Eelco Uri met Nieuw-Zeeland tegen Nederland op WK waterpolo

EDE - Het Nederlands waterpoloteam (vrouwen) speelt zaterdag de achtste finales van het WK in Shanghai, China. Tegenstander is Nieuw-Zeeland, dat onder leiding staat van oud-Polar Bears speler Eelco Uri. Bondscoach Uri geeft zijn team niet al te veel kans om ten koste van Nederland zaterdag de kwartfinales te bereiken. ,,Het zou niet goed zijn als Nederland niet wint. Zij zijn Olympisch kampioen en hebben dit toernooi gelijkgespeeld tegen de VS. Als wij met opgeheven hoofd het water uit kunnen komen is het wat mij betreft prima."

Dat verklaarde de oud-international donderdag na afloop van de laatste groepswedstrijd van Nieuw-Zeeland tegen Canada. De Nederlander is sinds vorig jaar bondscoach van de Kiwi's. Hij trof daar een jonge ploeg aan, die veel voor de sport over heeft. Dat moet ook wel, want de middelen zijn beperkt. Zo betalen zijn speelsters alle onkosten uit eigen zak. ,,Ja, het is in daar niet zoals in Europa", weet Uri. ,,De bond betaalt niks en het nationaal Olympisch comité steekt al het geld in acht sporten die voor de Nieuw-Zeelanders het belangrijkst zijn. Waterpolo hoort daar niet bij."

Het viel voor Uri niet mee zijn ploeg optimaal op het WK voor te bereiden. Voor de trainingen van de nationale ploeg kon hij alleen in de weekenden over zijn spelers beschikken. Daar kwam bij dat door de aardbeving in Christchurch in februari het plaatselijke zwembad was verwoest, waardoor twee internationals zonder trainingswater kwamen te zitten. De enige internationale voorbereiding van zijn ploeg was een toernooi in Perth, met Australië, Hongarije en Griekenland. Uri: ,,We zijn gelimiteerd aan wat we kunnen, maar qua waterpolotalent doen we niet onder voor de landen waar we hier van verliezen. Ons doel is hier zo goed mogelijk te presteren. Dat is een kwestie van eruit halen wat erin zit."

De oud-speler van onder meer VZC, Polar Bears en AZ&PC, kijkt likkebaardend naar Oranje, dat barst van de kwaliteiten. ,,We hebben van de week met ze getraind. Iefke van Belkum steekt er met kop en schouders bovenuit. Die kan nog drie keer zo goed spelen als ze nu doet. Maar zij speelt iedere wedstrijd vier kwarten, dus dan ga je een beetje doseren. Maar zij heeft een talent, dat is geweldig. En verder? Yasemin Smit is verdedigend goed; Mieke Cabout, die schiet de ballen er ook lekker in en jullie keeper is ook erg sterk. En vergeet ook jullie teammanager niet. Ik denk dat Arno een heel belangrijke rol heeft."

Kortom: Uri ziet Oranje zaterdag als zwaar favoriet om door te gaan naar de kwartfinales. Aan de andere kant is het voor zijn ploeg juist wel weer prettig spelen vanuit de underdogpositie. Uri: ,,Ja, we hebben niets te verliezen. We gaan er lekker in en doen onze stinkende best. Want we zijn hier natuurlijk niet op vakantie."

Bron: www.manmeer.nl