Mountainbike4life voor speekselklierkanker

EDE/BENNEKOM Op zaterdag 12 maart organiseren wijkgenoten Joost Veerman en Jaco Wiegersma samen met Saskia Löhr van sterrenrestaurant Het Koetshuis in Bennekom een mountainbiketocht om geld in te zamelen voor onderzoek naar speekselklierkanker. Er is een prachtige route uitgezet met muzikale en culinaire intermezzo’s van sterrenkoks. 

Speekselklierkanker is één van de zeldzame kankers. Jaarlijks krijgen er in Nederland 120.000 mensen de diagnose kanker. Het overgrote deel daarvan heeft één van de ‘big five’: huid-, long-, darm-, borst- of prostaatkanker. Zo’n 20.000 mensen hebben een zeldzame kanker waarvan ruim 200 speekselklierkanker. Daarvan bestaan weer 22 soorten. Bij de behandeling van de big five is volgens hoogleraar Carla van Herpen de laatste vijftien jaar veel vooruitgang geboekt. De zeldzame kankers blijven daar ver bij achter. Ze komen te weinig voor, ze zijn te veel verspreid over ziekenhuizen en minder interessant voor farmaceuten. Er is ook te weinig onderzoeksgeld voor beschikbaar.

WICHER LÖHR In december 2008 was Wicher Löhr, chef-kok in sterrenrestaurant Het Koetshuis in Bennekom, verkouden en hoestte hij bloed op. Hij ging ermee naar de dokter, dacht longontsteking te hebben maar kreeg in het ziekenhuis de diagnose longkanker. Uiteindelijk bleek de oorsprong van alle leed een zeldzame kanker te zijn: speekselklierkanker. Achteraf gezien was een knobbeltje in zijn mond dat in 1994 was weggehaald daarvan de voorbode. In 2017 overleed Löhr op 58 jarige leeftijd.

JOOST VEERMAN Joost Veerman, rechter en wonend in de Johannes Vermeerstraat, kreeg in 2014 ook de diagnose speekselklierkanker. ,,Het begon met keelpijn”, vertelt hij aan de keukentafel. ,,Ik kreeg antibiotica van de huisarts maar toen ik daarna bloed begon te spugen, verwees zij me door. Via Rijnstate kwam ik op het Radboud UMC terecht bij oncoloog Carla van Herpen, inmiddels hoogleraar Zeldzame Kankers. Ik bleek kanker te hebben aan de speekselklier onder mijn tong. In november 2014 ben ik geopereerd. Om mijn tong te behouden kon de kanker niet helemaal verwijderd worden en ben ik daarna nog bestraald. Mijn geluk was dat ik geen uitzaaiingen had.”

PATIËNTENVERENIGING Daarom hebben Joost, Wicher en Frans van Nunen, een andere patiënt, samen met Van Herpen in 2016 de Patiëntenvereniging Speekselklierkanker opgericht. Joost: ,,We houden bijeenkomsten, hebben een lotgenotencontact en werven fondsen voor onderzoek. In 2016 hebben we met Wicher en zijn vrouw Saskia in het Okurahotel in Amsterdam het galadiner Taste4life georganiseerd. Ruim veertig sterrenkoks werkten er belangeloos aan mee. We hadden vierhonderd tafels beschikbaar. Die actie bracht ruim twee ton op. Een derde van de tafels was ‘verkocht’ aan Arnhemmers, waarvan veel uit onze wijk.”

ONDERZOEK ,,Inmiddels hebben we sinds de oprichting ruim een half miljoen euro bijeengebracht voor onderzoek naar speekselklierkanker. Carla van Herpen kon er drie full-time onderzoekers voor aan het werk zetten. Ze heeft een grote groep patiënten om zich heen verzameld. Bijna iedereen met deze vorm van kanker wordt door haar gezien en ze heeft een uitgebreid internationaal netwerk. Dat begint zijn vruchten af te werpen. Omdat de ontwikkeling van nieuwe specifieke medicijnen er niet in zit, onderzoekt haar onderzoeksgroep in hoeverre medicijnen en therapieën die succesvol zijn bij de big five, ook tegen speekselklierkanker helpen. Een van haar onderzoekers is daar inmiddels op gepromoveerd. In 2014 was speekselklierkanker niet in beeld, nu wel. ”

MOUNTAINBIKE4LIFE Na taste4life zijn er kleinere acties geweest zoals een stampottenbuffet in Kootwijkerbroek. Daar was ook Jaco Wiegersma, makelaar en wonend in de Van Pallandtstraat. Joost: ,,Jaco is, net als Saskia, een fervent mountainbiker. Hij kwam met het idee om mountainbike4life te organiseren. Dat wilden we in maart 2020 doen, maar toen kon de tocht kon niet doorgaan vanwege corona. Hopelijk gooit deze ziekte dit jaar geen roet in het eten.”

INSCHRIJVEN Schrijf je in via www.mountainbike4life. Er kan gekozen worden voor een tocht van 30 of 40 kilometer. Beide gaan over een prachtig parcours dat grondeigenaren speciaal voor deze tocht open gesteld hebben. Mountainbike-ervaring is niet vereist en als je zelf geen MTB hebt, kun je er voor vijftien euro een huren. Onderweg is er muziek en zijn er hapjes van sterrenkoks. De tocht begint en eindigt bij Het Koetshuis, Panoramaweg 23a in Bennekom. Het inschrijfgeld van 100 euro gaat naar het speekselklierkankeronderzoek.