag. Het werd daardoor moeilijk te combineren met zijn melkhandel. Een aantal mensen was onder de indruk van zijn goede werk en richtte, om Johan te helpen zijn ideaal te verwezenlijken, in 1983 de Stichting Manege zonder Drempels op. Zij namen Johan in loondienst van de stichting, waardoor hij zich volledig kon wijden aan het huifbedrijden. De rest is geschiedenis. De manege is niet meer weg te denken uit ‘het Bennekomse’. Met zijn visie en doorzettingsvermogen maakte Johan voor ontzettend veel mensen beweging, ontspanning en plezier mogelijk. Zijn gedachtegoed leeft nog iedere dag voort binnen de manege: in iedere huifbedrit, iedere glimlach en ieder moment van verbinding. In 2000 droeg Johan, inmiddels 67 jaar oud, de dagelijkse leiding van de manege over aan Anja van Velsen. Zij was al vanaf jonge leeftijd zijn rechterhand en was, net als Johan, bevlogen door de passie voor mens en dier. Johan bleef nog volop betrokken bij de manege en bleef het huifbed steeds verder ontwikkelen. Ook begeleidde hij instellingen die zelf een start wilden maken met huifbedrijden. In 2006 verhuisde Johan terug naar Wageningen, waar alles ooit begon. Hij overleed op 29 mei 2011.

p         [Lees het complete artikel online als abonnee van digitaal dagblad Ede Stad Plus.