In memoriam: Theo van Riet Paap

EDE In Ede is Theo van Riet Paap op 8 augustus 2025 onverwacht overleden, 83 jaar oud. Hij was jarenlang actief als fractievolger van de VVD in de Edese gemeenteraad, streed onvermoeibaar voor goede zorg voor jongeren en zette zich in voor het behoud van de Doesburger Eng. Daarnaast was hij vrijwilliger bij de realisatie van de Lunterse Tegelroute en een vertrouwd gezicht voor velen in onze gemeenschap.

Theo was een markant figuur: bevlogen en enthousiast, vol ideeën en initiatieven, maar ook iemand met een luisterend oor. Aan de keukentafels in de Doesburger Eng ging hij graag in gesprek met bewoners en ondernemers over hoe het unieke erfgoed van dit buitengebied behouden kon worden voor de toekomst. Een droom van hem was om lokale gewassen te verwerken tot streekproducten van hoge kwaliteit en het Wageningse landbouwonderwijs via stages en onderzoeksopdrachten te verbinden met de praktijk op de Eng.

Een tweede grote drijfveer van Theo betrof het verbeteren van de gehandicaptenzorg voor jongeren. Hij was een uiterst betrokken mantelzorger voor zijn kleinzoon en volgde als politicus scherp hoe landelijk beleid aansloot bij de kwaliteit van de lokale uitvoering en de beleving van cliënten.

Als vrijwilliger en projectmanager zette hij zich met dezelfde energie in voor de Lunterse Tegelroute. Soms lastig, maar altijd doelgericht en met een groot gevoel voor samenwerking. De laatste jaren raakte Theo teleurgesteld dat veel mensen hun betrokkenheid niet vertaalden naar daden, bijvoorbeeld bij het tegengaan van verstening van de Doesburger Eng of het behoud van de lokale zorgfunctie. Toch bleef hij, als idealist én doener, staan voor zijn zaak.

Theo van Riet Paap was een goed mens met grote inzet voor belangrijke Edese kwesties, waarvoor hij terecht werd geridderd. We zullen hem met respect en warmte blijven herinneren. Hij rust in vrede.

Antony Colijn, ex-voorzitter VVD Ede
Ditta van Gaalen, voorzitter bestuur Stichting Doesburger Eng