‘Het verloopt nog niet vlekkeloos’

AL DUWADIMI ,,Het was echt een dagje dat het niet zo lekker liep.’’ Dat zei Mitchel van den Brink direct na de tweede etappe van de Dakar Rally. Ook Martin van den Brink had het lastig vandaag. ,,Tot nu toe verloopt het nog niet vlekkeloos.’’

De special in de tweede etappe van Al Henakiyah naar Al Duwadimi ging over 463 kilometer. Vanochtend stonden er 47 trucks aan de start. ,,Op zich was het een mooie proef, We begonnen ook wel goed. De eerste duinen waren prachtig en wij hadden een goed ritme.’’ Dat prettige ritme werd echter na ruim 40 kilometer verstoord en speelde de equipe van Eurol Rally Sport de hele dag parten. ,,Het begon met een kapotte stuurpomp. Daarna kregen we te maken met luchtlekkage en gingen de remmen kapot. Die hebben we ook gerepareerd en toen we net weer lekker reden bleek er een kist losgeraakt. Die hebben we met spanbanden vastgemaakt.’’
Daarmee was het leed nog niet geleden. ,,We zaten na alle reparaties weer in een lekker ritme, maar toen begon de versnellingsbak te haperen. Daar zat een storing in. Het was voor ons echt een dagje dat het allemaal niet zo lekker liep. Het is jammer dat we veel tijd hebben verloren. Nu moeten we de truck goed na laten kijken door de monteurs in het bivak. Hopelijk kunnen we dan morgen een etappe rijden met minder of geen problemen,’’ aldus Mitchel van den Brink, die vandaag als vijftiende eindigde. De achterstand op ritwinnaar Janus van Kasteren bedroeg net geen uur (59m10s).,,Jammer dat we veel tijd hebben verloren. Maar er komen nog meer zware dagen en dan is er nog van alles mogelijk,’’ aldus de 21-jarige rallyrijder uit Harskamp.

Van den Brink junior was overigens geruime tijd eerder bij de finish en bij de serviceploeg in het bivak dan vader Martin. ,,We reden vanochtend in de duinen en kwamen in een duinpan terecht. We konden niet meer naar rechts. Ik probeerde linksaf te sturen, maar dat lukte niet in het zware zand. Toen lagen we op onze kant in de pan. Het was ook nog eens een lastige plek waar we lagen.’’
De mannen van Eurol Rally Sport waren vervolgens overgeleverd aan de collegialiteit van de overige truck-equipes. ,,We zijn uiteindelijk geholpen door de Belg Dave Ingels. Daar zijn we hem erg dankbaar voor. Ik denk dat we een uur verspeeld hebben.’’ De schade aan de truck viel mee en de formatie van Martin van den Brink kon op goede snelheid de etappe vervolgen. ,,We hebben in het tweede deel alleen nog een lekke band gehad. De schade aan de truck valt mee. Het zijruitje aan de linkerkant is gesneuveld. Het was voor ons best een pittige dag. Het verloopt nog niet vlekkeloos, maar we zitten nog in de race.’’
Martin en zijn manschappen eindigde in de etappe als 25e. In het algemeen klassement is het trio in de Iveco T-Way nu 21e. ,,Voor ons geen probleem. Wij rijden vooral om Mitchel te helpen.’’
Morgen gaat de derde etappe op weg naar Al Salamiya over een totale lengte van 733 kilometer. De klassementsproef telt 438 kilometer.