Van EO-pionier tot CHE-docent en kerkelijk vrijwilliger: lintje voor Bennekommer Bert van den Burg

15 juni 2026 om 11:08 Mensen Nieuws uit Bennekom Nieuws uit Ede Tips van de redactie

BENNEKOM Een afspraak met een wethouder over de toekomst van het kerkgebouw van de Vrije Evangelische Gemeente. Dat dacht Bert van den Burg (77) op 24 april te hebben toen hij naar het gemeentehuis van Ede vertrok. Niets bleek minder waar. Achter de deuren wachtte hem een verrassing: een Koninklijke onderscheiding als waardering voor tientallen jaren vrijwilligerswerk, maatschappelijke betrokkenheid en zijn inzet voor media, onderwijs en kerkelijk leven.

door Diana Kervel

Van den Burg werd thuis opgehaald door een bouwkundig adviseur met wie hij betrokken is bij de nieuwbouwplannen van de Vrije Evangelische Gemeente in Bennekom. Als voorzitter van de werkgroep die de ontwikkeling van het nieuwe kerkgebouw begeleidt, dacht hij een regulier overleg te hebben met wethouder Peter de Pater. „Bij de balie zeiden ze dat de wethouder er niet was. Toen zag ik mensen lachen. Op dat moment draaide ik me om en zag ik drie van mijn zoons staan. Toen wist ik genoeg: ik was erin geluisd”, vertelt hij lachend. 

De onderscheiding kwam voor hem als een complete verrassing. „Ik heb het nooit gezocht. Natuurlijk maak je thuis weleens een grapje dat je weer geen lintje hebt verdiend, maar dat het echt zou gebeuren had ik nooit verwacht.”

PIONIER BIJ DE EO

De loopbaan van Van den Burg begon in de pioniersjaren van de Evangelische Omroep. Kort na de oprichting van de EO in 1970 trad hij in dienst. Wat bedoeld was als een tijdelijke stap, groeide uit tot een carrière van dertig jaar. „Ik was eigenlijk voorbestemd om het tuindersbedrijf van mijn vader in het Westland over te nemen. Maar de EO bood een uitdaging. Ik begon met het opzetten van de administratie en verzorgde zelfs de eerste salarisuitbetalingen van de omroep.” 

In de jaren die volgden ontwikkelde hij zich tot programmamaker en regisseur. Hij werkte mee aan tal van radio- en televisieproducties en speelde een rol bij de professionalisering van christelijke lokale omroepen. Een van zijn meest indrukwekkende projecten was de live-uitzending van het Holland Koor vanuit Israël in 1996. „Daar zongen 1.186 koorleden mee. Het werd rechtstreeks uitgezonden vanuit Jeruzalem naar Nederland. Dat was een enorme organisatie.” 

Ook was hij jarenlang betrokken bij grote EO-evenementen, waaronder de EO Familiedagen in de Jaarbeurs in Utrecht, waar jaarlijks tienduizenden bezoekers op afkwamen. ,,Die verantwoordelijkheid vormt je wel moet ik zeggen.”

LIEFDE VOOR ISRAËL

Israël loopt als een rode draad door het leven van Van den Burg. Al in de jaren zeventig bezocht hij het land en maakte enkele documentaires over het 25-jarig bestaan van het land en een halfjaar later als oorlogsverslaggever tijdens de Jom Kipoeroorlog in 1973. Jarenlang maakte hij documentaires over Israël en organiseerde hij tientallen reizen voor jongeren, studenten en belangstellenden. „Ik ben er tientallen keren geweest. Voor mij is Israël veel meer dan een vakantiebestemming. Het heeft alles te maken met mijn geloof.” 

Via de Christelijke Hogeschool Ede begeleidde hij studiereizen naar Israël. Studenten kregen de kans om interviews af te nemen met onder meer de burgemeester van Jeruzalem en kennis te maken met de complexe werkelijkheid van het Midden-Oosten. „Mijn doel was altijd om hun blik te verbreden. De wereld is groter dan het kleine kringetje waarin veel mensen opgroeien.”

HOOFDDOCENT AAN DE CHE

Na zijn afscheid bij de EO verhuisde Van den Burg in 2000 naar Ede. Via zijn zoon kwam hij in contact met de Christelijke Hogeschool Ede (CHE), waar hij uiteindelijk dertien jaar werkzaam bleef als hoofddocent radio- en televisiejournalistiek en mediaproductie. Onder zijn leiding werden nieuwe radio- en televisiestudio’s gerealiseerd en maakte de opleiding de overstap naar volledig digitale technieken. 

„Ik ben nog opgegroeid met 16-millimeterfilm. Dat vakmanschap wilde ik graag doorgeven aan een nieuwe generatie. Dat betekent 25 beelden oftewel 25 foto’s is 1 seconde film.” Lachend voegt hij toe: ,,De camera’s van toen wogen wel 14 kilo, dat was een heel gewicht op je schouder. Dat is gelukkig tegenwoordig wel anders.” Veel oud-studenten komt hij nog steeds tegen in de mediawereld. „Dat blijft mooi om te zien.”

KERKELIJK BETROKKEN

Naast zijn werk in de media zette Van den Burg zich jarenlang in voor de Vrije Evangelische Gemeente in Bennekom. Hij was acht jaar ouderling, preekt nog regelmatig in gemeenten en vervulde verschillende bestuurlijke functies. Momenteel is hij nauw betrokken bij de plannen voor een nieuw kerkelijk en maatschappelijk centrum aan de Edeseweg in Bennekom. Het project moet ruimte bieden aan kerkdiensten, jeugdactiviteiten, ontmoetingen in de wijk en woningen voor starters en jongeren met een beperking. „We willen niet alleen een kerkgebouw neerzetten dat op zondag open is. We willen een plek creëren die betekenis heeft voor de hele wijk.”

ALTIJD ACTIEF

Van stilzitten is na zijn pensioen geen sprake. Van den Burg zingt tegenwoordig in het Luchtmacht Mannenkoor, waarmee hij optreedt in binnen- en buitenland. Het koor zingt a capella. ,,Vorige maand hebben we nog meegewerkt aan een benefietconcert voor Kika in Lunteren.”  Ook zijn gezin speelt een belangrijke rol in zijn leven. Samen met zijn vrouw kreeg hij zes kinderen en inmiddels telt de familie zeventien kleinkinderen. „Dat is een enorme rijkdom. Met kerst waren we met 36 familieleden bij elkaar. Dat zijn momenten waar je dankbaar voor bent.”

Terugkijkend ziet Van den Burg de onderscheiding vooral als erkenning voor jarenlange inzet. „Ik heb me altijd ingezet voor de medemens, of dat nu bij de omroep was, in het onderwijs, de kerk of als vrijwilliger. Dat daar nu waardering voor wordt uitgesproken, vind ik heel bijzonder.” De rode draad is wel: ,,Ik geloof ik dat je trouw moet zijn in de kleine dingen. Dan komen de grote dingen vanzelf op je pad.”