Burgemeester Verhulst: ‘Wat is nu vanaf het jaar 2000 de invloed geweest van het gemeentebestuur?’

EDE Op 2 maart heeft burgemeester René Verhulst het eerste exemplaar van ‘Vanaf de zijlijn, bespiegelingen over de gemeentepolitiek van Ede in de periode 2000-2022’ in ontvangst genomen. De zoon van het SGP-raadslid Nico van der Poel, Johannes, is de auteur van het boek waarin de geschiedenis van de gemeentepolitiek van Ede wordt beschreven. 

Sinds de geboorte van Johannes in 2000 is zijn vader actief in de lokale politiek: ,,Vanaf de zijlijn heb ik heel veel meegekregen, daardoor was mijn interesse al heel lang gewekt. In dit boek zijn de verhalen van de Edese gemeentebestuurders gebundeld en blijven zo bewaard voor de komende generaties.”

Burgemeester Verhulst: ,,De Edenaar waardeert zijn of haar woonomgeving, de natuur en de dorpen. Wat is nu vanaf het jaar 2000 de invloed geweest van het gemeentebestuur? Dat leest u onder andere in deze opgetekende politieke geschiedenis. Geen analyses, maar (oud-)politici aan het woord. Zijn dit nu voorbijgangers geweest of heeft men misschien een stempel op de ontwikkelingen kunnen drukken? Er is natuurlijk de voortdurende groei van de gemeente tot meer dan 120.000 inwoners in 2022. De kazerneterreinen veranderden van gedaante. Waar vroeger de dienstplichtigen exerceerden, vestigen zich nu de millennials, de bossen en engen van het landgoed Kernhem worden steeds verder bebouwd, de dorpen groeien, net als de recreatie op de Veluwe, en er komt een gloednieuw station Ede-Wageningen. Maar het boek gaat ook over kleine dingen, opmerkelijke zaken en gevoelens vanuit de eigen invalshoek van de geïnterviewde. U zult het met plezier lezen.”

Aan het woord komen Edese (oud)-burgemeesters, (oud-)wethouders en (oud-)raadsleden. De ervaringen bij het bestuurswerk zijn uiteenlopend. ,,De raad is overwegend van mening dat niet de raad het hoogste bestuursorgaan is van de gemeente, maar dat het college van burgemeester en wethouders de baas is”, aldus een oud-raadslid. Ook wordt de bestuurscultuur van Ede onder de loep genomen door de geïnterviewden. ,,Recent weer twee GroenLinks wethouders die aftreden, onbegrijpelijk. Ook een CDA-wethouder die is vertrokken, eveneens onbegrijpelijk. Het is mij niet verteld hoe dat kan, maar er is wel wat gebeurd in Ede. De eenheid in de fractie en de raad is juist zo belangrijk.” En kort daarna: ,,Ik pleit voor een vrijelijke opzet, laat het college vooral een uitvoerend orgaan zijn. De nieuwe bestuurscultuur wordt enkel bij het aangaan van een nieuwe periode gepredikt, dan wekt men de suggestie, maar in werkelijkheid is het een voortzetting van de oude handelswijze.”

Een breed palet aan onderwerpen passeren de revue. Zo blijkt dat volgens een oud-wethouder de grenswijziging met Veenendaal een hot item was. ,,Veenendaal had ruimte nodig. Ik herinner mij dat de toenmalige burgemeesters Blanken en Brink tegelijk naar ons gemeentehuis liepen, naast elkaar, hoewel ze niet allebei tegelijk door de deur konden. Geen van beide liet de ander voorgaan. Dat was wel heel apart. Het was geen onderlinge concurrentie meer, maar bijna een strijd. Aan het eind van de discussie hebben we tweehonderd hectare, ten westen van de Dragonderweg, aan Veenendaal overgedragen.” Ook gevoelige dossiers komt aan bod, zoals de komst van een moskee. ,,Het amendement op een raadsvoorstel van GroenLinks was een hoogtepunt. Ik voegde in het amendement het woordje ‘geen’ toe. Dat amendement werd aangenomen en toen werd het voorstel ingetrokken.”

Tenslotte worden verschillende anekdotes uitvoerig beschreven. ,,Een raadslid was heel bedreven in interrumperen. Tijdens debatten sprintte hij vele malen naar voren. Hij moest daarvoor achter ons om en dan naar beneden naar de microfoon. Ik weet dat ik weleens samen met een collega-raadslid van de PvdA, die iets verder naast mij zat, het pad blokkeerde met onze attachékoffers als het raadslid er weer aan kwam stormen. Hij liet zich echter niet uit het veld slaan en sprong er snel overheen.” En over de bespreking van het Ammoniak Reductie Plan in de raadzaal: ,,Zeer beangstigend was dat. Honderden boeren die opzettelijk op hun klompen luid door het raadhuis klosten en op de tribune met de klompen tegen elkaar begonnen te slaan. Burgemeester Pim Blanken heeft toen de raadsvergadering geschorst en de ME opgeroepen. De tribunes werden ontruimd en we konden onze vergadering voortzetten.”

Het boek ‘Vanaf de zijlijn, bespiegelingen over de gemeentepolitiek van Ede in de periode 2000-2022’ is te koop via www.politiekede.nl of bij boekhandel Frits Hardeman, Maandereind 10A in Ede.