Bondscoaches uit Ede en Veenendaal over het EK waterpolo: ‘Het is bijzonder om richting een kampioenschap toe te werken’

EDE De Europese Kampioenschappen waterpolo worden van 5 tot en met 13 januari 2024 gehouden. De vrouwen spelen in Eindhoven en de mannen in Kroatië. Samen met Harry van der Meer (Veenendaler en bondscoach van de mannen) en Evangelos Doudesis (Edenaar en bondscoach van de vrouwen) bespreken we hoe de ploegen ervoor staan.

door Job Boers

De vrouwen zijn op basis van de gewonnen wereldtitel in 2023 niet alleen één van de favorieten maar ook al zeker van het WK in Doha (feb ’24) én de Spelen van Parijs (juli ’24). Er zijn volgens Doudesis na het olympische goud in 2008 en de Europese titel in 2018 mooie stappen gezet. 

BOUWEN OP WAT GOED IS

,,De A-selectie bestaat uit 18 speelsters en we trainen al jaren samen met Jong Oranje. Dit gezamenlijke proces is acht jaar geleden begonnen en is een heel erg belangrijk onderdeel van de successen van de A-selectie. Met deze fantastische generatie en de goede lichting eronder werken we al een behoorlijke tijd samen. De vernieuwde werkwijze en het programma in Zeist zijn de basis van de successen van de afgelopen jaren.’’

Voor Van der Meer ligt de situatie bij de mannen anders dan bij de vrouwen. ,,We hebben een nieuwe generatie talentvolle waterpoloërs. Het mooie van deze groep is dat het een homogeen gezelschap is waarbij de oudere jongens het voortouw nemen.’’

(de tekst gaat onder de foto verder)

Harry van der Meer. - @tedXmedia

MAGISCH PROCES

In de bossen van Zeist zien beide coaches elkaar dagelijks om de selectiespelers te helpen in hun ontwikkeling. Beiden werken ze vanuit hun eigen filosofie al is ‘de persoon achter de atleet’ een belangrijk aspect in hun werkwijze. 

,,Het ligt voor de hand om te zeggen dat je een cultuur wilt creëren waarin iedereen beter wil worden. Alle spelers en speelsters hebben talent, de juiste mindset en werken er hard voor. Bij de vrouwen zorgen we voor de juiste randvoorwaarden met duidelijke speelstijl regels, leggen we geen onnodige verplichtingen op en communiceren we veel samen. Je ziet het in het water terug als het mentaal goed zit. Ik wil graag dat de meiden gelukkig zijn al kan je niet altijd blij zijn. We doen het samen, ik vind het een magisch proces’’, aldus Doudesis. 

(de tekst gaat onder de foto verder)

Evangelos Doudesis. - @tedXmedia

NIEUW HOOFDSTUK

Bij de mannen wordt er gewerkt aan het inslijpen van de vaste patronen al beaamt Van der Meer dat het proces erg belangrijk is. Halverwege december speelde de mannenploeg nog een sterke oefenpot tegen Montenegro waar de bondscoach tevreden op terug kijkt.

,,Het is voor ons een nieuw hoofdstuk nadat we afgelopen zomer afscheid hebben genomen van meerdere selectiespelers. De mannen kennen het spelletje en we raken steeds beter op elkaar ingespeeld met verschillende spelpatronen. Tegen Montenegro zag je dat we compact en explosief kunnen spelen en er staan als het moet. We werken toe naar het vinden van de juiste balans, er is nog voldoende werk aan de winkel al gebeurt dat stapsgewijs.’’

TOERNOOI VERWACHTINGEN

De poules zijn verdeeld over twee divisies waarbij weer een verdeling is gemaakt tussen poule A en B. De Oranjemannen beginnen op 5 januari tegen Roemenië waarna de wedstrijden tegen Slowakije en Slovenië volgen. 

,,We willen in het toernooi groeien en het maximaal haalbare eruit halen. We hebben nog niet in deze formatie een groot toernooi gespeeld maar het doel is om een WK-ticket te bemachtigen. We moeten onze momenten pakken in de wedstrijden en met een goed niveau een mooi resultaat halen. We hebben er zin in!’’ 

Doudesis weet dat er hoge verwachtingen zijn al kent hij ook de kwaliteiten van de andere sterke landen. De vrouwen spelen in de groepsfase tegen Kroatië, Hongarije en Griekenland. 

,,We zijn één van de favorieten al zijn de verschillen in de top minimaal. Het wordt met vijf topfavorieten niet gemakkelijk om een medaille te winnen. Waterpolo is sinds 2000 een olympische sport, er zijn grote stappen gezet, het internationale dames waterpolo niveau is momenteel het beste ooit. We willen zo goed mogelijk presteren maar er ook van genieten. Het is namelijk ook bijzonder om op een groot kampioenschap uit te mogen komen.”

Dit artikel is gratis te lezen door een samenwerking met RegiosportVeenendaal.nl.