‘Je houdt het niet voor mogelijk, een rivier in de woestijn’

HA’IL - ‘Na regen komt zonneschijn’. Die vlieger ging vandaag voor Mitchel van den Brink letterlijk en figuurlijk op. De Harskamper eindigde in de noodgedwongen ingekorte etappe als derde.

Martin van den Brink eindigde ook in de top vijf. De rijder van Eurol Team De Rooy Iveco heeft zijn sociale kant getoond en mag nog verwachten dat hij tijd terug krijgt. Martin Macik werd uitgeroepen tot winnaar. Gert Huzink was de snelste op de proef, maar werd eerder dan acht andere rijders uit de wedstrijd gehaald.

De rit van Alula naar Ha’il werd na 377 kilometer stilgelegd. Regen, hagel en onweer maakten het niet meer mogelijk om door te racen. De medische helikopters moesten door het noodweer uit de lucht en daarmee kwam er automatisch een einde aan de wedstrijd.
Na de teleurstellende maandag scheen voor de 20-jarige Mitchel van den Brink de zon weer volop. ,,Ik ben heel blij met de derde plaats. We moesten van ver komen na de achttiende plaats van gisteren. Dat betekende dat we veel buggy’s en auto’s moesten inhalen en last van het stof hadden. We hebben echter heerlijk gereden. Bij een riviertje moesten we even zoeken naar het waypoint, maar ook dat lukte. Verder hebben we geen fouten gemaakt en ben ik super tevreden met weer een derde plaats. Het was terecht dat de etappe werd stilgelegd. We kijken uit naar de dag van morgen.’’

Dat doet ook vader Martin van den Brink. De 52-jarige Harskamper stuurde de Iveco Sherpa de hele dag in de top vijf rond. ,,We hebben tijd verspeeld om drie Buggy’s te redden,’’ aldus Martin die met zijn co piloten Erik Kofman en Richard Mouw handelde in de geest van de Dakar Rally. ,,Samen met Janus van Kasteren en Ales Loprais hebben we drie auto’s uit het water kunnen halen. Ze dreigden echt kopje onder te gaan. Je houdt het niet voor mogelijk, maar het regende zo hard dat er een rivier ontstond in de woestijn. Het ging echt heel hard en sommige deelnemers liepen serieus gevaar.’’
De vierde etappe wordt in hetzelfde gebied verreden als waar het vandaag eindigde. Of die klassementsproef over 425 kilometer kan worden verreden is nog niet bekend.