Veertig jaar Manege zonder Drempels in Bennekom: een jubileum vol beweging en ontmoeting
9 juni 2026 om 11:54 MaatschappelijkBENNEKOM Het jaar 1986 in Bennekom. Het was het jaar, dat er nog met guldens werd betaald. Nog bijna niemand had een mobiele telefoon. In het dorp woonden ongeveer 12.000 mensen. Maar het was ook het jaar, dat Johan Roelofsen, tot dan melkboer in Wageningen in het buitengebied van Bennekom ging wonen om daar zijn levenswerk het huifbedrijden te kunnen gaan voortzetten.
door Dick Martens
Hij was het die in de jaren ’80 in Wageningen ponyritjes voor kinderen aanbood. En toen een buurmeisje met een beperking ook zó graag wilde rijden maar niet op een pony kon zitten knutselde hij een constructie in elkaar, een aangepast ‘bed’. Een frame waarop zij kon liggen en ook kon genieten van het bewegen van de paarden. En inmiddels, 40 jaar geleden, stonden deze zaterdagmorgen heel veel genodigden en vrijwilligers rondom de plek die het jubileum nog eens extra luister bijzette, namelijk de Johan Roelofsenbank’. Die staat prominent in de voortuin staat van wat is uitgegroeid tot een begrip in Bennekom en verre, verre omstreken, de Manege zonder Drempels.
Maar ver voor locoburgemeester Arnold Versteeg het jubileum officieel opende heerste er al volop bedrijvigheid in en rondom de Manege. Talrijke vrijwilligers, herkenbaar gestoken in de lichtblauwe ‘Manege zonder Drempels-polo’s’, waren druk in de weer om de locatie om te toveren tot een heus feestterrein. Er verrees een draaimolen, de barista installeerde haar koffiewagen en de zangeres die het feest muzikaal luister bij ging zetten testte nog even haar microfoon. Ook werden er diverse kramen opgebouwd. Maar ondanks al die opbouwactiviteiten, werd er ook ‘gewoon’ huifbed gereden. Vreugdekreten klonken vanuit het huifbed. Daarmee werd maar weer eens duidelijk hoe belangrijk het is, dat de Manege in lengte van jaren door kan blijven draaien.
(Tekst gaat verder onder de foto)
40-jarig jubileum van de Manege zonder Drempels in Bennekom - Dick Martens
Het ‘legertje’ Vips dat de feestelijke opening mocht gaan bijwonen wordt door Karoline Visser, manager bedrijfsvoering, met zachte hand richting de Johan Roelofsenbank gedirigeerd, daar waar een afvaardiging van OBK de muzikale noot verzorgd.
(Tekst gaat verder onder de foto)
Een afvaardiging van OBK Bennekom speelde tijdens het 40-jarig jubileum van de Manege zonder Drempels in Bennekom - Dick Martens
,,Hartelijk welkom allemaal, op de plek waar wij de oprichter van de Manege zonder Drempels eren”, opent bestuursvoorzitter Henk Bol zijn speech. ,,Een bank met daarin een plaquette waar Johan Roelofsen, de bedenker en de inspirator van onze Manege door ons allen blijvend wordt herdacht.” Bol maakt onmiddellijk duidelijk wat de bedoeling van deze jubileumdag is: ‘We gaan er een mooie dag van maken!’ Locoburgemeester Versteeg mag ‘die mooie dag’ aftrappen. ,,Mooi om hier aanwezig te mogen zijn. Mooi om dit jubileum samen met jullie hier te mogen vieren”, laat Versteeg zijn toehoorders enthousiast weten. ,,Het blijft geweldig om te zien, hoe al die vrijwilligers de cliënten die vanuit het hele land hier naartoe komen een onvergetelijke ervaring bezorgen. Natuurlijk wil ik daarbij ook even stilstaan bij het belangrijke werk van Johan Roelofsen, toch de grondlegger van al dit moois.” Ook de opvolger van Roelofsen, Anja van Velsen, werd niet vergeten. Zij overleed in 2021. ,,Haar nagedachtenis en die aan Johan Roelofsen leeft voort binnen de manege.”
Vervolgens wandelde Versteeg, met de Vips in zijn kielzog richting een met een grote oranje strik ‘gebarricadeerde’ deur. Het is de toegang tot twee spiksplinternieuwe gezinsappartementen. Appartementen die de mogelijkheid aan gezinnen bieden om op de Manege te kunnen logeren, terwijl een van hun kinderen of een familielid regelmatig op het huifbed gereden kan worden. Samen met Noortje knipt Versteeg het lint door en mogen zij samen als eersten de fraaie appartementen bewonderen.
Het is de opmaat voor een mooie ‘Open’ dag. De jubileum cup cakes worden uitgedeeld en live wordt vervolgens ‘het Manege lied’ ten gehore gebracht. ,,Kijk ik rij”, klinkt het over het feestterrein. ,,Op 2 paarden zij aan zij. Dat ik stil gelukkig ben, bewogen wordt en geen zorgen ken.” Het is in een notendop waar het op de Manege zonder Drempels allemaal om draait.
(Tekst gaat verder onder de foto)
Gebak ter ere van het 40-jarig jubileum van de Manege zonder Drempels in Bennekom - Dick Martens
Na een warme en enthousiast applaus verspreiden de bezoekers zich over het terrein om onder andere getuige te kunnen zijn van een demonstratie van de manegepaarden en van Siem Budding, wereldkampioen boogschieten te paard. Op zijn paard James laat hij zijn verbluffende vaardigheden zien. Ook bijzonder zijn de twee manege-kinderboeken die er op deze dag worden gepresenteerd. Het boek Manege zonder Drempels van Monte Visser gaat over ‘hoe het Huifbed avontuur begon. Het huifbed dat Johan bedacht en Janny deed dromen’. Het tweede boek, Evi zonder Drempels, is geschreven door Maaike Bartraij en geïllustreerd door Janella de Goede.
(Tekst gaat verder onder de foto)
Wereldkampioen Siem Budding demonstreert de kunst van het boogschieten te paard bij de Manege zonder Drempels in Bennekom - Dick Martens
Voor meer informatie: www.manege-zonder-drempels.nl
