Mitchel van den Brink grijpt weer net naast dagzege

SHAYBAH  Slechts 22 tellen kwam Mitchel van den Brink tekort om opnieuw het zoet van een etappe overwinning in de Dakar Rally te mogen proeven. Pascal de Baar verstoorde het feestje van de jonge Harskamper.

Martin van den Brink eindigde in de negende etappe als vijfde. In de relatief korte special over 114 kilometer moest Van den Brink senior 4 minuten en 39 seconden toegeven op de ritwinnaar.
Toch had de ervaren coureur uit Harskamp genoten van de etappe in Saoedi-Arabië. ,,Het was een mooie proef met alleen maar duinen. We hadden ze vandaag in alle soorten en maten. Hoge, lage en zachte duinen,’’ aldus de rijder van Eurol Team De Rooy Iveco.
,,We hebben geen problemen gehad. De truck heeft weinig te lijden. We gaan zonder brokken naar het bivak en gaan ons daar voorbereiden op de marathon etappe. De komende twee dagen krijgen we weer veel zand en duinen. Daar verheugen we ons erg op,’’ zo sprak de 52-jarige rallyrijder ook namens navigator Erik Kofman en monteur Richard Mouw.
Van den Brink senior begint morgen als tweede aan de elfde etappe. Teamgenoot Janus van Kasteren voert het duo van Team De Rooy aan. De snelle man uit Veldhoven begint met een voorsprong 22m41s aan het tweeluik in ‘de grootste zandbak van Saoedi-Arabië’. Derde man, Martin Macik, heeft al ruim 50 minuten achterstand op Van Kasteren.

SMETJE OP DE DAG Net als voor alle rally liefhebbers was ook voor Martin van den Brink de opgave van Ales Loprais het enige smetje op deze mooie dag. De klassementsleider verliet vandaag de rally nadat hij dinsdag betrokken was geweest bij een ongeluk met dodelijke afloop. ,,Heel vervelend wat er is gebeurd, het zal je maar overkomen. Ondertussen gaat de wedstrijd wel door. Ik denk dat we nog alle kansen hebben.’’
Mitchel van den Brink. Moi Torrallardona en Jarno van de Pol moesten na 114 kilometer racen door de duinen in het Empty Quarter lijdzaam toezien dat ze 22 seconden tekort kwamen voor een tweede dagsucces. De 20-jarige Harskamper reed het gat van vijf minuten naar zijn vader dicht en liet het als trouwe cipier daar ook bij. Het was voor Mitchel de vierde keer in de Dakar Rally van 2023 dat hij als tweede een etappe afsloot. In de zesde etappe boekte hij de tot nu toe enige dagzege. ,,Het was een super mooie proef door de duinen. We staan vierde en op naar de dag van morgen,’’ aldus Mitchel voordat hij de Iveco Powerstar parkeerde in het bivak in Shaybah.

Berry Kamphorst