Een comeback met betekenis voor Matthieu Lawalata: ‘Hard werken en respect tonen’

EDE Wie Lawa’s Gym binnenloopt ziet bokszakken, trainingsmatten en sporters die tot het uiterste gaan. Maar volgens eigenaar Matthieu Lawalata draait zijn sportschool om veel meer dan vechtsport alleen. Respect, discipline en doorzettingsvermogen vormen de basis van iedere les. ,,Dat zijn de drie pijlers waar we elke dag mee bezig zijn”, vertelt hij.

door Ted Walker

Na bijna 25 jaar in het vak ziet Lawalata zichzelf niet alleen als trainer. Hij is een vader voor zijn eigen kinderen, maar ook een voorbeeld voor de honderden leden die wekelijks de gym binnenstappen. Sommigen willen wedstrijden vechten, anderen komen om fitter te worden of meer zelfvertrouwen op te bouwen. De boodschap is voor iedereen hetzelfde: als je ergens volledig voor gaat, kun je veel bereiken.

GOEDE VOORBEELD GEVEN

Die woorden wilde hij onlangs zelf kracht bijzetten. Op 43-jarige leeftijd maakte Lawalata een comeback als professioneel MMA-vechter, achttien jaar nadat hij voor het laatst op dat niveau had gevochten. Een uitdaging waarop hij zich acht weken lang volledig voorbereidde. Twee keer per dag trainen, gezond eten, voldoende rust nemen én ondertussen gewoon zijn lessen blijven geven. ,,Ik wilde mijn leerlingen laten zien dat leeftijd geen excuus is. Als je ergens in gelooft en bereid bent er alles voor te doen, dan is er veel mogelijk.”

Voor zijn eigen kinderen was het extra bijzonder. Zij hadden hun vader nog nooit professioneel zien vechten. Nu stonden ze langs de ring om hem aan te moedigen. Een moment dat voor Lawalata minstens zo waardevol was als de wedstrijd zelf.

Als je ergens in gelooft en bereid bent er alles voor te doen, dan is er veel mogelijk

WINST MET RESPECT

De comeback kon bijna niet mooier verlopen. In de eerste ronde versloeg hij zijn elf jaar jongere tegenstander met een verwurging. Het publiek, de commentatoren Melvin Manhoef en Remy Bonjasky en Lawalata zelf vierden de overwinning uitbundig. Daarna liep hij direct naar zijn tegenstander toe, bedankte hem en toonde respect. Ook toen de speaker hem als winnaar aanwees, maakte hij een gebaar naar de man naast hem.

Later verwoordde hij waarom: ,,Ik heb deze wedstrijd gewonnen, maar hij heeft net zo hard getraind en dat verdient respect.” Juist dit moment vat samen waar Lawa’s Gym voor staat. Winnen is mooi, maar karakter laat je pas echt zien in de manier waarop je met anderen omgaat.

DE ECHTE OVERWINNING

Voor Lawalata voelde de overwinning als de afronding van een hoofdstuk dat jarenlang was blijven liggen. Toch ziet hij de winst niet als zijn grootste prestatie. Die zit volgens hem in het voorbeeld dat hij iedere dag probeert te geven. Aan zijn kinderen, aan zijn docenten en aan de ruim 800 leden van de sportschool. Dromen zijn er om na te jagen, ongeacht je leeftijd. Met discipline, doorzettingsvermogen én respect voor anderen kun je die ook echt verwezenlijken. Of er nog een wedstrijd volgt, weet hij nog niet. Die deur houdt hij op een kier. Eén ding staat voor hem wel vast: zijn belangrijkste rollen blijven die van familieman, trainer en coach. Want uiteindelijk is niet de overwinning in de ring de belangrijkste les, maar wat je ermee laat zien aan de mensen die naar je kijken.

Dit artikel wordt u aangeboden door Lawa’s Gym. Ook profiteren van het grote bereik van de print- en online kanalen van Ede Stad.nl? Neem dan contact op met Frans de Kleuver (06-55780474, f.d.kleuver@bdu.nl), Dick van Laar (06-55706843, d.v.laar@bdu.nl) of Petra Morren (06-21523743, p.morren@bdu.nl).