25.000 Bezoekers bij Airborne landing Ginkelse Heide

EDE - Veteranen en kinderen, beiden in militair tenue. Je kwam ze zaterdag tegen op de Ginkelse Heide. ,,Deze dag verbindt het spectaculaire van de paradropping met het belang van herdenken'', aldus burgemeester Cees van der Knaap over de Airborne luchtlandingen.

Aansluitend was de 69ste herdenking van de Operatie Market Garden bij het Airborne Monument in aanwezigheid van een groot aantal parachutisten. Zo'n 25.000 mensen keken naar de landingen van circa 700 parachutisten.

Het publiek heeft genoten van zo'n 700 parachutisten uit Nederland, Engeland, Verenigde Staten, Duitsers, Canadezen, Polen, Italianen en Belgen. De para's sprongen uit Herculessen C130 UK, Transalls C160 en een Dakota die vanaf vliegbasis Eindhoven waren opgestegen. Er hebben zich hierbij geen ongelukken voorgedaan.

Zo'n 50 veteranen van de Slag om Arnhem waren de eregasten bij deze 69ste herdenking. Zij werden ontvangen in een speciale ontvangsttent. Ze komen elk jaar naar de Ginkelse Heide in Ede om hun kameraden van weleer de laatste eer te bewijzen.

Tijdens de herdenking waren er toespraken van burgemeester Cees van der Knaap, Lt Col. G. Simms, Commanding Officer 4th Battalion The Parachute Regiment en Majoor Jerry Sutton padre 4 Para. In de speech van Van der Knaap stond het verhaal van Col. John Waddy (93) centraal. Deze Engelse veteraan sprong 69 jaar geleden uit een Dakota boven de Ginkelse Heide. Waddy was nu ook aanwezig en kreeg van het publiek een enthousiaste ovatie.

Onder meer het Edese college van burgemeester en wethouders, 4th Battalion The Parachute Regiment, 11 Luchtmobiele Brigade, Voormalig Verzet, Stichting Airborne Herdenkingen en de Commissaris van de Koning van de provincie Gelderland legden kransen bij het monument.

De jongere generatie was vertegenwoordigd door jongeren van het internationaal jongerenprogramma en twee leerlingen van de Oranje Nassauschool uit Ede: Joyce van Ee en Michel van Heusden.

,,Alles verliep zoals we dat gehoopt hadden. Het weer werkte mee en er was vanuit het hele land grote belangstelling. De afsluiting van de N224 heeft niet voor grote problemen gezorgd. Veel mensen kozen gelukkig voor de fiets of kwamen met speciale pendelbussen'', aldus een woordvoerder van de gemeente Ede.

De burgemeester is blij met de massale belangstelling: ,,Dat daar ieder jaar weer duizenden mensen op af komen, inclusief heel veel jongeren, is een belangrijk signaal. We willen het belang en de waarde van herdenken bij de jeugd levendig houden. Dat een zo grootschalig evenement zonder noemenswaardige problemen verloopt, daar ben ik trots op. Het is een unieke gebeurtenis dat grote bekendheid geniet in heel Nederland, op historische grond in een prachtige natuuromgeving.''