Astrant bruist: ‘Van underdog tot culturele hotspot’

EDE Met flitsende uitspattingen door heel Ede heen is Astrant in de afgelopen jaren uitgegroeid tot een begrip in de stad. Heb jíj weleens van Astrant gehoord? Waar iedereen dat felgekleurde gebouw aan het Kuiperplein wel herkent, is niet altijd voor iedereen duidelijk wat daar binnen gebeurt. Tijd om daar verandering in te brengen.

door Job Oldegbers

Want toen een klein groepje fanatiekelingen een jaar of acht geleden Poppodium Ede uit de grond stampte, stonden alle seinen al op groen om uit te groeien tot een bruisende, creatieve organisatie binnen Ede. Toen even later het pand aan het Kuiperplein beschikbaar kwam en de naam veranderde naar Astrant, werd deze lijn alleen nog maar verder ingezet. Astrant groeide uit van burgerinitiatief naar serieuze jongerenorganisatie, en is tegenwoordig véél meer dan alleen feestjes en alternatieve concertjes.

CREATIEF BOLWERK

Dat leggen Xander van Soelen en Twan Spierings uit. Samen met Stephan Beumer stonden zij aan de wieg van Astrant. Maar anno 2023 merkt het tweetal dat het beeld van Astrant van acht jaar geleden nog stééds aan de organisatie kleeft. Onterecht, want Astrant is in een paar jaar tijd uitgegroeid tot een creatief bolwerk vol muzikanten, kunstenaars, organisatoren én gewoon jongeren die een mooie tijd willen beleven. Iets waar al tientallen jaren behoefte aan is in Ede, zeggen de twee. ,,Wij proberen die doelgroep te faciliteren.”

Want wat Astrant doet, gaat verder dan een muzikaal programma in de popzaal aan het Kuiperplein. ,,Je kunt ons pand het beste zien als een creatieve uitspatting van alles waar in Ede behoefte aan is. Dat doen we samen met én voor onze doelgroepen”, vertelt Van Soelen. ,,Eigenlijk zien we Ede als een soort speeltuin.” Volgens het tweetal staat Astrant voor talentontwikkeling, livemuziek, kunst én een diverse community.

(De tekst gaat verder onder de foto.)

Tijdens Sterrenstof-avonden wordt er ingezet op talentontwikkeling. - Savannah Borst

TALENTONTWIKKELING

,,Dit is eigenlijk de eerste pijler die bij Astrant hoort en daarbij passen veel activiteiten die vooral op de achtergrond spelen”, legt Spierings uit. Want waar de meeste Edenaren Astrant zullen kennen van de livemuziek, streetart of dus het pand aan het Kuiperplein, gebeurt er nog veel meer, zegt het tweetal. ,,Dat doen we bijvoorbeeld op het gebied van popcultuur.”

Astrant staat voor talentontwikkeling, livemuziek, kunst én een diverse community

Want ben je muzikant en wil je gewoon lekker kunnen repeteren? Dat kan in de oefenruimte van Astrant. Wil je eens een demo of een nummer opnemen? Dat kan in de studio, ,,gerund in samenwerking met Bright Blend Studios, een initiatief van twee jonge muzikanten, die kind aan huis zijn bij Astrant.” Gewoon eens samenspelen met andere muzikanten? ,,Kom dan naar een van de jamnights!” Of, misschien is het tijd voor een nieuwe stap. ,,Daarvoor houden we Sterrenstof-avonden. Daar brengen we beginnende muzikanten met professionals in aanraking.”

LIVEMUZIEK

De tweede pijler waar Astrant op rust is livemuziek. Vroeger ontstond het Poppodium vanuit een wat alternatieve hoek. ,,Daar was op dat moment echt een groot publiek voor in Ede. Maar een ander groot gedeelte Edese jongeren kent dat minder goed.” Inmiddels is Astrant véél meer dan dat. ,,We horen weleens dat bij Astrant alleen maar jongeren in zwarte T-shirts naar heavy metalmuziek komen luisteren. Maar dan ben je al héél lang niet meer bij ons binnen geweest”, leggen Van Soelen en Spierings uit. 

(De tekst gaat verder onder de foto.)

Een van de pijlers bij Astrant is livemuziek. - Milau Lesmana Photography

Want het programma is diverser dan ooit. Waar het ene weekend folkmuziek centraal staat, luister je het andere weekend naar J-pop (Japanse popmuziek, red.) of techno/dance-avonden. ,,Er zijn veel mensen die juist hiervoor naar Astrant komen. En tuurlijk, we zouden ook graag bekende popartiesten uit willen nodigen. Maar daar hebben we dan weer de capaciteit niet voor.” De popzaal in Astrant biedt ruimte aan zo’n 150 bezoekers. 

En om ook nog even terug te vallen op het stukje talentontwikkeling: ,,Hier treden veel jongeren op die we zelf ook coachen. Maar we werken ook samen met andere organisaties uit Ede, zoals CVVE, Ede Pride, Cultura, Summer Beach en lokale kroegen zoals de Jug (aan de Parkweg) of de Sub (Café Substitute op het Museumplein). ‘Onze’ muzikanten treden ook daar op en worden bekend met een breder Edese publiek.”

KUNST

Van livemuziek naar kunst, want vrijwel iedere Edenaar rijdt weleens langs streetart waar Astrant aan meegewerkt heeft. Het is kunst in de openbare ruimte, bijvoorbeeld op een flatgebouw of nutskastjes zoals elektriciteitshuisjes of vuilcontainers. ,,Zoals we al zeiden. We zien de stad als speeltuin en streetart is daar echt een onderdeel van.” 

Volgens het tweetal wordt de vorm van schilderkunst enorm omarmd in Ede. ,,Streetart is vaak een buurtinitiatief. Een buurt wil dan iets opknappen en vraagt aan ons of we mee willen denken. Dat is ontzettend gaaf.”

(De tekst gaat verder onder de foto.)

Overal in Ede is Streetart van Astrant te zien. - Eigen foto

Maar in plaats van uit de buurt kan dat ook uit een andere hoek komen. Een museum bijvoorbeeld. ,,Het is ontzettend bijzonder om te kunnen aankondigen dat we samen met het Kröller-Müller Museum iets aan het voorbereiden zijn. Toch wel een grote speler in Nederland. Daar kijken we heel erg naar uit.” En dus staat Astrant aan het Kuiperplein ook de komende maanden bol van creatieve ideeën als het gaat om streetart.

Astrant (vrijpostig, onbeschaamd, brutaal)

CAFÉ

Voor wie op een laagdrempelige manier kennis wil maken met Astrant en alles wat deze Edese organisatie heeft te bieden, is het vernieuwde café een echte uitkomst. ,,Sinds kort kunnen we weer gasten welkom heten en eten serveren”, vertelt Spierings. ,,Met ons Astrant Café zijn we een van de weinige horecagelegenheden in Ede waar je honderd procent plantaardig eten krijgt en doordat je kunt eten op het terras én in de tuin maak je op een superlaagdrempelige manier kennis met wie we zijn. Of je gewoon een hapje komt eten of benieuwd bent naar meer, iedereen is welkom.” Het Astrant Café is iedere donderdag tot en met zaterdag open van 16.30 tot 00.00 uur.

Maar het is nog maar de vraag hoelang Astrant in hun pand aan het Kuiperplein kan zitten. De jongerenorganisatie barst letterlijk en figuurlijk uit haar voegen. ,,Met de inzet van ruim zeventig vrijwilligers en gemiddeld 200 activiteiten per jaar, bereikt Astrant gemiddeld 15.000 bezoekers per jaar. Dat is, gezien de omvang van de organisatie, een flink bereik. Dat het zo goed gaat, is het bewijs dat er al jarenlang een stijgende vraag is naar een plek waar jongeren elkaar kunnen ontmoeten en organiseren.”

Volgens het tweetal zijn er in de afgelopen tientallen jaren verschillende soortgelijke initiatieven de revue gepasseerd: dat beschreef Astrant al in het boek Waarom gebeurt hier niks?. ,,Maar Astrant is blijven plakken en dat gaat supergoed. Maar in samenhang met de groei van Ede is er ook meer vraag naar een breder programma en dus is het tijd voor een volgende stap.”

(De tekst gaat verder onder de foto.)

Community’s hebben bij Astrant ruimte voor hun activiteiten. - Eigen foto

AMBITIE

En dus hoopt Astrant op een groter pand waar nog meer mogelijkheden zijn om een breder publiek aan te boren. ,,Misschien kunnen we dan wel een artiest als Douwe Bob of S10 een keer uitnodigen.” Volgens het tweetal loopt Ede, vergeleken met soortgelijke gemeenten, behoorlijk achter. ,,Bij een plaats met het formaat en de ambitie van Ede is een moderne en bruisende culturele hotspot voor jongeren onmisbaar.”

Wil je meer weten over wat Astrant allemaal doet, je zelf ook inzetten of heb je zelf een mooi idee om te organiseren bij Astrant? Neem dan contact op en kom een kop koffie óf een koud biertje drinken: mailen kan naar info@astrant-ede.nl. Of scan onderstaande QR-code. 

Dit artikel wordt u aangeboden door Astrant Ede. Ook profiteren van het grote bereik van de print- en online kanalen van Ede Stad.nl? Neem dan contact op met Frans de Kleuver (06-55780474, f.d.kleuver@bdu.nl) of Dick van Laar (06-55706843, d.v.laar@bdu.nl).