Mooie tweede plaats voor Jaap van Lagen

EDE - Jaap van Lagen heeft zondag op het legendarische circuit van Spa-Francorchamps (België) een fraaie tweede plaats behaald. In een spannende race, die gekenmerkt werd door continu wisselende weersomstandigheden wist Van Lagen in de openingsronde te profiteren van een misstap van de kopgroep. Tegen het einde van de race liep hij razendsnel in op Sean Edwards, maar was de tijd echter verstreken om de Britse rijder nog te kloppen. Na Istanbul, Magny-Cours, Hockenheim is Spa-Francorchamps zijn vierde podiumfinish van het seizoen. In de tussenstand van het kampioenschap is Van Lagen opgeklommen naar de vijfde plaats met 93 punten.

Vrije training en kwalificatie

Doordat het vlak voor aanvang van de vrije training op vrijdagmiddag langzaam begon te regenen, was er geen tijd meer om de Porsche van Van Lagen aan te passen van een droogweer naar een regen set-up. De inwoner uit Ede koos met oude banden direct het asfalt en pushte meteen voor een snelle tijd voordat het harder zou gaan regenen op het 6,976 meter lange circuit. Dit pakte bijzonder goed uit want Van Lagen zette in zijn tweede ronde met een 2:49.010 de derde snelste tijd op de chrono's.

De kwalificatie van zaterdag werd een kopie van de vrije training, omdat de eerste regendruppels reeds in de opwarmronde naar beneden kwamen. De rijder met startnummer 25 bedacht zich geen moment en kwam meteen in het begin van de sessie op de baan voor een snelle ronde. Van Lagen had het ritme goed te pakken totdat Edwards hem in zijn vliegende ronde blokte. Met een voorlopige derde tijd keerde hij terug naar de pitstraat. Van Lagen wachtte daarna rustig af of de regen wellicht zou gaan doorzetten, maar de baan werd gaandeweg de sessie steeds droger. Met nog tien minuten te gaan ging hij weer de baan op en zette met zijn tweede set nieuwe banden de derde tijd neer. Met een tijd van 2:25.964 moest hij slechts poleman René Rast en Jeroen Bleekemolen voor zich dulden.

Race

Ook op zondagmorgen waren de weersomstandigheden in de Belgische Ardennen onvoorspelbaar. Ondanks een natte baan begon Van Lagen met een droogweer afstelling aan de elfde ronde van de Mobil 1 Porsche Supercup. Toen de lichten werden gedoofd kwam de rijder van DAMAC Kadach Racing goed uit de startblokken, maar moest David Saelens voor het ingaan van de eerste bocht laten gaan. Van Lagen nam in de openingsronde echter brutaal de leiding toen de kopgroep zich verremde bij Les Combes. Hij bouwde in recordtijd zijn voorsprong op zijn achtervolgers uit totdat het na zes ronden begon te regenen. Edwards wist het gat naar Van Lagen met rassenschrede te dichtten en passeerde de Nederlander toen hij net iets te wijt ging bij Eau Rouge en de spekgladde curbstones toucheerde.

In de slotfase van de elf ronden tellende race vond Van Lagen weer een droog spoor en wist dichterbij aan de Britse rijder te komen. Met een minimum verschil wist Edwards zijn voorsprong te behouden en kwam als winnaar over de meet. Van Lagen werd uitstekend tweede, terwijl de nieuwe Mobil 1 Porsche Supercup kampioen 2008 Jeroen Bleekemolen als derde de zwart-wit geblokte finishvlag zag vallen. Naast prijzengeld en een hoop kampioenschappunten legde Van Lagen ook voor de derde maal dit seizoen de snelste raceronde af. Met deze unieke prestatie werd Van Lagen beloond met een heel exclusieve Porsche horloge, die hij op 6 december aanstaande tijdens de traditionele gala door de organisatie persoonlijk zal worden uitgereikt.

Jaap van Lagen: ,,Het was een hele enerverende race. Gelet op de wisselende weersomstandigheden gedurende de vrije training, kwalificatie en de race heb ik uitstekend gepresteerd. Het was alleen jammer dat ik mijn voorsprong van 3,5 seconden verloren zag gaan toen het begon te regenen. Edwards reed duidelijk met een regenafstelling op slicks en was daardoor veel sneller. Tegen het einde kwam ik nog flink dichterbij, maar was de race helaas al afgelopen. Dit was absoluut de mooiste race van het seizoen.''

Van Lagen had een druk weekeinde. Ik vlieg zondagavond om 22:30 uur vanuit Amsterdam weer door naar Moskou. Op een beurs heb ik een meeting met de directeur van Lada om alvast te praten over het FIA WTCC kampioenschap 2009."