Start Dutch Food Valley Classic dit jaar in Barneveld

EDE - Het startschot van de profwielerklassieker Dutch Food Valley Classic, voorheen Veenendaal- Veenendaal, klinkt dit jaar voor het eerst niet in Veenendaal. De wielrenners worden op zaterdag 16 mei weggeschoten op het Raadhuisplein in Barneveld. De finish blijft traditioneel op de Kerkewijk in Veenendaal, ook komt de karavaan weer door Ede.

door Sander van Snippenberg

,,Er zijn momenteel gesprekken gaande met de gemeente Barneveld", legt secretaris Sander van den Berg van de wielerronde uit. ,,Het gaat dan over technische details. Zoals waar het podium komt, waar de renners zich kunnen omkleden. En we zijn in gesprek met hotels in de omgeving. Dat soort dingen."

Over de concrete plannen is Van den Berg heel duidelijk. ,,De start van de koers moet een klein evenementje worden. Het moet gaan leven in het gebied en de wedstrijd moet meer draagvlak krijgen in de hele regio. Een gemeente kan sponsors zoeken die zich ook weer aan de koers kunnen verbinden. Toen vanuit Barneveld de wens kwam de start van de Ducht Food Valley Classic te verzorgen, zijn we daar naar gaan kijken. Ook de gemeente Veenendaal kon zich daar in vinden dus dan gaan we dat maar eens doen."

ProTour

Maar is het dan niet jammer voor Veenendaal dat de start verdwijnt? ,,Ik denk dat het voor het evenement een juiste keuze is", legt Van den Berg uit. ,,Na de schakeling van Veenendaal- Veenendaal naar de Dutch Food Valley Classic is dit een logische stap. Voor de ontwikkeling van de ronde is het goed. Er kan een breder draagvlak ontstaan op deze manier. Gemeentes kunnen er iets omheen organiseren en sponsors aandragen. Dat zijn allemaal stappen voorwaarts, op naar het grote doel: een ProTour koers worden."

Rouleren

Barneveld heeft vooralsnog alleen de start van 2009 gekregen. Van den Berg: ,,Het idee is om de start te laten rouleren. Misschien zeggen straks plaatsen als Ede, Wageningen, Rhenen of Doorn wel dat ze dit ook willen. Daar valt over te praten. We zullen zien hoe het zich ontwikkelt. Maar we willen wel vasthouden aan de finish in Veenendaal. Daar hechten we wel veel waarde aan."

Over de route dit jaar kan de secretaris ook al wat melden. ,,We zullen andersom rijden ten opzichte van vorig jaar. Vanuit Barneveld gaan we eerst naar het westen, naar Woudenberg en Doorn. Vervolgens keren de renners via Rhenen, Veenendaal en Ede richting Nijmegen en Arnhem. Om vervolgens via Wageningen en Rhenen weer terug te keren in Veenendaal. Daar is dan op de Kerkewijk de finish."

Blij

De gemeente Barneveld zegt blij te zijn met het binnenhalen van de start. ,,De afgelopen jaren fietsten de renners ook door Barneveld, maar dat ging allemaal heel snel. We zijn heel blij dat we er dit jaar in zijn geslaagd om de start naar het Barneveldse Raadhuisplein te halen’’, licht wethouder Gerard van den Hengel toe.

Nu de koers voor het eerst op een zaterdag wordt verreden, verwacht de wethouder meer belangstelling. Van den Hengel: ,,De afgelopen twee jaar was het voor veel mensen onmogelijk om het evenement bij te wonen, omdat de wedstrijd op woensdag werd verreden. Dit jaar krijgen Barneveldse belangstellenden de mogelijkheid om in de uren voor de start een kijkje achter de schermen van een wielerploeg te nemen.’’

De start van de wielerwedstrijd wordt gecombineerd met een sportmarkt, waar sportverenigingen en -bonden zich presenteren en diverse demonstraties worden gehouden. Iedereen krijgt volgens de wethouder de gelegenheid om ,,aan de sporten te ruiken."