Onderzoek naar wolven, prooidieren en mensen in Nationaal Park De Hoge Veluwe

OTTERLO De Wageningen University & Research (WUR) is een wolvenonderzoek gestart in Nationaal Park De Hoge Veluwe. Het onderzoek heeft vooral als doel om te kijken naar de bewegingen van wolven, hun prooidieren en mensen in een leefgebied. De WUR wil met behulp van zenders beter begrijpen hoe deze groepen zich tot elkaar verhouden.

In het GPS-onderzoek worden vijf wolven en dertig wilde hoefdieren (tien edelherten, tien wilde zwijnen en tien reeën) uitgerust met halsbandzenders. De zenders geven een GPS-signaal af, waarmee onderzoekers de bewegingen van de dieren nauwkeurig kunnen volgen. Onderzoekers willen de data van de dieren combineren met informatie over menselijke bewegingen in het park. Bezoekers die dat willen, kunnen een tracker meenemen, zodat onderzoekers beter kunnen begrijpen hoe mensen en wilde dieren elkaars paden kruisen.

Om de dieren te voorzien van een zender, worden ze tijdelijk verdoofd. Dit gebeurt gefaseerd en met oog voor het welzijn van de dieren. Zo worden wilde zwijnen later in het seizoen gezenderd, omdat zij nu jongen hebben. Door deze aanpak wordt verstoring tot een minimum beperkt.

De leerstoelgroep Wildlife Ecology & Conservation van Wageningen University & Research analyseert de verzamelde data. De resultaten worden gepubliceerd in wetenschappelijke artikelen en dragen bij aan een beter begrip van de complexe interacties tussen mens en natuur, zo stelt de WUR. De inzichten uit het onderzoek kunnen terreinbeheerders, beleidsmakers en boeren helpen om mogelijke conflicten, zoals aanvallen op vee of ongewenste ontmoetingen met wolven, beter te beheersen.

De Veluwe is een van de belangrijkste leefgebieden voor wolven in Nederland. Hun terugkeer zorgt voor verdeeldheid: natuurliefhebbers zien de wolf als verrijking van het ecosysteem, terwijl anderen zich zorgen maken over veiligheid en schade aan vee.