Geels gaat al 100 jaar met de tijd mee

19 mei 2010 om 00:00 Voorlezen Nieuws

Om te beginnen een stukje bedrijfs- en familiegeschiedenis. In 1910 nam overgrootvader Lambertus, die daarvoor als smid op een kasteellandgoed over de grens had gewerkt, een bestaande smidse aan de Molenstraat in Ede over. Al gauw ging hij ook galanterieën verkopen. In 1925 werd het nogal vervallen pand gerenoveerd en uitgebreid.

Toen Lambertus Geels honderd jaar geleden een smederij begon, was dat het bescheiden begin van wat nu detailhandelsbedrijf Geels Ede heet. De plek waar het ondernemen begon is op de hoek van de Grotestraat en de Molenstraat, waar de winkel nog altijd gevestigd is. De geschiedenis van het familiebedrijf kenmerkt zich door stapsgewijze uitbreidingen en door inspelen op wat de klant vraagt. Bram Wisse

In 1932 droeg Lambertus de zaak aan zijn zoon Gerrit over. Al gauw stootte die de smederij af. IJzerwaren en gereedschappen werden belangrijke artikelen. Een volgend belangrijk jaar is 1960. Toen werd een geheel nieuw pand in gebruik genomen. Dat telde inclusief een kelderetage drie verdiepingen, waarboven niet veel later nog een voorraadmagazijn kwam. De verkoopoppervlakte steeg van 200 naar 850 vierkante meter. Twee jaar nadat met Jan Geels de derde generatie in 1968 zijn intrede deed, volgde opnieuw een uitbreiding. In die tijd werd ook begonnen met een filiaal in Bennekom. Dat werd later een zelfstandig bedrijf en stond onder de hoede van broer Henk.

Al meer dan veertig jaar is Jan Geels directeur van Geels Ede. Als jongen al was Jan veelvuldig in de zaak te vinden. Hij herinnert zich nog wat er een halve eeuw geleden zoal werd verkocht. ,,Het assortiment liep van weckflessen tot houten wasmachines en mangels. Naast huishoudelijke artikelen werd er veel boerengereedschap verkocht. Ook waren er varkenskarren in de verhuur. In die jaren werd trouwens al een begin gemaakt met tuinmeubelen.’’

Zestien personeelsleden

De vergroting van de winkel bleef doorgaan, zoals in 1975, toen speelgoed erbij kwam, en in 1996, toen de afdeling tuinmeubelen werd uitgebreid. Drie aangrenzende panden kwamen bij de winkel. Het verkoopgedeelte van de zaak heeft nu 1500 m2 aan vloeroppervlak. In de loop der jaren kwamen er artikelen bij, terwijl andere gingen, bijvoorbeeld agrarische gereedschappen en nog niet zo lang geleden speelgoed. Inmiddels is er alweer een aantal jaren een nieuwe, vierde generatie Geels actief in het bedrijf en staat een overdracht op stapel. In 2012 hoopt Jans zoon Gerrit het bedrijf over te nemen. In 2009 werd de onderneming een vennootschap onder firma. Er werken nu zestien personeelsleden bij Geels Ede, deels fulltime, deels parttime.

Er gebeurt van alles in een winkelbedrijf als dat van Geels. Stilzitten is er niet bij. Gerrit, die ondertussen veel taken van zijn vader heeft overgenomen, zegt dat je moet inspelen op wat de klant vraagt en dat het bovendien van belang is om tijdig in te haken op trends. Als iets niet tot tevredenheid loopt, moet je een keuze maken tussen afstoten of specialiseren. Lang afwachten is er niet bij ,,De consument van nu wil een ruime keuze hebben.’’

Kampeer

Tegenwoordig richt Geels Ede zich in de eerste plaats op de volgende artikelgroepen: koken, tafelen en cadeau, gereedschappen, beveiliging en techniek, barbecues, kampeeraccessoires, en tuinmeubelen. In de maanden november en december is er elk jaar op de eerste etage een kerstshow.

Het is de kunst om je te onderscheiden van het grootwinkelbedrijf, zegt Gerrit. ,,Dat doe je door te kiezen voor deskundig, geschoold personeel, door je te focussen op A-merken en door je service. De mensen komen bij ons voor kwaliteit, uit Ede en uit een wijde omgeving. Als iemand voor een spotprijs wil slagen, zijn er genoeg andere zaken. We zijn wel concurrerend. We zijn lid van drie inkooporganisaties. Dat draagt ertoe bij dat we een gunstig prijsniveau kunnen hanteren, zowel voor het midden- als voor het hoge segment.’’ Doordat Gerrit zelf in een van de inkooporganisaties actief meedraait, is hij extra op de hoogte van wat er speelt. Jan: ,,Gerrit bezoekt beurzen en weet precies hoe je je assortiment up to date moet houden.’’

Jan Geels: ,,De ontwikkelingen gaan door en we springen er snel op in. Voor ons is innoveren en specialiseren belangrijk. Wij hebben al 25 jaar geautomatiseerde voorraadbeheersing. We voelen een verantwoordelijkheid voor het milieu en de maatschappij.’’ Geels is een zelfstandig bedrijf, wat zeker in het centrum van Ede met zijn vele ketenbedrijven bijzonder is.

Bang voor de toekomst zijn ze bij Geels Ede niet. Gerrit vertelt dat hij internet als een uitdaging ziet.,,Vanaf medio september hebben we een fysieke winkel en een webwinkel. Een webwinkel alleen is niet goed genoeg. Mensen weten dan niet helemaal wat ze eraan hebben. Een ‘stenen’ winkel in combinatie met een webshop straalt betrouwbaarheid uit, en dat is wat wij willen.’’

Gerrits vader voegt toe: ,,Onze winkel is een belevingswinkel. Niet alles in schappen en in rekken. De klant kan in de winkel zien hoe iets thuis staat. Daarom is het belangrijk dat we onze huidige winkel houden, ook als we straks de webwinkel krijgen. Het is een extra service. En het is niet lastig om ons te bereiken. Er zijn 600 parkeerplaatsen in de directe omgeving. Achter de winkel kan men de gekochte artikelen heel makkelijk in de auto laden.’’