Deur burgemeester Van der Knaap voor iedereen open
23 januari 2008 om 00:00 NieuwsTekst: Lisette Ruzius foto´s: Jan Pit/BDU
U zei dat het burgemeesterschap een droomwens van u is. Sinds wanneer was dat en waarom?
,,Ik ben zo’n vijfeneenhalf jaar Staatsecretaris van Defensie geweest en dat heb ik met heel veel liefde gedaan. Ik heb deel mogen uitmaken van Balkenende 1, 2, 3 en 4. Ik had tijdens die periode al heel veel contacten in Ede. Bijvoorbeeld bij de overdracht van de kazernes, maar ook met de Hoge Veluwe over de aankoop van grond, omdat Defensie Luchthaven Deelen bezit. Natuurlijk ben ik ook veel op de kazerne in Harskamp geweest. Toen begon het wel te kriebelen. Ede is een prachtige gemeente met heel veel uitdagingen. Zo is er de ontwikkeling van het voormalige Enkaterrein en de kazerneterreinen in een nieuwe woonwijk, waar middendoor een spoorlijn loopt Hoe verenig je dit? Dan is er ook Kernhem dat een hele mooie wijk moet worden en Veldhuizen A waar het woonklimaat moet worden verbeterd. Ook zijn er veel mogelijkheden voor bedrijven, want Ede heeft veel bedrijventerreinen. Dat burgemeesterschap leek me wel wat, maar dan moet er wel een vacature zijn en die kwam er. In een gesprek met Balkenende heb ik toen gezegd dat ik wel zou willen solliciteren, want wat is nou mooier om burgemeester te zijn van de gemeente waarin je opgroeide!”
Kunt u iets vertellen over uw jeugd in Bennekom?
,,Mijn vader was beroepsmilitair en in die tijd ging het gezin mee waar hij was gelegerd, naar Soest en Den Haag. Ik was vijf of zes jaar oud toen ik Bennekom verliet. Op mijn elfde kochten mijn ouders een stacaravan in Wageningen-Hoog en ik ben dus daarna heel vaak op vakantie in Bennekom geweest. Wat ik me vooral herinner is de kleinschaligheid en de geborgenheid. Ik woonde op de Heidelaan en dat was het einde van het dorp. Op het land ernaast werd het graan nog op een ouderwetse manier binnengehaald. Ik heb Bennekom groter zien groeien, de komst van bijvoorbeeld de A12 en het bouwen van het streekziekenhuis.
Wat was uw eerste taak vandaag?
Ik heb zoveel mensen gesproken. Als eerste maakte ik kennis met mijn secretaresse. Daarna volgden de collega’s van de afdeling algemene juridische zaken, de unitchef van de politie en nog veel meer collega’s.
Hoe gaat u het ambt invullen?
We hebben enthousiaste wethouders die het echte werk doen. Ik zal voor hen een sparringpartner zijn. Ik zal als burgemeester mijn handen vol hebben aan de openbare orde en veiligheid. Er zijn in Ede veel verschillende groeperingen en het is mijn opdracht de eenheid te bewaren. De sfeer in Wekerom is bijvoorbeeld anders dan die in de stad Ede.
De afgelopen weken kwam de affaire Spijkers weer in de publiciteit. Spijkers was klokkenluider van ondeugdelijke landmijnen bij Defensie en werd ontslagen. Hij kreeg onder u eerherstel. Ook was er commotie over de rookruimte die op de bestuursvleugel van het gemeentehuis werd gebouwd. Wat doet het met u, zoveel negatieve publiciteit voorafgaand aan de installatie?
Dat van Spijkers vind ik heel vervelend, want het doet geen recht aan wat ik heb geprobeerd te doen als bewindspersoon van Defensie. Er is een vaststellingsovereenkomst gesloten met daarin afspraken. Dat heb ik zo consistent mogelijk proberen uit te voeren. Ook heeft de ombudsman hier naar gekeken. Hij concludeerde dat zeven van de acht punten naar behoren waren uitgevoerd en over het achtste deed hij geen uitspraak. Er was afgesproken dat we niet zouden reageren in de publiciteit en dan is het moeilijk om me te verdedigen. Ik heb het goed proberen op te lossen op basis van overeenkomst en die negatieve publiciteit doet dan wel zeer.
En dan over de rookruimte. Dat overkomt je als bestuurder. Ede krijgt een burgemeester die is zoals hij is. Helemaal puur, compleet met goede en minder goede eigenschappen. Een van de minder goede eigenschappen is dat ik al veertig jaar rook. Ik wilde best buiten roken, maar het college vond dat geen goed idee. Er was voorheen ook al een rookruimte, maar door de verbouwing was die er niet meer. Dat zou nog wel moeten worden geregeld en in overleg tussen de gemeentesecretaris en de ondernemingsraad is toen besloten dat er twee rookruimtes zouden komen. Overigens kan iedereen er gebruik van maken, het is niet exclusief voor mij.
U heeft als burgemeester een voorbeeldfunctie. Is het daarom niet verstandig om te stoppen met roken?
Ik rook al veertig jaar en het zou al heel wat zijn als ik minder zou gaan roken.
Wat zijn voor u speerpunten voor de komende jaren als burgemeester?
Ik wil een aanspreekpunt zijn. De deur staat voor iedereen open. Ik wil ook veel met een luisterend oor op pad om te horen hoe het met de bewoners is gesteld. En natuurlijk de gemeente vertegenwoordigen waar dat nodig is. Verder wil ik zorgen dat we in Ede een harmonieus geheel houden. Ik spring op een lopende trein, want het beleid is al door de coalitie bepaald, en daar moet ik leiding aan geven.
Even over de toekomst van Ede. Wat denkt u: een stad, dorp of valleistad?
Ede is een gemeente waarin een stad aanwezig is, echt een stad. Ik moet dat nog leren, want vroeger toen ik van Bennekom op weg ging naar Ede, zei ik altijd dat ik naar het dorp ging. Ede heeft een mooi centrum met potentie om verder te groeien. Wel moeten we koesteren wat we hebben. We hebben veel groen met kleine kernen. Die prachtige natuur en dorpen moeten behouden blijven. Maar de dorpen moeten wel iets groeien zodat ook de eigen starters zich er kunnen vestigen.
We hadden de afgelopen week de volgende poll op onze website: Cees van der Knaap is een goede burgemeester voor Ede. Daarop antwoordde 50,5 procent ja en de rest nee. In totaal brachten 317 mensen hun stem uit. Daar staat voor u nog een uitdaging.
Kom over een jaar maar terug om te kijken hoe de bevolking er dan over denkt. Voor zowel degenen die positief hebben gestemd, als de nee-stemmers is het in een glazen bol kijken.
Tien korte persoonlijke vragen:
Hobby’s: Mijn echte hobby is lummelen. Als bestuurder hou je het niet binnen 40-urige werkweken. Mijn grootste genoegen is op zaterdagochtend een kopje koffie drinken, een krantje lezen, zonder de tijd in de gaten te hoeven houden.
Sport: Ik heb veel gesport. Tot mijn 45ste, toen kreeg ik pijn aan mijn knieën en andere pijntjes. ‘Wandelen is ook goed voor je Cees’, zei de dokter toen tegen me. Ik moet ook wat compenseren richting mijn echtgenoot, dus gaan we vaak samen wandelen met de hond. Het is een manier om afstand te nemen van het werk, de boog kan niet altijd gespannen zijn.
Geloof: Rooms-Katholiek.
Favoriete film: Les Parapluies de Cherbourg.
Favoriete drankje: Oud jenevertje met een biertje, eentje voor de dorst en eentje voor de smaak.
Lekkerste gerecht: Boerenkool met worst.
Vakantieland: Nederland. We gingen vaak naar Limburg, maar ik ga nu hier in een prachtige omgeving wonen. Mijn vrouw doe ik een groot plezier met een vakantie naar Krün in Beieren.
Wat zou u doen met een miljoen?: Weet u hoe hoog de huizenprijzen in Bennekom zijn?! Dat is toch wel de plek waar we willen gaan wonen, dus een deel zou dan opgaan aan een huis en met de rest kunnen we onze twee kinderen wel helpen.
Mooiste plek van Ede: Hoge Veluwe en dan vooral de beeldentuin van het Kröller-Müller Museum. Er is geen mooier genoegen om daar op een mooie dag wat uurtjes te verblijven.
Lelijkste plek van Ede: Dat vind ik momenteel het terrein dat braak ligt achter De Halderhof in Bennekom, waar vroeger het Streekziekenhuis stond. Daar erger ik me dood aan. Ik hoop dat de bouwplannen voor dat terrein snel van de grond komen, want dit is Ede-onwaardig.
Dit artikel is ook op www.edestad.nl te lezen. Voor het eerst is er op de digitale Ede Stad ook een videofilmpje met dit interview te zien. Binnenkort zijn er vaker nieuwsvideo’s te zien op www.edestad.nl. Ook kunnen lezers straks zelf foto’s en video’s insturen.
