Ederveense damclub DCE zet trouw damlid in de schijnwerpers

EDERVEEN ,,Of ik wist dat ik gehuldigd zou worden? Ja en nee”, opent de 73-jarige dammer cryptisch. Hij is afgelopen dinsdagavond als een van de eersten in het clubgebouw van DCE (Ederveen).

door Eip Janssen

,,Dat is niet zo bijzonder. Ik ben een echte clubman in hart en nieren. Vast de boel helpen klaarzetten. Ook wil ik de dammers een mooie stelling laten zien uit een partij door mij gespeeld op het Brunssum Open PLDB 2023 vorige maand”, opent de dammer. Hij probeert de vraag, net als bij het dammen tactisch te ontwijken. DCE-voorzitter Johan Kuijkhoven geeft opening van zaken. ,,Nico kwam in het voorjaar bij me met een hele oude lidmaatschapskaart van de KNDB. ‘Weet je dat ik al 50 jaar onafgebroken lid ben van die bond?’ Die vraag zette me aan het denken. Ik wist niet precies wat de regels waren, laat staan of daar aandacht aan geschonken werd. Ik heb het bondsbureau gebeld en nagevraagd. Om een lang verhaal kort te maken was de eindconclusie dat je dan in het zonnetje wordt gezet. Vorige week maar even bij Nico Valkenburg nagevraagd of hij op de eerste clubavond kwam. Dat was gelukkig zo en de huldiging kon doorgaan”, lacht Kuijkhoven. De meeluisterende Nico Valkenburg schiet in de lach. ,,En ik dacht nog naïef hoe attent je was. Dat je elk lid even belde. Om zeker te weten dat er genoeg dammers voor een gezellige avond waren.”

JUBILARIS IN HET ZONNETJE

Met een ludieke toespraak zette de DCE-voorzitter de jubilaris in het zonnetje. Hij memoreerde een aantal bijzonderheden van Nico Valkenburg. ,,Hij heeft bij zeven damclubs gespeeld. Begonnen bij VDC (Veenendaal) en verder BDV (Bennekom), DAWO (Woudenberg), NDG (Nieuwegein), WDSV (Wageningen), De Kroonschijf (Ede) en uiteraard DCE (Ederveen). Nico beoefent het damspel niet alleen, maar maakt de denksport ook populair onder de scholieren. Hij heeft op vele plaatsen in de omgeving lesgegeven. Misschien mag ik het niet zeggen maar het enige wat Nico niet altijd lukte was orde houden in de klas. Hoe hij dat oploste? Zijn rug naar de leerlingen toedraaien en een ingewikkelde stelling bedenken.”

(de tekst gaat onder de foto verder)

Dat mij dat mag overkomen. Ik ben DCE heel dankbaar - Eip Janssen

OORKONDE, BLOEMEN EN APPLAUS

De jubilaris is voor het eerst deze avond even stil en beduusd. ,,Een mooie oorkonde, een bos bloemen, applaus van de aanwezigen. Dat overkomt je niet elke avond. Ik ben Johan (Kuijkhoven, red.) heel dankbaar. En dat er dan twintig deelnemers zijn die aan het eerste en laatste ‘Nico Valkenburg’ sneldamtoernooi meedoen is toch geweldig. Een eer dat je naam aan zo’n prestigieus toernooi wordt verbonden. Nee, zelf dit toernooi winnen zou ik niet willen. Die eer heb ik aan DES Lunteren voorzitter Jaap Heij gegund. Tweede, of te wel ‘best of de rest’, heeft ook wel wat”, zegt Valkenburg glimlachend.

,,Het Ederveense DCE is mij heel dierbaar. Een geweldige club waar het elke dinsdagavond heel leuk dammen is. Een club waar gedamd wordt om het spel. Niet met het mes op tafel en waardering van en naar elkaar”, gaat Valkenburg licht geëmotioneerd verder. 

(de tekst gaat onder de foto verder)

Dammen is absoluut niet saai. Moet je deze stelling maar eens naspelen. - Eip Janssen

GEEN SAAIE SPORT

Hij komt nog even terug op de toespraak. ,,Dammen is echt geen saaie sport. Dat er veel partijen in remise eindigen is mede te wijten of te danken, wat je wilt, aan de voorbereiding van een partij. Op internet zijn tegenwoordig zoveel openingen na te spelen. Je verrast een tegenstander bijna niet meer. Het klopt dat ik vroeger altijd zei dat dit mijn laatste damjaar zou zijn. Nu denk ik te stoppen als ik de 75-jarige leeftijd heb bereikt. Maar of het zo is? Ik geef geen garantie”, schatert de damliefhebber.

Nico Valkenburg speelde volgens de landelijke database van de KNDB liefst 688 officiële ingevoerde partijen. Zijn eerste partij die terug te vinden is in de annalen stamt uit 1979. ,,Dat was bij Utrechts Provinciale Dambond. Dat weet ik nog goed. De uitslag? Volgende vraag.”

VIJFVOUDIG WERELDKAMPIOEN

Waarom bent u gaan dammen? ,,Ik speelde al vanaf mijn negende met mijn vader en broers een potje. Het ging me steeds beter af en uiteindelijk lid geworden van VDC (Veenendaal). Jammer dat die club niet meer bestaat. Weet je trouwens dat in Veenendaal een van de beste dammers ter wereld woont. Vijfvoudig wereldkampioen Aleksandr Sjvartsman woonde tot 2022 met zijn vrouw en twee dochters in het zuiden van Oekraïne. Na de Russische invasie vluchtte hij met zijn gezin naar Nederland, waarna hij zich in Veenendaal vestigde. Hij speelt in de Nederlandse damcompetitie voor WSDV Wageningen. Tot zijn vlucht naar Nederland nam hij elke twee weken het vliegtuig om voor WSDV te spelen. Ik speel zelf bij WDSV in het derde en ontmoet hem vaak”, zegt Valkenburg bescheiden.

(de tekst gaat onder de foto verder)

Broer Gerrit (rechts) is schuldig aan het feit dat ik bij DCE damt. Maar spijt...nooit gehad. - Eip Janssen

Waarom hij nu ook bij DCE (Ederveen) speelt is best bijzonder. ,,Mijn broer Gerrit wilde in Ederveen gaan dammen. Maar op één voorwaarde dat ik meeging. Moet je dan lang nadenken? Dacht het niet en zo is DCE weer twee leden rijker”, schatert Nico Vallkenburg.

TROTS

Op welke partij of partijen die je ooit hebt gespeeld bent je nog steeds trots. ,,De remise tegen een echte topper als Ton Sybrands. Zo’n speler op een gelijkspel houden is eervol.” Als dammer heeft Nico Valkenburg eigenlijk twee gezichten. Aan de ene kant telt zeker bij DCE in Ederveen een partij meer dan een zege. Maar als damdocent op scholen is dat precies omgekeerd. ,,Als ikzelf een partij speel staat de schoonheid van het damspel voorop. Soms zelfs de Olympische gedachte dat meedoen belangrijker is dan winnen. Een remiseaanbod sla ik dan niet snel af. Maar als mijn schoolleerlingen meedoen aan het NK, dan eis ik echt dat zij het onderste uit de kan halen. Ooit stond een leerling drie dammen en twee schijven voor. Kwestie van geduld en uitmaken dacht ik. Hij gaf zomaar enkel dammen terug en accepteerde remise. Waarom doe je dat? Het even simpele als onthutsende antwoord was hij de partij te lang vond duren. Niet beseffende dat zijn teamgenoten daardoor werden gedupeerd. Dan kan ik best even boos zijn”, laat Valkenburg weten. 

(de tekst gaat onder de foto verder)

Nico Valkenburg luistert naar de toespraak. Waar had de EDCE voorzitter het vandaan? - Eip Janssen

MOOIE CLUB

De waterval over hoe mooi het damspel is, lijkt bijna niet te stoppen. Slechts de aangeboden koffie en cake lijken een pauze mogelijk te maken. ,,Nico begrijpt de hint van zijn mede dammers die zitten te wachten op zijn terugkomst. ,,Nog één anekdote dan. Ik was in 2005 een van de eerste betaalde spelers bij NDG (Nieuwegein). Kreeg 25 euro per gewonnen partij. Ik heb dat seizoen in de bondscompetitie negenmaal gewonnen. Die 225 euro waren niet voldoende om de reiskosten en consumpties te betalen. Erg? Nee, totaal niet. Weet je wat erg is? Niet meer te kunnen dammen bij een leuke club. Ik nodig echt elke damliefhebber uit zich bij een club aan te sluiten. Ja, dat mag ook DCE hier in Ederveen zijn. Er wordt in het Dorpshuis Ederveen, Marktplein 10, 6744 WJ Ederveen gespeeld. De damavond is de dinsdagavond”, besluit Nico Valkenburg. Voor wie dammen bijna de belangrijkste bijzaak in het leven is.