Martin van den Brink houdt schade beperkt in eerste etappe

HA’IL De eerste echte etappe in de Dakar Rally heeft in het klassement van de vrachtwagens direct voor aanzienlijke verschillen gezorgd. Veel truckers hadden in de proef rond Ha’il niet alleen moeite met het zware zand, maar meer nog met het zoeken naar één van de waypoints, de verplichte meetpunten op de proef. Het leek wel ‘nationale puzzeldag in Saoedi-Arabië’.
Harskamper Martin van den Brink eindigde zondag als negende. De rijder van Mammoet Rallysport Team De Rooy Iveco kijkt met met gemengde gevoelens terug op de toch wel lastige eerste etappe. ,,Het was een zwaar dagje. Een mooie proef met veel zand. Het grootste probleem was echter dat ik de hele dag heb gereden met flinke buikkramp. Dat is gisteravond begonnen en ik heb er de hele nacht last van gehad.’’
Ook Van den Brink en zijn co-piloten Peter Willemsen en Bernard der Kinderen hadden moeite met het vinden van ‘verstopte’ waypoint. ,,Daar hebben we veel tijd verloren,’’ aldus Martin. ,,Wij hebben hem uiteindelijk gevonden. Maar als je slim bent laat je het lopen en pak je 15 minuten straftijd. Nu zijn we meer tijd, ik denk een half uurtje, kwijtgeraakt. Maar ik vind dat we altijd het waypoint moeten proberen te vinden.’’
De negende plaats in de etappe en ook het algemeen klassement was zijn deel.
Mitchel van den Brink volgde zijn vader op de voet. De snelle assistent van Team De Rooy eindigde de etappe als twaalfde. De jonge Harskamper kreeg overigens wel 15 minuten straftijd voor het missen van het bewuste waypoint. ,,Dat was een lastig stukje in het parcours. Verder ben ik tevreden dat we dicht bij de kopmannen zijn gebleven.’’
Vandaag gaat de tweede etappe van Ha’il naar Al Artawiyah. De special stage telt 338 kilometers. De proef bestaat voor een groot deel uit zand en de eerste serieuze duinen doemen op. In deze etappe wordt waarschijnlijk het koren van het kaf gescheiden.