‘Ouders, wees consequent met regels’

5 december 2007 om 00:00 Nieuws

Volgens onderzoeker prof. dr. Rutger Engels van de Radboud Universiteit Nijmegen is de rol van ouders ondergesneeuwd in de discussie over ‘jeugd en alcohol’. ,,Die rol is niet zo grondig onderzocht als zou moeten’’, zo betoogde Engels tijdens het najaarscongres van het politiedistrict West Veluwe Vallei in Barneveld. Engels onderzoekt sinds vijf jaar regelmatig vierhonderd gezinnen op alcoholgebruik onder jongeren. ,,Veel mensen denken dat de invloed van ouders op hun kinderen afneemt tijdens de puberteit, maar dat is onzin. Ook wordt gedacht dat leeftijdgenoten bepalen of jongeren beginnen met drinken. Uit steeds meer studies blijkt echter dat de invloed minimaal is.’’

EDE - Ouders kunnen drinkgedrag van hun kinderen beïnvloeden als ze van jongsaf aan duidelijke regels stellen en daar consequent aan vasthouden, juist ook tijdens de puberteit.

door Hans-Lukas Zuurman

Engels wijst erop dat het belangrijk is dat ouders kennis hebben van het feit of hun kind wel of niet drinkt. Uit zijn onderzoek blijkt dat ouders bij de oudste vaak nog wel enigszins alert zijn, maar dat de aandacht bij het jongste kind vaak verslapt. ,,Bij de oudste is het niet gelukt, dus dan laten ze het meer zitten’’, verklaart Engels. ,,Veel ouders onderschatten het probleem. Dat maakt het moeilijk om er goed mee om te gaan. De crux zit ‘m erin dat ouders bij een kind van acht streng zijn, maar in de puberteit hun beleid aanpassen. Ouders zouden de regels echter moeten continueren. Is een kind eenmaal begonnen met drinken, dan heeft het geen effect, wees er dus vroeg bij.’’

Te vroeg

Wie echter te vroeg over alcohol gaat praten, kan ook een averrechts effect bereiken, zegt Engels. ,,Een kind van tien is nog niet bezig met alcohol. Als ouders er dan over beginnen, maak je ze wakker.’’ Ook het advies ‘drink samen met je kind, zo leert het verstandig omgaan met alcohol’ is verkeerd, meent Engels. ,,Ons onderzoek laat zien dat juist die kinderen een paar jaar later vaak in de kroeg te vinden zijn. De beste manier om te zorgen dat kinderen niet te vroeg beginnen is door als ouder zelf minder te drinken. Geef duidelijke normen aan.’’ Maar de bal ligt volgens Engels niet alleen bij de ouders als het gaat om het beteugelen van alcoholgebruik bij jeugdigen. ,,Ouders laten zien wat er in de samenleving leeft.’’ En dus pleit de onderzoeker voor een integrale aanpak, gestuurd door de landelijke overheid, om andere normen tussen de oren te krijgen. ,,De rol van de politiek is cruciaal. Als de prijs van alcohol stijgt, gaan jongeren minder drinken. Maar in Nederland willen wij daar amper aan. De leeftijd waarop ze alcohol mogen kopen moet gewoon omhoog, daar zet je een nieuwe norm mee neer. Misschien moet de leeftijd wel van 16 naar 21 jaar.’’ Volgens Engels is het veranderen van het normbesef - ‘drinken op jonge leeftijd is normaal’ - niet eenvoudig, maar wel mogelijk. ,,Het zal een aantal jaren duren, maar de harde aanpak van alcohol en verkeer heeft destijds ook goed gewerkt.’’

Mail de redactie
Meld een correctie

Deel dit artikel via:
advertentie
advertentie