Stadsdichter Larissa Verhoeff hangt harp aan de wilgen: ‘Altijd op zoek naar verbinding’

BENNEKOM Het is een indrukwekkende lijst van gedichten die Larissa Verhoeff laat zien tijdens het interview. Een ‘best of’ is verzameld in een boek dat op 7 december uitkomt: ,,Dat was moeilijk kiezen, het zijn toch allemaal een soort van kindjes. Sommige onderwerpen staan na aan mijn hart. In onrecht zoek ik altijd een mate van verbinding.” 

door Diana Kervel

Voor de liefde is ze vanuit Bergen aan Zee verhuisd naar Bennekom. Lachend: ,,Mijn genegenheid is overgeslagen op de hele gemeente Ede.” Ze heeft afgelopen jaren dan ook veel mensen en hun organisaties leren kennen. Natuurlijk is het een eer om prinses Margriet in het tegelmuseum in Otterlo te begroeten in dichtvorm, maar meer nog is ze de ontelbare vrijwilligers gaan waarderen. ,,Zij bepalen de bloedgroep van Ede.” 

FAVORIETE GEDICHT

Gevraagd naar haar eigen favoriete gedicht komt ‘De stenen spreken’ naar boven over de Stolpersteine en vervolgens volgt nog een hele opsomming. De voordracht in de gemeente van het gedicht over de geweldslachtoffers mag niet in het rijtje ontbreken: ,,Dat was zo speciaal omdat er een rij foto’s van hen opgesteld stond. Nabestaanden stonden erbij. Elk slachtoffer heeft een verhaal en laat verdriet achter. Dat kwam binnen. Niet alleen bij de aanwezigen maar ook bij mij. Ik krijg nog kippenvel als ik eraan denk.” Tegenstellingen zijn soms groot. Bij de voordracht van een gedicht voor de eerste generatie Marokkaanse gastarbeiders werd ze onthaald als een popster: ,,Iedereen wilde met mij op de foto. Als nuchtere Nederlander vond ik dat enthousiasme meeslepend.” 

Nieuwsgierig naar het schrijfproces geeft ze een voorbeeld. Een van de eerste gedichten, zo memoreert ze, was bij de beëdiging van de gemeenteraad in 2018. Haar tante (Jet Verhoeff van Gemeentebelangen) is destijds gekozen met 725 voorkeurstemmen, daarmee gaat haar creatieve brein dan aan de slag: ,,Vaak ontstaat het met een mooi beeld. Ik zie dan voor mij dat er 725 draden naar haar toe lopen waarmee ze een bundel van draden heeft. Ieder van die kiezers heeft ook weer een eigen web, een vangnet dat veiligheid biedt. Het web symboliseert de gemeenschapszin, het samenbrengen.” 

BESTE IDEEËN IN DE SAUNA

De plek waar de beste ideeën naar boven komen, is de sauna: ,,Geen lawaai, geen prikkels, geen piepjes van je smartphone, gewoon niets. Lekker voor je uit staren en je gedachten de vrije loop laten.” Met verontschuldigende ondertoon: ,,Dan moet ik snel aan het saunapersoneel vragen of ik een pen en papier mag lenen, anders ben ik het ook snel weer kwijt.”

DICHTER VAN DIENST

Naast haar column in het tijdschrift Vriendin en werk voor tal van televisieproducties gaat ze door met dichten, ook wanneer haar officiële rol als stadsdichter stopt. Eind oktober werd Verhoeff verrast met de Marianka Peters Persprijs voor haar toegankelijke en humoristische poëzie. ,,Dat was een behoorlijke veer in mijn derrière. Ik ben er supertrots op!” 

Het stadsdichterschap legt ze naast zich neer, wel blijft ze dichter van dienst. ,,Wanneer mensen kind noch kraai hebben, of in ieder geval weinig contact met de buitenwereld, dan probeer ik hun levensverhaal te achterhalen en in een gedicht te vervatten. Hoe je het ook wendt of keert, het is intriest wanneer alleen ik, de begrafenisondernemer en een dame van De Zonnebloem aanwezig zijn bij het laatste afscheid.” 

WOORDKUNST

Verhoeff zit ook in de jury voor de verkiezing van de nieuwe Stadsdichter. ,,Eigenschappen als nieuwsgierigheid, empathie en maatschappelijke betrokkenheid zijn belangrijk voor mijn opvolger.” Om er vervolgens met de nodige ironie aan toe te voegen: ,,Ook een werkgever die ruimhartig is met het toekennen van vrije dagen.” 

Waar gaat ze als jurylid op letten? ,,Daar waar anderen letten op representatie, voordracht en overdracht van emoties, zal men bij mij punten scoren met woordkunst. Dan gaat het dus om het vak en het vermogen om gedachten en emoties te verwoorden met zinsbouw, ritme, rijm en dictie. Ik laat mij graag verrassen.” De vierde stadsdichter van Ede zal op 15 januari gekozen worden.

Zie ook www.cultura-ede.nl