Tegenstander in WK-finale heeft geen geheimen voor oud-speelster Polar Bears

EDE De tegenstander in de finale van de wereldtitelstrijd heeft nauwelijks geheimen voor de Nederlandse waterpolosters. In totaal acht speelsters van Oranje komen uit in de competitie in Spanje of hebben er gespeeld. Ook Simone van de Kraats, oud-speelster Polar Bears in Ede, staat al een aantal jaren onder contract bij de club CN Mataró uit Barcelona. Bondscoach Evangelos Doudesis en speelster Lola Moolhuijzen uit de ploeg komen zelf uit Ede. 

,,Onze Spaanse connectie is groot. Dat maakt de finale extra bijzonder. De Spaanse internationals spelen in de competitie, dus die meiden ken je op een gegeven moment wel. Maar desondanks wordt het zeker niet makkelijk als je kijkt hoe vaak ze de afgelopen jaren een medaille hebben gepakt. Maar we gaan voor goud. Daar gaan we alles voor geven”, zei de 22-jarige speelster een dag voor de finale in de lobby van het Oriental Hotel in Fukuoka.

STERKE COMPETITIE

Volgens Van de Kraats is het spelen in Spanje zo aantrekkelijk omdat de competitie heel sterk is en omdat veel clubs in Europa spelen. ,,Niet alleen de topclubs zijn goed, maar dat geldt ook voor het niveau daaronder. We willen ook allemaal graag in de Europa Cup spelen en Spanje is een mooi land om te leven.” De twee landen stonden al tegenover elkaar in de groepswedstrijden, toen won Oranje met 7-6. ,,De finale is weer nieuwe wedstrijd”, weet Van de Kraats.

GROTE BLIJDSCHAP

De in Barneveld geboren waterpoloster vierde samen met haar teamgenoten een klein feestje toen woensdag ten koste van Italië voor het eerst sinds 2015 de WK-finale én een ticket voor de Spelen in Parijs werden binnengehaald. ,,De blijdschap was groot en we hebben ook enorm veel reacties uit Nederland gehad. Mensen zijn hartstikke blij en hebben het allemaal gevolgd. Iedereen gaat ook de finale kijken.”

Volgens de topscoorster van Oranje met zeventien doelpunten heeft bondscoach Evangelos Doudesis een belangrijk aandeel in het succes van het team. Nederland past het spel niet meer aan de tegenstander aan. ,,Natuurlijk krijgen we wel mee waar we per land op moeten letten. Maar we gaan niet ons hele plan daarop aanpassen. Dat geeft rust in het team. Bij een bespreking wordt niet meer gezegd: we doen nu plan Z, maar gaan uit van onze eigen kracht.”

GROTE OVERTUIGING

De overtuiging is groot dat Nederland ook straks bij de Spelen om de medailles gaat meedoen. Van de Kraats maakte in 2021 in Tokio haar olympische debuut. Maar toen werd het sportevenement overschaduwd door corona. ,,Ik denk dat het nu in Parijs superleuk zal zijn met een hele leuke sfeer. Daar kan ik echt naar uit. Maar eerst staat alles in het teken van de WK-finale. We gaan ervoor tegen Spanje.”