Onderzoek naar instellen mediafonds in Ede

EDE Er komt op verzoek van de gemeenteraad een onderzoek hoe in Ede een onafhankelijk en toegankelijk mediafonds kan worden ingesteld. Dat zegde wethouder Karin Bijl donderdagavond toe op de laatste raadsvergadering voor het zomerreces. De raad stelt vast dat de ,,aanwezigheid van een tegenmacht van cruciaal belang is voor een goed functionerende (lokale) democratie. Lokale journalistiek is niet alleen van onmisbare waarde voor het informeren van de burgers over de lokale politiek en bestuur, maar is ook een podium voor publieke opinie en debat.” 

Daarmee is volgens de raad lokale journalistiek een belangrijk onderdeel van de tegenmacht. ,,Lokale media krimpen steeds verder en bieden steeds minder ruimte aan onderzoeksjournalistiek. Uit diverse rapporten van onder andere het Stimuleringsfonds voor de journalistiek en de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) blijkt dat er van lokale en regionale onderzoeksjournalistiek nauwelijks sprake is. Bestaande landelijke subsidieregelingen zijn ontoereikend.”

HOGE KWALITEIT De raad spreekt uit dat ,,verdere erosie van lokale journalistiek schadelijk is voor de lokale democratie. We denken dat een hoge kwaliteit van onafhankelijke lokale media en onderzoeksjournalistiek een kritisch en constructief gesprek en verbinding tussen burgers en instituties (politiek, bedrijven, organisaties) op gang brengt en mensen helpt om geïnformeerd keuzes te maken. Met lokale financiële steun kan de lokale (onderzoeks)journalistiek versterkt worden.”

HAARLEMS MODEL Er wordt verwezen naar het Haarlems model. Met een bijdrage uit het mediafonds kunnen in de Spaarnestad journalisten in samenwerking met lokale media producties maken die anders vermoedelijk onuitvoerbaar zouden blijven. Tweemaal jaarlijks kunnen aanvragen worden gedaan, tot maximaal 1500 euro voor een vooronderzoek tot maximaal 50.000 euro voor een grote productie. Het mediafonds beheert de door de gemeente Haarlem geschonken 250.000 euro. Een voorbeeld van een grotere productie is een in het Haarlems Dagblad geplaatst artikel over de perikelen bij de planning van windturbines.

MOTIE Een motie van Democratische Partij Ede en Forum voor Democratie, waarin aan het college wordt gevraagd in overleg te treden met de BDUmedia, de uitgever van Ede Stad, om verhalen die over de gemeente en de gemeenteraad niet als premium (achter de betaalmuur) op de site te plaatsen, werd verworpen. DPE en FvD zien dat ,,veel burgers de betaalmuur als een obstakel ervaren en daardoor nieuws over het openbaar bestuur slecht meekrijgen.” Bovendien kan niet iedereen zich een (extra) krantabonnement permitteren. Wethouder Karin Bijl stelt dat de betaalmuur voor de uitgever een businessmodel is en dat de gemeente daarin geen rol heeft. Het is primair een zaak van de uitgever, journalistiek is geen gratis bezigheid. De wethouder wil nog wel eens het gesprek met de uitgever aan gaan, maar vindt dat de politieke partijen dat zelf ook kunnen doen. 

Door Gerard van Wijk