Martin van den Brink zesde na zware etappe Dakar Rally

RIYADH Martin van den Brink heeft in de vierde etappe uitstekende zaken gedaan. De rijder van Mammoet Rallysport Team De Rooy Iveco eindigde, mede door een lekke band in de beginfase, als negende.

De Harskamper zag echter dat zijn naaste concurrenten nog grotere problemen hadden. Zowel Andrey Karginov als Ignacio Casale als Martin Macik moesten veel meer tijd toegeven op ritwinnaar Eduard Nikolaev. In het klassement is Van den Brink nu zesde. ,,Daar zijn we heel blij mee,’’ aldus de ervaren rallyrijder.

ZWARE DAG Teamgenoot Janus van Kasteren wist vandaag de Kamazzen goed te volgen en eindigde als vierde. Op de ranglijst steeg Van Kasteren naar plaats vier.
Het was een zware dag voor de trucks. Er werd door sommigen iets gewonnen, maar door nog veel meer teams werd er veel verloren. De kopmannen van Team De Rooy deden goede zaken. Behalve Van Kasteren maakten ook Martin van den Brink (negende in de etappe) en Vick Versteijnen (achtste) een flinke stap in het klassement.

De Harskamper stuurde de Iveco in de oranje kleuren van Mammoet Rallysport Team De Rooy naar een negende plaats in de etappe. ,,We kregen na 120 kilometer een lekke band, links achter. Na het wisselen van de band moesten we rustiger aan doen, omdat de band er niet vast genoeg op lag.’’

In het restant van de etappe van Al Qaisumah naar Riyadh heeft Van den Brink zich uitstekend vermaakt. ,,We hebben een prachtig duel uitgevochten met Pascal de Baar. Na onze lekke band reden we naar hem toe en in de duinen hebben we een heerlijk gevecht geleverd. Uiteindelijk konden we hem passeren. Het was verder een snelle en op sommige punten een gevaarlijke proef. We zijn tevreden met de zesde plaats in de algemene rangschikking.’’

GEEN KOPPELING Mitchel van den Brink was de laatste van Team De Rooy die aan de 140 kilometer naar het bivak in Riyadh mocht beginnen. De snelle assistent werd al vroeg in de etappe geplaagd door technische tegenslag. Met 2 uur en 28 seconden (20e in de etappe) achterstand hield de 19-jarige coureur uit Harskamp de schade nog zeer beperkt. In het algemeen klassement blijft de equipe van Mitchel, Kootwijkerbroeker Richard Mouw en Lunteraan Bert van Donkelaar rond de vijftiende stek geklasseerd. 

,,Het was een dag met veel snelle stukken. Na 15 kilometer bleek de kabel van koppeling klem te zitten. Daardoor was er een scheur in gekomen en hadden we geen koppeling meer. We moesten de kabel vervangen. Dat kostte veel tijd. Na de neutralisatie moesten we nog een keer stoppen om de koppeling te ontluchten. De truck schakelde niet goed. We hebben zeker een uur verloren. Laatste stuk vlogen we echter lekker door de duinen en haalden nog diverse buggy’s in. Morgen gaan we weer met een frisse Iveco en frisse moed van start.’’

De vijfde etappe begint en eindigt in Riyadh. De verbindingsroute is totaal 214 kilometer en de proef op snelheid telt 346 kilometers.